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弟優柔寡斷,你五弟只曉得舞刀弄槍,才懶得學做生意,都是不成器的,幸好我還有你這么個兒子,否則祖家這偌大的家業就后繼無望了。”
祖公略口中諾諾,心里琢磨該怎么開口提人參仙子之事,斟酌半天,說出來的卻是這樣的話:“爹,我要與婉兒解除婚約。”
祖百壽捏著茶盅的手微微一抖。
第十六章
豎起了千年仇敵
婉兒,即祖公略的未婚妻文婉儀,木幫女少東,上有兄長不成器,她便協助父親打理木幫生意,巾幗不讓須眉。
與祖公略青梅竹馬,多年前定下婚約,因文婉儀體弱多病,是以婚事擱淺至今。
祖家與文家是世交,參幫與木幫是雷公鎮兩大商賈,互通姻親理所當然,今兒個祖公略說退婚,這讓祖百壽很是不高興,咚的將茶盅置放在書案上,氣道:“你知道你在說什么嗎?”
祖公略料到父親會如此,淡定道:“我想退婚并非一朝一夕之事,每次您都以婉兒身體羸弱不堪打擊為由,讓我打消退婚的念頭,我對婉兒并無感情可言,當初定下婚約也是您要我以祖家利益為重,畢竟木幫與參幫勢均力敵,可是爹,我想了很久,我與婉兒并不合適。”
句句屬實,祖百壽理屈,遂轉換了語氣,溫言道:“婉兒身子骨不好,讓你等了這么久也著實委屈了你,一般的男人到了你這樣的年紀早兒女繞膝了,公略啊,婚約即是盟約,怎能說退就退,并且文老爺前幾天來拜會我,說已經請名醫為婉兒診治,大有起色,這樣一看,年前就可以為你們辦婚事了。”
祖公略搖了搖頭:“爹你誤會了,我想退婚并非是因為婚期拖延,而是我壓根就不喜歡婉兒。”
祖百壽剛端起茶盅,迅疾放下,滿面不豫之色:“你們從小玩到大,一直都好好的,怎么突然不喜歡?告訴爹,你是不是移情別戀?”
祖公略心頭一顫,沉下聲來:“我只當婉兒是妹妹,并無男女間的那種感覺。”
祖百壽哼了聲:“從古至今,婚約都是父母之命媒妁之言,你大概是在外頭混久了,說些稀奇古怪的話,男女間的感情是什么爹不懂,能生兒育女,能給祖家帶來興旺,就是好女人,而這些婉兒都能做到,文家的嫁妝不提,我們的很多生意還得仰仗文家幫襯。”
祖公略還想說什么,祖百壽一揮手,轉移了話題:“行了,此事以后再說,倒是有樁要緊的,老郝從山里帶回個姑娘,她自認是人參仙子,我準備明日將她送往仙子娘娘廟。”
祖公略忽而想起剛剛在畫廊巧遇,善寶那明如春水的眼眸,憤然道:“爹,您相信這種無稽之談?”
祖百壽倏忽一笑:“她說是就是嘍,反正娘娘廟荒廢了很久,參幫也實在需要這么個仙子娘娘。”
祖公略往父親面前進了幾步,語氣有些急:“我適才來時碰到了那個小姑娘,分明就是個普通的女子,何來仙子一說,不過是樣貌姣好罷了。”
祖百壽不為所動:“這樣姣好的姑娘不多見,先前只以為婉兒是雷公鎮最美貌的姑娘,今兒發現她遠遠不敵這個,說是人參仙子,沒人會不信。”
祖公略目光里有幾分憤怒幾分絕望:“爹您忘了,當年姑母也是人參仙子,她枯坐神壇十年,十年的孤寂難道您看不出來么,最后還死于非命,為何您要重蹈覆轍。”
他語氣著重在十年上,十年不是一夕之間,是數不清的凄苦與哀怨。
祖百壽感覺自己說不過兒子,換了招數:“她若不是人參仙子,那么她觸犯參幫規矩私自放山,理當杖責。”
祖公略斟酌下,還是身不由己的為善寶辯解:“我見她像是個伶俐之人,觸犯參幫規矩必有不得已的苦衷,得饒人處且饒人,爹能何苦與個小姑娘一較高低。”
祖百壽拔高了聲調:“今兒我饒恕了她,明兒雷公鎮的女人豈不是都翻了天。”