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英親王擺擺手：“無妨，幾杯酒水而已。”放下杯子時想起一事問道：“對了，白天讓你查的事如何了？”

另一個近身侍衛齊淵忙道：“主子，這得問牛莽，是他去查的。”他二十五六的年紀，身材不高，卻十分英俊，尤其一雙漆黑的眼睛溜圓，活泛的轉來轉去，一看就是個精怪人物。

話音剛落外面就走來一個滿臉胡須猶如鐵塔般的人物，正是王府管家牛叔的長子、亦是從小就跟在英親王身邊的心腹侍衛牛莽，他與管長樂身邊的牛憨乃是親兄弟。

他雙掌既厚實又寬大，兩手握拳時像個鐵疙瘩：“回主子，都查清楚了。今兒遇見的那位夫人正是姜老爺子的千金，十三年前嫁給了京城有名的翩翩公子屈文霍。不巧的是咱們今兒遇上她的時候，正好是她與那姓屈的小子和離。”

“和離？因為什么？”

“對外的說法是姜小姐多年無子，未能替屈家繼承香火，自覺愧對屈家的列祖列宗，因此自請和離。不過這真實原因……”牛莽大手抓了抓亂糟糟的發髻，偷偷瞄了一眼英親王，不知該說不該說。

“因為姜家父子戰死的消息？”英親王自有判斷。

牛莽嘿嘿笑了兩聲：“也有這個原因。”

濃眉一皺，英親王冷冷瞪他一眼：“還有什么趕緊說。”

“還因為您的妹妹長公主殿下！”

“管宗瑤？有她什么事？”

牛莽不敢隱瞞，忙將前后因果說清楚：“其實屈文霍早在兩年多前就私底下與長公主勾……好上了，但因為姜老爺子在，屈家不敢欺負姜小姐，長公主也忌憚，不過自從三天前姜家父子因貪功冒進而戰死的消息傳回京城，長公主得知后便設下圈套，引姜小姐當場看見她與屈文霍那啥……后來長公主、屈老夫人以及屈文霍都逼迫姜小姐和離，姜小姐現在無依無靠的，最后也只能和離了事。”

齊淵偷瞄了眼主子沉寂的臉色，試探道：“主子，當初我們將計就計讓人傳回這樣的消息，卻把姜小姐給害慘了……”

沈長戈瞪他一眼：“胡說什么，那屈文霍早生了異心，即使沒有這些事，他遲早也會負了姜小姐。”

“屬下這不是看姜夫人可憐嗎，明明父兄是英勇戰死，卻被別有用心之人毀了名聲，自己也落得個被拋棄的下……”見隊長神情越來越陰沉，忙住了口。

“主子自有打算，何時輪到你來婆婆媽媽。”

“好了，”英親王揮手：“時候不早了，都下去歇著吧，后面的事情還多著呢。”又吩咐沈長戈：“明天第一件事是做好陣亡將士的撫恤安排。”賀蘭山一戰中，英親王的親衛死傷不少，唯一的一位女近侍也在戰亂中尸骨無存。

“是。”

眾人退下后，英親王十指相交搭在腹部，閉上眼睛時，又想起那一日。

賀蘭山北的一個山谷里，他們一萬前軍被韃靼前后包圍，眼看就要全軍覆滅時，他想出了化整為零分散突圍的決議。因他身份已經暴露，姜老爺子為了保住他，私下拿了他的衣裳與兒子姜叢朔換了，父子兩率領的那支隊伍如預料的一般吸引了大批兵力，而他雖艱難，卻也成功突出重圍找到了大軍。

等他率領大軍馳援鎮國將軍父子時，見到的卻是姜叢朔身中數箭不倒擋在父親面前，而鄭國公也已重傷，只剩下一口氣了。

他當時心痛不已，卻沒想到鎮國將軍強撐著不肯卸掉最后一口氣，只因為放心不下自己已出嫁十多年的女兒。他便當場允諾，一定會替他好好照看姜氏，姜老爺子這才放心閉眼。

沒想到的是，回來第一日就見到了姜氏，更沒想到竟是因為管長瓔和屈文霍勾連將她攆出了姜家，而這一切，又是因為他沒有阻攔有人為推卸責任而傳回來的顛倒黑白的消息。

他以為只要自己回來揪出軍中的害群之馬，就能為姜家父子正名，卻怎么也沒想到在這之前已經連累了姜氏。

想到這里英親王緩緩睜開眼睛，幽深的眸光淡淡看向虛空——仇也罷，恩也罷，總要一個一個來。

第二日天還未亮英親王又就進宮去了，等王氏裝扮一新，端著親手做的早點來到外院時，英親王已經在宮里。

見禮后，英親王說明來意：“陛下，不知臣弟之前向您呈奏的有關賀蘭山一戰中，鄒毅所率領的左軍未能按照計劃持援，以致延誤戰機，導致一萬前軍幾乎全軍覆滅一事，您打算什么時候展開調查？”

