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莫林瞅了瞅四周，發現許多人手里都拿了槲寄生樹枝。

“所以每一個祭司也是謀殺者。為了防止神的寄身之所腐壞，神靈就必須要尋找新的身體。殺死舊的化身，也是為了讓神更好地復活。”艾凡繼續說，面無表情，“真正的祭祀就要開始了，我接下來會去森林。只要殺死上一任祭司，我就會成為新祭司，到那時候我折下任何槲寄生樹枝都會變成金枝。這才是金枝的真實面目。”

說完，莫林就看著艾凡徑直朝森林深處走去。

與迫切的他前往同一方向的，還有許多身強力壯的戰士。他們已經迫不及待要成為森林之王的繼任者了。

莫林擦了擦額頭的冷汗，心中有種郁悶難耐的滋味。

這樣野蠻血腥的習俗令人不寒而栗。這樣看來，祭司才是真正的祭品，而每一任祭司，在犯下殺人之罪后，也會因為同樣的理由而被人殺死，宛如森林中植物生長的自然規律，周而復始，永無止息。

四周的人逐漸減少，莫林依舊站在原地。

“你，”一個聲音在他背后響起，他轉過頭，看見了一個臉戴樹皮面具的男人，“你不去森林嗎？”男人問。

莫林認出這個男人就是剛才扮演森林之王的人。

“我還沒準備好。”莫林回答。

“你不想成為下一任祭司。”男人用平靜的語氣說。

“為什么大家都想成為祭司？”莫林嘆息道。

“因為這是一種榮譽。”男人解釋，伸手放在胸口，“身體會變成神的化身，身體內會住進神的意志，這是多么美好的一件事。”

莫林并不贊同這種想法，但他沒出口反駁，而是凝視著男人，“你也不打算成為祭司嗎？”

“我準備在圣殿里等待。”男人說。

人漸漸走光了，莫林也沒有呆下去的心思。他可不想繼續面對這二十多具無頭尸體。

他按照艾凡的叮囑回到鎮上的小屋。

既然他不需要參加祭祀，也就沒有冒險進入森林的必要。他還準備好好活著回到塞羅都呢。

……

在祭祀開始的同時，希思和澤維爾也在森林中遇見了一群不速之客。

最開始聽見動靜是澤維爾，兩人心存警惕，沒敢露面，而是立刻爬上了樹。

過了不一會兒，樹下響起了說話聲，希思撥開樹葉，就看見月光下人影攢動。

“快看，這里有半頭鹿！”

“是被野獸吃剩下的吧？森林里有猛獸，我們肯定進入了猛獸的地盤……”