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對視一眼。
先前他們預(yù)料過幾種可能性,原下索的決定不算意外——出錢不出人。原家豢養(yǎng)的私兵一小半是逃難去青州的流民,雖數(shù)目龐大,論軍紀戰(zhàn)力遠不如正規(guī)軍,若魔族叩關(guān)時繼續(xù)內(nèi)戰(zhàn),言不正名不順,極易影響士氣。倒不如暫時蟄伏,勤勉練兵,以圖長遠。
便在眾人共同舉杯,氣氛熱烈時,忽然響起一聲嗤笑:
“爾等愚昧庸人,竟敢稱英雄。”
順聲音看去,綢衣老者坐在角落,威儀堂堂。
人們勃然變色。
程千仞微微皺眉。
如果沒有這句話,今夜諸事接近尾聲,但這句話說出口,今夜或許剛剛開始。
他以為,前有青州原家主動休戰(zhàn),擺足了姿態(tài),安山王即使不愿參與結(jié)盟,置身事外便罷了,明擺著出言反對,易遭天下人詬病。要爭王位坐江山,怎可盡失人心?
慈恩寺老僧禪杖擊地:“何出此言?人族危難當(dāng)頭,難道你們王爺要不顧大局,逆勢而行?不曾為天下蒼生思量?”
綢衣老者淡淡瞥他一眼。不知慧德在他眼中看到了什么,驟然失語,臉色微白。
程千仞沒有說話,于是殿內(nèi)寂靜。
老者起身,走向大殿中央。
他雖然年老,身形卻不佝僂。甚至在燭光照耀下,生出幾分高大、巍峨的意味。
“王爺胸懷包容天地、澤及眾生。”老者負手而立,傲然道,“王爺反對,是因為東征本來就是錯的!”
賓客嘩然。
提起當(dāng)今圣上,不論他現(xiàn)在老了如何糊涂,年輕時的功業(yè)沒人能抹去。程千仞少時在南淵學(xué)習(xí),東征中每個經(jīng)典戰(zhàn)役都被先生拿出來反復(fù)講演。它是人族歷史上的驕傲壯舉,近百年深入人心,縱然宗門修行者自詡世外仙人,對皇權(quán)的敬畏不及世俗百姓,也沒想過否定這一切。
此時突然有人站出來,說東征是錯誤,就像說太陽從西邊升起,落在東邊的海里。
老者環(huán)顧場間:“你們可還記得,東征之前,人族過著什么樣的日子?”
那時沒有白雪關(guān),從朝光城到雪域邊界一帶,是混亂無主之地,魔族占據(jù)大半部分,天祈王朝以外的幾個小部族各據(jù)一方。戰(zhàn)爭開始,各人族部落歸順天祈,共同抵抗魔族,得勝之后,王朝修筑白雪關(guān)城墻,使生活在東邊的人族再不受魔族壓迫奴役。
誰不知道歷史。
“東川蠻荒貧瘠,民不開化,損兵折將打下來,可曾給王朝帶來一分好處?最無用的地方,卻要用最精銳的兵將去鎮(zhèn)守,鎮(zhèn)東軍一年的軍費,可抵皇都禁衛(wèi)軍三年,當(dāng)年東征總耗費,可以修五條安國大運河。國庫的錢,還不是靠百姓繳納賦稅?什么千秋功業(yè),民脂民膏罷了。王朝的眼光不該在東邊,若要開疆拓土,南海有群島,有鮫有珠,不比東川更好?”
老者緩步向前,程千仞覺得此人在與自己對話,順著他問:“那東邊怎么辦?讓它恢復(fù)從前的樣子?”
“這次結(jié)盟抗魔的預(yù)計支出,和陣符師、鑄造師的調(diào)動,足夠我們延?xùn)|川山脈走向建一堵擎天高墻,徹底隔絕魔族往來。”
程千仞:“看來王爺早有計劃,舍棄白雪關(guān)容易,但魔族今天能打下白雪關(guān)城防,明天就有辦法打下王爺?shù)膲Α!?
席間響起不屑的質(zhì)疑聲。
老者緩緩笑了,皺紋舒展:“但它們?yōu)槭裁匆颍磕ё逡彩侵腔凵铩?磥砟銈儾涣私馑鼈儯┯蛴胁灰?guī)則的寒潮,有時相隔三四十年,有時相隔一百年。那時低等魔族會感到極度饑餓,需要進食血肉。雪域卻太寒冷,一只雪兔也沒有。于是它們來到雪域邊界以外,在東川一帶肆虐,這便是東征之戰(zhàn)前,人族的生活。”
傅克己沉聲道:“你什么意思?”
老者似笑非笑:“什么意思,兩位山主真的不明白?大道不稱,大仁不仁。”
傅克己遍體生寒。
他想,原來安山王是個瘋子。
延?xùn)|川山脈建一堵墻,永遠隔絕兩邊,墻西是太平盛世,墻東的人繼續(xù)艱難生活,他們不會知道,自己所做的一切發(fā)展、抗?fàn)帯⒎毖埽际菫榱嗽谘┯蚝眮砼R時,成為魔族的口糧。就像人們豢養(yǎng)牛羊,安山王想將數(shù)萬人,交給魔族豢養(yǎng)。
須臾,越來越多人明白了老者的意思,震驚而不知所措。
“事若能成,王爺愿出最多力,更愿為人族身先士卒,前往雪域,與大魔王相談。”