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第九章 倪細(xì)妹
又一個星期過去了,仍舊沒陸地的蹤影。
淡水即將告罄,老楊和約瑟夫在指導(dǎo)方向,輪機(jī)室還有一個人在值守。其他的人都因?yàn)樯眢w脫水,盡量減少活動,各自坐在艙室里。
口渴的痛苦,是平常人無法想象的。每個人的嘴唇都干裂了,白色的殘皮皴到嘴角。大家都看著天空,希望海上來一次風(fēng)暴,越大越好。這樣,就有救命的淡水從天而降。
周姐是最先崩潰的人。她發(fā)現(xiàn)了老宋偷偷積攢的尿液,此時也顧不得骯臟,向老宋討要。老宋拒絕了周姐的請求,周姐的精神就頓時頹靡,然后一動不動。半天后,周姐開始昏迷,生命的跡象漸漸從她身上消失。
旁人看不過去,艾倫和卡林把自己水杯里最后一點(diǎn)水滴了兩滴在周姐嘴唇上。曹滄和細(xì)妹也照做了,周姐得到了點(diǎn)水的滋潤,眼睛才勉強(qiáng)睜開。
曹滄走到船的后部甲板上,細(xì)妹也跟著過來,兩人坐在一起。
“你還能支持多久?”細(xì)妹問曹滄。
曹滄虛弱地回答:“不知道,我沒在缺水的環(huán)境下待過。”
“我還能支持兩天?!奔?xì)妹慢慢地說,“我們家族,一直在海上生活,比一般人能適應(yīng)。”細(xì)妹話說完之后,盯著曹滄看。
曹滄忽然想到自己說過曹家也是祖祖輩輩在海上討生活的,是不是也應(yīng)該比常人更耐渴?
細(xì)妹仿佛能看穿曹滄的心思。“你說謊了?!奔?xì)妹說道,“你們家族根本就不是什么在南洋上做生意的船商?!?
曹滄沒有再編造理由來圓謊。細(xì)妹既然能這么說,當(dāng)然是很有把握。
細(xì)妹接著說道:“你知道我為什么會參加這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)嗎?”還沒有等曹滄回答,細(xì)妹又問道,“還有,我為什么知道你家族的事情?”
曹滄說道:“你在那天,突然消失了一段時間……為什么?”
“這個我暫時不能跟你說。”細(xì)妹苦笑一下,“如果我們真的要渴死在船上了,我會考慮告訴你我消失的事情?!?
曹滄說道:“你還在希望,我們能支持下去嗎?我們肯定要死了?!?
“在海上,”細(xì)妹說道,“絕不要說‘肯定’兩個字?!?
曹滄等著細(xì)妹往下說。
“我之所以知道你的家族不是來往于南洋的船商,是因?yàn)?,我們家族,才是世世代代生活在海上——真正生活在海上。?
“你是疍民?”曹滄到現(xiàn)在,終于明白了細(xì)妹的來歷。
“應(yīng)該是疍族?!奔?xì)妹答道,“我們和你們不是一個民族?!?
曹滄沒有和細(xì)妹爭辯。這方面的知識對他來說是個空白,他在基地不可能把所有的歷史和人文知識都學(xué)習(xí)到。
“我姓倪?!奔?xì)妹說的時候非常得意,“我奶奶、我父親都是疍族的領(lǐng)袖……現(xiàn)在是我。”
“怎么可能?”曹滄說道,“新中國成立后,是不可能承認(rèn)你們非官方的首領(lǐng)的?!?
細(xì)妹看著曹滄,神情鄙夷,“我已經(jīng)說過了,我們不是漢族,我們和你們并沒有生活在一個地域,我們倪家一輩子都不能上岸。”
“可是你上岸了?!辈軠嬲f道,“你來美國之前,是在北京上的飛機(jī)?!?
“那是因?yàn)椤奔?xì)妹說道,“情況特殊,北京的大官,許諾了我們家族一件事情?!?