元盛帝抬手讓他坐著說話，“既然此事存疑，你又特意上了折子，朕當然會重視，明日大朝會上朕便會提出此事，介時與眾臣商議后自然會徹查。”

見他坐在那里沉思不語，皇帝笑道：“怎么？你是有什么難處？”

英親王環顧一眼殿內，皇帝立即揮手讓眾宮人下去，英親王道：“皇兄，為了不叫這背后之人察覺，臣弟便沒有截下提前發回來的戰報，但鎮國將軍父子實乃為了掩護臣弟突圍而犧牲，乃英勇戰將，實不該背負此等污名，臣弟想……皇兄可否將此事交由臣弟來查辦？”

皇帝有些不贊同：“但你也是一身的傷，回來之后還未曾休息一日，怎好又勞累？”

“皇兄，若是其他事臣弟自然不會多管，但這事事關我邊關將士的榮譽和名聲，臣弟與他們生死與共十幾年，實在不忍心見他們死后還要受此侮辱，還請皇兄成全。”

元盛帝見他實在堅持，不由捋著胡須思索，片刻后眼底精光一閃，笑道：“既如此，那便將大理寺交給你吧。大理寺卿詹大人前些日子上了折子要告老回鄉，朕最近正憂心無人可接任，正好你要徹查鄒毅一案，且你又端方嚴明，胸有丘壑，很適合這個位子。”

英親王想了想，答應下來：“臣弟領旨。”

皇帝見他答應，自是高興非常，大笑兩聲，又道：“放心，大理寺少卿乃是賢王世子，他最清楚京中之事，你與他少時不是很親近嗎，有他輔佐你大可放開拳腳去干。”

“長熙？”想到自己少時的玩伴侄兒管長熙，英親王神情總算有了些放松的模樣。

英親王走后，皇帝忍不住與大太監俞公公說起這個弟弟：“宗麟哪兒都好，就是為人無趣了些，一天到晚板著臉，活像個煞神。”

俞公公道：“這是因為殿下身邊沒個知冷知熱的王妃疼著，您看殿下在邊關一呆就是十幾年，府里攏共只有兩個侍妾，連個能說貼心話的人也無。”

“你到是提醒朕了，宗麟如今都三十二了，他這正妃還一直沒著落呢！老俞，你可知哪些大臣家里的千金有合適的？”

畢竟是司里監的掌印太監，內侍中的第一人，俞公公總要有些本事的。聽見皇帝聞，忙一甩浮塵，掰起手指如數家珍：“說起來有好幾家呢，像寧國公大房的三小姐、永昌侯的二小姐、德陽侯二房的大小姐，還有吏部張大人的千金、都御史陳大人的千金等等，總有十好幾位，都是正青春貌美，才情兼備的。”

皇帝想了想：“這些都是十四五歲的小姑娘吧，比宗麟小了都快二十了，你說他們能說道一處去？”

俞公公笑道：“小些不正正好，活潑開朗，正調和了殿下的安靜。”

皇帝擺擺手：“你不知道，宗麟是最煩人吵鬧的，就沒有大些的？”

俞公公為難道：“陛下您這倒難住奴婢了，當今的小姑娘大多十五六出嫁，那少數晚些的，都是因為有各種問題，這要……欸，這倒真有個人物，只不知英親王殿下能不能看得上。”

“哦？是誰？”皇帝忙問。

“富安侯家的嫡次女，早年間也是定了親的，哪知臨出嫁前男方突然悔婚娶了別家女子，此后這位孟二小姐一直未嫁，算算今年也有二十五六了，年紀上倒與殿下相當。”

“富安侯孟家？你說的是宗麟先王妃的那個孟家？”

“陛下記得不錯，正是那家，這位孟二小姐正是當年先王妃的親妹妹。”

皇帝頓時凝眉思索：“他家？這倒是巧了。”