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經命人連夜趕制,全都是最好的油布,保準不漏雨又遮蔭,還繡著龍騰虎躍,圣上看了,保準喜歡。」
「至于人手……」柯王爺讓李管家遞過一本紅簿子,上面寫著「清點」二字。
簿子已經很臟了,看得出經過多人之手,有縣老爺、獄卒、百姓、無名氏等。
縣老爺替王府招人,凡是愿意為王府出力的,就在簿子上簽名畫押,領銅錢五吊,生死就是王府的人了。
但是百姓們都聽說,柯王府正在為皇上秋獼招兵買馬,因此大多不愿意去。
這些人一旦招了去,就要隱身于劃定的獵場內,負責尋找那些兇猛的野獸,把它們引逗到皇上、皇子、大官們面前,供他們射殺玩樂。
可是稍不留神,這箭就飛到奴才身上了,這也是屢見不鮮的事情。
就算沒被射死,還得小心猛獸伏擊,聽說有一農夫,就被山里的大老虎咬去半個腦袋!
還有人心存僥幸,領了錢,去到獵場偷偷躲起來不干事,結果被巡邏官兵發現,當場杖斃,死狀甚慘。
若管圍的下人讓獵場內的野獸脫逃,去了別的地方,一經發現,也要被抓住打死。
這種九死一生的活計,莫不是窮得丁當響,或是監獄死囚,根本就不會有人參加。
柯王爺把點名簿翻了又翻,算了又算,缺口多達一百余人!
「這守圍的人千萬不能少,實在不行,就拿府內的家丁填數。」柯王妃無情地說道。
「就算拿了府內的家丁充數,恐怕還是不夠。」王爺皺眉說道,再怎么說,也得給王府留點人手呀。
「不夠就買人,王府要下人,還怕買不到?」王妃對此嗤之以鼻。
「說的也對,張管家,你多拿些銀子去,去集市上多買些奴才回來,記住,要男丁!」王爺就把這事交給管家。
張管家領命,但無奈身上事務太多,于是就讓風頭正勁的阿力去辦了,也算給他點好處。
阿力拍著胸脯說,這事包在他身上,卻徇私把平時不怎么交好的家丁,統統寫在簿子上,衛卿就是其中一個。
管家審查簿子時,發現了衛卿的名字,覺得有些不妥,因為他年紀太小,雖然管圍的下人沒有年齡限制,但衛卿才十歲,給老虎塞牙縫都不夠。
「您就甭管了,反正人數給您湊齊了,要是少一個,王爺怪罪下來,我們誰也擔待不起。」阿力狡辯道。
管家尋思著也是,五千六百六十號奴才,誰會發現里面有個孩子呢?況且也沒說孩子不能做管圍的。
管家便把越發殘破的簿子交回給柯王爺,王爺和王妃正在聽曲兒,并無仔細察看名冊,見人數對了,就打賞了一番管家,沒再過問了。
時間一晃,春夏已過,秋高氣爽,晴空一碧萬頃,柯王府就在這大好的天氣里,整裝待發,去南門跪迎大燕皇帝、皇子以及文武百官的到來。
而衛卿也在同一時刻,和一百多個家丁,挨個坐上酷似牢籠一樣的驢車,每人身上都塞著干糧兩袋、匕首一把、白酒一壺。和柯王爺奢華隆重的車隊相反,他們往一望無垠、野獸四伏的朱雀河谷上去了……。
※ ※ ※
驢車轱轆發出吱嘎吱嘎的響聲,朱雀河谷三面環山,在秋日里白天悶熱,晚上寒冷,一個木籠子里擠了數十號人,自然憋悶得很。
「瞧,乳臭未干的小娃子都來湊熱鬧了。」一個光頭、光膀子的男人咧嘴笑道。
「喂,小鬼,幾歲啦?毛長齊了沒?」也有人笑著問道。