“什么事情?”曹滄問道,“你參與到這實(shí)驗(yàn),原來是一個交易?”
“我們的要求很簡單,”細(xì)妹說道,“不再強(qiáng)制我們的族人不許上岸生活,也不要再排擠我們。恢復(fù)我們的民族身份,我們是疍族,不是漢族。”
這個理由很平淡,但是越是平淡的理由,就越真實(shí)。曹滄相信了細(xì)妹。
“那你到底有什么能力,讓政府安排你參加這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)?”
“那我從頭跟你說吧。”細(xì)妹不慌不忙地說道。
“我覺得你應(yīng)該簡短一點(diǎn)。”曹滄說道,“太長的話,也許你還說不到一半,我就渴死了。”
“我們不會渴死的?!奔?xì)妹志在必得,“我能聞到淡水的味道,也許馬上就要有風(fēng)暴來了。從船離開漩渦開始,我就能嗅到淡水,開始我聞不到,但是現(xiàn)在越來越明顯,我可以肯定,會有很多的淡水。當(dāng)攜帶淡水的風(fēng)暴追上我們的時候,我們就有水喝了。很近了,非常近了?!?
曹滄對細(xì)妹的話將信將疑。他和其他的人一樣,每天清晨,在甲板的每個地方收集晨露,但是收效甚微。而且這么多天,海上一直是晴朗的,哪里有半點(diǎn)要來風(fēng)暴的跡象,天上連云都沒有。
“之所以能參加這項(xiàng)實(shí)驗(yàn),”細(xì)妹說道,“是因?yàn)槲覀冇袀€家傳的海圖。”
“這個世界上的海洋,在一百年前,就已經(jīng)被航海家把各個地方都探測無遺。”曹滄打斷細(xì)妹的話,“國家怎么會稀罕你們的海圖。”
“我們的海圖,并不是用在普通的海洋之上?!奔?xì)妹說道,“這個海圖,一直都被我的家族保藏,但是這個海圖,從來就沒有用過,因?yàn)樯厦胬L制的海洋方位,和世界上所有的海圖都不一樣。”
“你們的海圖,是用于人類還沒有探知到的海洋?”曹滄想起了貼在自己身上的那塊懷表。
“是的。”細(xì)妹說道,“我們家族保存的海圖,就是人類一直沒有發(fā)現(xiàn)的海域,一片寬闊的海域。但是,我們的祖先,在很久以前,到過那片海域,并且記載下了那里的方位,畫出了這個海圖?!?
“你們祖先為什么能找到那片海域,你祖先的船只,不見得能夠進(jìn)行長時間的航海?!?
“都說了,在海上,不要這么絕對。人在生死關(guān)頭,能做出的事情,往往超出自己的意料?!?
曹滄問道:“你的祖先,是被趕到海上的?”
“是的?!奔?xì)妹緊盯著曹滄看,“就是你們,要把我們趕盡殺絕,我的祖先就只能永遠(yuǎn)在海上逃避。在海上生活了幾百年后,這個海圖就被繪制出來。當(dāng)你們漢族的皇帝,知道我們擁有這個海圖之后,就一次又一次的脅迫我們,逼我們交出海圖……”
“你們沒有交出來,于是永遠(yuǎn)生活在海上。”曹滄問道,“到底是什么海圖?”
細(xì)妹說道:“《水路簿》。你聽說過嗎?”
“沒有?!辈軠嬲f道,“你現(xiàn)在帶在身上嗎?”
“當(dāng)然不會,我把它記在心里了,如果我們交出《水路簿》,我可以肯定,不僅我沒機(jī)會參加這項(xiàng)實(shí)驗(yàn),我們的民族,也面臨滅頂之災(zāi)?!?
“看來根本就沒什么電磁力的屏蔽。”曹滄說道,“老羅的推測是錯的,根本就不是什么費(fèi)城實(shí)驗(yàn),我們現(xiàn)在所在的就是一片人類從來沒有涉足的海域!”