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管長樂道:“還請姨母轉(zhuǎn)告各位長輩不用擔(dān)心長樂,我已經(jīng)大了。再者,姜夫人是父王親自向皇伯父求來的王妃,想必她……”
“你說什么?”孟欣竹猛然打斷他,“你說,姜氏是你父王親自求來的?”不等他回答,又再三確認(rèn):“長樂,你說的是真的?真的是你父王親自求的姜氏?”
“這時長戈叔叔告訴我的,應(yīng)不該不會有假?!币娝樕桨l(fā)難看,管長樂道:“姨母,您沒事吧?您真的不需要請大夫嗎?”
孟欣竹卻聽不見他的話了,兀自沉浸在難以置信的打擊中,慘白著臉喃喃自語:“竟是他求的……”到了英親王府時,她人已經(jīng)站不起來了,瑞新嚇壞了,管長樂也嚇了一跳,忙叫人請大夫,又叫來幾個年輕力壯的婆子將人抬進(jìn)府里。
英親王回來后聽說了,眉間一皺,問牛總管:“人怎么樣了?”
“太醫(yī)說,孟姑娘是氣血兩虛,憂思過重所致,并不嚴(yán)重,但也要注意些,尤其讓她別想太多。”英親王點點頭,這時管長樂找過來,對他道:“父王,姨母想要見您一面。”
英親王手中拿著婚宴的賓客名單,一邊翻開查看頭也不抬的問道:“可說了是什么事?”
管長樂也有些疑惑:“并未說?!?
“那便不去了?!闭f著抬頭看向他,面無表情道:“雖說是你姨母,但如今府里都是男人,父王又不日就要成婚,到底男女授受不親,等她好些了,你送她回去吧。”
管長樂一愣,行禮道:“是,父王,兒子明白了?!?
孟欣竹聽到轉(zhuǎn)告后,躺在床上直直盯著賬上百子千孫的紋飾,無聲流淚,眼中充滿絕望,又覺得自己滿腔情意實在可笑之極。
瑞新見此不敢出聲,想了想出去讓人打盆水進(jìn)來,正要轉(zhuǎn)身進(jìn)屋時,卻突然被沖出來的王氏拉住手臂,頓時嚇了一跳。她正要訓(xùn)斥王氏卻急聲道:“瑞姑娘,奴婢馬上就要被送走了,這會兒是專程來提醒你們小姐,讓她小心姜氏!”她的聲音不高不低,恰好叫里面的孟欣竹聽見。
果然瑞新還未說什么,孟欣竹在里間就道:“是王姨娘嗎?進(jìn)來吧。”
說起來王氏趙氏只是侍妾,英親王長年在外,她們兩人也還未伺候過,并不能算姨娘。不過這些年府中沒有女主子,因此內(nèi)院一些事務(wù)由她們兩人做主,這才在下人中有幾分體面,但實則是上不得臺面的,因此孟欣竹這一聲稱呼也就有些意思了。
王氏嘴角露出一絲笑,又瞬間隱去,換上一副誠惶誠恐的模樣走到孟欣竹床前。孟欣竹卻先對瑞新道:“你去向王爺告辭,等會兒我們就回府去?!比鹦驴戳搜鄣兔柬樠鄣耐跏?,答應(yīng)一聲去了。
瑞新走后,王氏忙低聲道:“姑娘,王爺昨日發(fā)話今天就要將奴婢與趙氏送走了,但這并不是王爺本意,而是姜氏來攛掇的!”
孟欣竹下意識抓緊被子:“她說了什么?”
王氏為難道:“這,具體的奴婢不知,但她前后來了兩次,第一次走后沒兩天就傳來賜婚的圣旨,第二次王爺就要送走奴婢們?!?
“你的意思……賜婚的旨意與她脫不了關(guān)系?”孟欣竹雙眸泛紅,那幾乎死了的心又再次活了過來。
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第15章 婚前
王氏跪下急急說道:“姑娘,奴婢馬上就要被送走了,送到城外的莊子上,還請姑娘想辦法將奴婢帶回來!”
見孟欣竹垂眸不語,王氏心中一冷,不由低聲道:“姑娘,那姜氏一看就不是個省油的燈,奴婢是知道您這些年心心念念的期盼……雖如今王妃之位被姜氏得去,但……”她膝行兩步湊近了些,幾近耳語:“您別忘了,在這之前,不是也曾有過一位王妃么……”
孟欣竹雙眸如電般射向王氏,王氏面色一白,忙低下頭去,好半晌,只聽頭上傳來毫無波瀾的聲音:“王氏,你可別忘了,先頭的王妃,可是我的親姐姐!”
