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聽洞口傳來窸窸窣窣的響動,不覺嚇了一跳。
沈硯畢竟是久慣行軍之人,聞聲立即警覺,推開他,悄聲道:“你在這兒藏著別動,我去看看。”
第5章
事出反常
十一沒有名字,是著名的羽林孤兒。
他爹死在當年征西戎的戰役中,而他的母親早在生他時便已難產而死。“十一”兩個字,是他在羽林軍孤兒營中的編號。
羽林軍自漢代起,向來以喜愛收養戰死軍士的子孫,訓練他們為士兵的傳統而聞名,這些人被稱為“羽林孤兒”。他們因自小長在軍中,無依無靠、無牽無掛,所以作戰時格外勇猛,反而比千挑萬選的士兵戰力強。
當年沈硯帶兵深入不毛,從戰火中救出兩個染血的小兵,其中之一便是當時尚且不滿十三歲,卻已拿著長矛沖鋒陷陣的十一。沈硯將這二人帶回府,做了家童。
自此,十一便有了姓。
沈十一跟在沈硯身邊多年,對他家將軍性情之了解,沒有十分也有八分。昨日上午,蕭窮酸撞上他家將軍的御馳馬時,他家英明神武的大將軍那眼神,倒像見了活鳳凰一般,只差將人抱到榻上去了。
他當時便覺得不對,過后蕭窮酸來府門口鬧事,他家將軍誤以為蕭窮酸是來道歉的,竟擺擺手便將前事一筆勾銷,還說是自己的馬沖撞了那個窮酸。
旁人不知道,他卻最清楚。
那匹馬是西域涂杉國獻給皇上的貢品,神駿非常,號稱有大宛汗血馬的血統。圣上曾于六年前秋天,騎它去上林苑畋獵。
當時皇家獵場里有一頭身手極敏捷、行動極迅猛的獵豹——據說是海外小國所獻的異種。當今天子年方二十六,當年也不過才二十歲的年紀。少年人豈有不爭強好勝的,何況是血氣方剛的真龍天子。
于是,皇帝興之所至,拉神弓、搭寶箭,射之,發三次而不中,一怒之下,甩脫左右,親自策馬追去。
事情的后果可想而知:小皇上不僅沒有拿住獵豹,還從馬上摔下去,崴了腳踝。圣心大不悅,當即傳下賞格,若有獵到此豹者,官晉一級,賞南海明珠一斛。
當時獵場上人人奮勇、個個爭先,都想搶這千載難逢的好機會。但也有隨行的文人悄悄議論,說皇上此舉頗有偏重武官之意,甚是可悲,可悲。
圍獵一日,眾人皆氣餒而歸,無一人能獵得此豹。
皇上也不生氣,只說明日再獵。翌日清早,昨天喝多了酒,醉死到今天才清醒的沈硯方聽說此事。他當年只二十五,性子又放浪,自然也起了爭強好勝的心思。
但十一覺得自家將軍比旁人都高明,因為他并未直接上場,而是先在高處觀戰,待將那獵豹的閃躲技巧研究透徹后,方向皇上請旨。
彼時沈硯還未調入皇帝親軍羽林衛,不過是隸屬于兵部的一個從五品下游擊將軍,皇上連他的鼻子眼睛都沒看清楚過。
但沈硯素來膽大,竟當著文武大臣、內官侍從的面,夸下海口,稱自己有把握獵得此豹。在場諸位紛紛嗤笑,有同他交好的,想到他今日定然獵不到豹,縱然皇上不懲處他,此事也必會成為終生笑柄,都不禁替他惋惜。