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熱粥還在小炭爐上鼓著泡泡，彌漫開(kāi)醇厚的香味，楚堯在香味的環(huán)繞里，在罩著紗罩的燈燭之中退走，放下的簾子遮住了他的視線，于是他沒(méi)有再回頭。

他們此生，不會(huì)再有相見(jiàn)的機(jī)會(huì)了。

吳大伴見(jiàn)他從車廂里出來(lái)便迎上去，楚堯卻對(duì)著他搖了搖頭：“吳大伴，今晚你將穗歲平平安安地送出去。明早……便按我們定好的計(jì)劃來(lái)?！?

吳大伴面露不忍：“陛下！”

“你如果還認(rèn)我是楚國(guó)的國(guó)君，你就按我說(shuō)的去做。”

楚堯從吳大伴手里接過(guò)了引路的燈籠，然后一個(gè)人執(zhí)著那盞燈籠，沿著寂寥的宮道越走越遠(yuǎn)，夜晚的風(fēng)吹動(dòng)著，他的身軀越發(fā)消瘦與單薄，他離開(kāi)偏僻的地方后，偶爾會(huì)遇到三三兩兩腳步匆匆的宮人，他們垂著眉眼，帶著包袱，臉上是驚慌彷徨的神色，有人看到了他向他行禮，有人對(duì)他視若無(wú)睹，有人欲言又止卻最后回頭離開(kāi)……那宮殿之中一盞盞明亮的燭火也隨著他們的離開(kāi)逐漸黯淡，在夜色中慢慢沉寂下去，隱沒(méi)到黑暗中。

楚堯一直走，失去了光源的宮殿窗戶與大門，就像擇人欲噬的兇獸張大的口，貪婪地注視著每一個(gè)行人。

無(wú)數(shù)人與他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地錯(cuò)過(guò)，他們走向不同的方向，楚堯就像逆著河流的游魚，他不知走了多久，也不知走了多遠(yuǎn)，只是身邊宮室里的蠟燭全都熄滅，走到最后只剩下他一個(gè)，他緩步上了祭臺(tái)。

祭臺(tái)是整個(gè)楚王宮除了他之前所在的宮殿外最高的位置，從祭臺(tái)向下望，整片清都在夜色中只有三兩處掙扎的燭光，像是了無(wú)生氣的人在茍延殘喘。而城外的火把綿延，一層接一層，一道接一道，推向更遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方。

“噠噠———”

隨著一座座宮室陷入黑暗，楚王宮便也開(kāi)始亂起來(lái)，寅正時(shí)分，絕大多數(shù)宮人熄了燭后便慌不擇路地沿著楚王宮打開(kāi)的宮門向外逃———早在神子教圍城的前一日，吳大伴便召集了所有的宮人，給了他們兩個(gè)選擇。

一是留在楚王宮，待吳大伴開(kāi)城門獻(xiàn)降后，于新舊王朝交替之際博一個(gè)富貴前程；二是吳大伴給出一筆足夠安然生活幾年的遣散費(fèi)，在第二日神子教攻城前離開(kāi)楚王宮。

但無(wú)論是選擇離開(kāi)還是留下，都要在天黑的時(shí)候點(diǎn)亮他們所在宮殿里的蠟燭，然后在寅正時(shí)熄滅。

這宮里呆的時(shí)間長(zhǎng)的宮人還隱約記得上一次點(diǎn)亮滿宮蠟燭的場(chǎng)景，也對(duì)如今為何要這樣做有了些許猜測(cè)，在這深宮中時(shí)間尚不足十年的，卻只以為是約定好的、有些怪異的信號(hào)。

絕大多數(shù)人都選擇了離開(kāi)，富貴險(xiǎn)中求的前提，也是要有命在。隨著他們的出走，楚王宮便顯得越發(fā)空寂起來(lái)。

吳大伴看著那些魚貫而出的宮人，臉上沒(méi)有憤怒，也沒(méi)有悲哀。他沒(méi)有喝止，也沒(méi)有斥責(zé)，只是用那雙蒼老的眼睛靜靜地看著。有一個(gè)宮人在走前忽然來(lái)到他的身前，對(duì)他深深地施了一禮，然后才直起腰匯入了人群之中。