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“下個月初六的婚禮，我不能參加。”

新郎官不參加婚禮，擺明了是退婚的意思。

祖百壽真生氣了，啪的一拍紫檀木的炕幾：“胡鬧！”

吼完下了炕在地上東一頭西一頭的亂走，忽然想起朱老六報給他的事，怒道：“你是有婚約的人，而那個善寶是閨閣女兒，竟然在書肆一住就是幾天，說出去別人以為你養外室。”

祖公略淡淡道：“她傷了，不宜挪動，偏巧在書肆附近，才于書肆養傷而已。”

祖百壽曉得自己渾身是嘴也說不過這個平素惜言如金的兒子，且為了他的婚事來來往往多少回爭吵，索性攤開來講，就算是破釜沉舟罷，于是道：“難道你不曉得，那善寶是朱把頭說給我的填房。”

祖公略心里像被什么猛勁擊打了下，想啊想，想怎么說，最后發現自己怎么說都不妥，唯有道：“爹您五十有余，而善寶她才十七，您覺得合適么？”

祖百壽反問：“十七很小嗎，十四、五嫁人的數不勝數，年紀大的，難不成你要我娶個寡婦？”

第四十一章

我是個獸醫

父子談話陷入僵局。

祖百壽因為怒，五官皆呈下垂之勢，操著手去火盆邊坐了，目光落在海青色大花甕的絹花上，這是新來的丫頭小桂的手藝，做的是牡丹，大紅的花朵栩栩如生，祖百壽非常喜歡，也因此便將小桂更名為牡丹。

祖家大院的二等丫頭均以花卉來命名，諸如石榴、茉莉、杜鵑、迎春等等，牡丹之名早有人叫，只因幾朵絹花，叫了多年的名字被褫奪，還被改為小葵，而小字輩，是末等丫頭的標識，舊牡丹與新牡丹遂產生嫌隙。

高門大戶，婢子們你爭我奪，管事們勾心斗角，主子們爾虞我詐，熱鬧至極。

祖百壽不再說話，祖公略唯有開口，容色淡淡，心意涼涼，道：“爹娶誰我這個做兒子的管不到，只是善寶不行。”

他是以壯士一去兮不復還的心態來說出這句的，覺得已經到了把話挑明的地步。

祖百壽差點脫口問“為何不行”，懸崖勒馬，沒有問出，兒子的意思再明了不過，假如自己問了，他也回答了，事情也就發展到了死胡同，再無回旋的余地，父子爭奪一個女人，這不是骨肉相殘而是二虎相爭，眼下最重要的是掃除障礙，自己才好便宜行事。

想到此，忙換了話題，還專撿祖公略在意的說：“我已經老朽，娶不娶的倒不十分緊要，都是那個朱老六的主意，說說你的婚事，下個月初六的婚期是我與文老爺定下的，你不肯成親，讓我對文老爺怎么交代，不如這樣，你就進京應試，這一走幾個月也說不定，婚禮自然而然就取消了，文老爺也奈何不了咱們，畢竟男人需以功名為重。”

這也不失為一個悔婚的好法子，祖公略沒有反對，只是自己進京應試，唯一不放心的就是善寶。

從上房回來他便喊過猛子：“用不了幾天我就要進京應試，早已打聽清楚，善姑娘的父親在胡海蛟手里，善姑娘在書肆養傷的時候我也去同胡海蛟交涉過，那賊人獅子大開口，要萬兩銀子做贖金，其實這些你都知道。”

猛子那廂點頭。

祖公略復道：“此次進京你不要隨我去，留下來，拿著我的名帖和五千兩銀子去贖善老爺。”

猛子說了聲“是”，續道：“您進京也非小事，那些毛頭小子行事不妥當，我不放心，身邊怎么得有個稱手的。”

祖公略思忖下：“這樣，讓雷子跟我走。”