王氏討好的笑了笑:“姑娘說笑了,奴婢自然記得。只是,奴婢從始至終的主子只有您,即使是您姐姐,也是要靠后的。這……您應(yīng)該最明白才是。”說著竟大膽抬頭,向孟欣竹看去。
孟欣竹瞳孔一縮,呼吸漸漸急促。片刻平復(fù)下來后,她道:“你放心吧,我必不會忘了你。”
王氏得了這一句,大大松了口氣,忙誠心誠意磕了幾個頭,神色謙卑:“只要奴婢能再回來,到時上天入地,姑娘只管差遣?!?
王氏走后,孟欣竹呆呆看著窗外,一條細(xì)細(xì)的翠綠竹枝伴著微風(fēng)左右搖擺,時不時鉆進(jìn)窗戶里,又退回去,偷偷摸摸的,叫人心癢難耐,就如那年她第一次見到他。
那時也是春天,一群勛貴子弟相約出城打馬,卻撞翻了路邊擺攤的老婆婆,眼看那婆婆要命喪馬蹄時,突然從天而降一位冷峻的英偉青年,他竟憑蠻力一把制住碼頭,救下了婆婆。那時這個人英姿勃發(fā)的身影就在她心底有了印象,后來聽說他是英親王時,這印象便扎了跟。
她沒想到會再次見到他,那天富安侯府的玉蘭花正滿樹的白,她剛踏出院子,就見他從玉蘭花樹下走過,縱使?jié)M眼的白也抵不過偏偏少年郎的清雋貴氣。她頓時大喜過望,抓住丫鬟的手臂,正要向她炫耀那是誰,卻聽丫鬟說:“咦,那就是英親王殿下嗎?真是俊逸,與大小姐當(dāng)真是天造地設(shè)的一對!”那一刻,她聽見了花落的聲音,與心碎的聲音真是相似極了。
孟欣竹扶上心口,這里到現(xiàn)在還是疼。
為什么老天總是要捉弄她,她喜歡了他十四年,等了八年,整整八年!一個女人能有多少八年?為什么要讓她一再錯過?
孟欣竹狠狠閉上眼睛,再次睜開時,決絕又執(zhí)拗——這次,誰也別想搶走他!
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四月初的時候,鎮(zhèn)國將軍父子的遺體終于運回了京城。
看見父兄的棺槨時,姜叢鳳忍不住哭倒在地,此前只是消息,心中難免會有一些不切實際的奢望,但如今真的見到了,最后一點點奢望也破滅了,她知道,父兄是真的沒了。
張氏已軟倒在劉嬤嬤懷里,鴻兒在前面回禮,鳴鳴和淑兒在一旁照看,姜叢鳳只得打起精神招呼上門吊唁的親友,當(dāng)管家高唱“英親王到”時,姜叢鳳回頭,就見英親王頭上纏著白色抹額,腰間系著純白腰帶,竟是執(zhí)的姜家子侄禮,眾賓客無不啞然。二老爺掩在人群后面見此,神色難看。
姜叢鳳和眾人一起行禮,英親王回了半禮,然后到牌位前拈香鄭重三稽首,鴻兒忙回禮。
他起身后姜叢鳳上前道:“多謝王爺前來,還請您后面歇息吃杯茶吧?!?
到了后堂,姜叢鳳親自給他上了茶,英親王謝過,溫聲道:“還請夫人節(jié)哀?!?
“多謝王爺寬慰?!苯獏缠P垂眸一禮。
見她行止間有些疏離,英親王有些苦惱,想了想道:“再過幾日就是婚期了,陛下將婚期定的有些著急也是因為本王……”他見姜叢鳳依然垂著眼,不免有些歉疚:“真是對不住,委屈你了。”
當(dāng)初圣旨定的是半月后,實際欽天監(jiān)看過日子后定的是第十八日,也就是九日后,這樣算起來,姜家父子最多只能在家停靈七日,之后兩日又要抓緊準(zhǔn)備婚禮,的確是有些著急甚至不人道的。
姜叢鳳有些意外,沒想到他會向她道歉,叫她一身的冷漠倒不知如何是好了。想了想只得道:“圣旨已下,這是沒辦法的事?!?
見她態(tài)度松軟了些,英親王大大松了口氣,這才有時間打量她,見她著一身素白孝服,卻擋不住玲瓏身段,鬢邊插了幾朵小白花,臉上脂粉未施有些蒼白,雙眼紅腫,沒了往日艷麗卻多了幾分楚楚可憐,心頭不由自主有些發(fā)軟,下意識又放輕了聲音道:“雖知你悲傷難過,但也要保重自己,別叫姜大夫和你哥哥不放心。”
姜叢鳳暗暗嘆了口氣,終于抬頭看了他一眼,輕聲道:“多謝王爺關(guān)懷,妾身曉得了?!?
見此,英親王終于露出了一絲笑。
姜家父子在家停靈七日,之后被移到了城中香火最旺盛的慈恩寺,在那里繼續(xù)停靈七七四十九日之后下葬。