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常潤之沉默了下,問道:“瑞王有什么打算?”
劉桐搖了搖頭:“五哥瞧著也沒什么特別的打算,不過,若是父皇什么都沒有說便薨逝,五哥想要繼位,總有些名不正言不順的味道。”
“那瑞王就不急嗎?”
“從五哥的面上,倒是看不出急切的意思來。”劉桐苦笑道:“我也不知道五哥是怎么想的。”
換做旁的人,在這種關鍵時候,恐怕想到最多的就是要元武帝下一道遺旨,指定瑞王繼位,又或者要元武帝在死之前立瑞王為太子,也好等他薨逝后,瑞王能順理成章地承繼大統。
可瑞王對此卻并不著急,這就有些耐人尋味了。
難道到這種時候,瑞王還想著以“不逼迫”的形式,等著元武帝心甘情愿下圣旨嗎?
若真是這樣,常潤之不得不說,瑞王也實在是能忍。
劉桐撓了撓頭:“父皇如今也不會去朝會了,朝中大小事務,現在都是四大臣管著,五爺也沒插什么手。不過五哥說,過不了幾天,宮里估計就要令諸位皇子輪番進宮侍疾了。”
“這不是宮里娘娘們要做的事嗎?”常潤之奇怪道:“皇子們也得去?”
“父皇癱了后,幾乎不愿意見宮里的娘娘們,想來是不愿意自己這副模樣讓曾經逢迎著他的女人瞧見,失了面子,侍疾的事兒,恐怕也輪不著諸位娘娘們。”劉桐道:“至于為何要皇子們侍疾……這是五哥說的,當中緣由我就不大清楚了。”
瑞王估計得很準,沒過兩天,宮里就傳來元武帝重病的消息,宣了諸位皇子進宮,給他們排了班,讓他們侍疾。
元武帝或者是想和所有兒子都來個最后的相處,不單把之前的廢太子、如今的慎郡王也接進了宮,就連久不露面,一直裝鵪鶉的祁王、禮王、祝王等人,俱都領旨進了宮。
瑞王對此沒什么反應,還是按著每日請安、辦公的節奏,似乎對慎郡王等人的入宮侍疾毫無警惕。
劉桐也進了宮,聽了總管太監何旦的一番排班。
皇子侍疾,需兩兩搭配,與劉桐搭配一塊兒侍疾的,是脾氣焦躁的祝王。
排到劉桐侍疾的那天,祝王卻稱病不來。
劉桐對此嗤之以鼻。
元武帝整個人瘦得像是麻桿,龍袍穿在身上也是松松垮垮的。
他很少說話,醒著時,目光就盯著一處,偶爾會流出些許眼淚來,也有內侍趕緊著給他擦干。
劉桐侍疾的時候也很少出聲,內侍告知他需要做什么,他就跟著做什么。
說是侍疾,其實不過是在元武帝跟前表一表孝心,真的臟活累活也輪不著這些天潢貴胄的皇子們來做。
元武帝大概也是這段時間,看到了兒子們或敷衍,或不耐煩的模樣,更是形銷骨立。
劉桐侍疾的時候還算盡心,但一到了與其他兄弟交班的時間,他也走得毫不留戀。
與旁的皇子們或者討好、或者厭惡的表現相比,劉桐這樣宛如完成任務的表現,更讓元武帝側目。
這日又是劉桐侍疾,祝王還是稱病沒來,元武帝也懶得說祝王哪怕一句了。等到快要交班的時候,元武帝喚住劉桐,定定看了他一會兒,問他道:“小九,你,恨朕?”
劉桐面上一頓,想回他說“兒臣不敢”,話到嘴邊卻停住了,淡淡地看著他道:“回父皇話,是的。”
元武帝不妨他這般直白,咳了咳道:“因為朕……關了你?”
劉桐搖了搖頭,目光淡漠,語氣疏離:“是因為父皇不把兒臣當兒子。”
“朕,何時……”
“從兒臣出生,到如今。”劉桐回答他道:“父皇視廢太子為子,其他兒子,在父皇眼里,都算不得兒子。”