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嗦，此次也是頭一遭體會考試的心境。

沈三兒早已去貢院打點過，十一駕著馬車過去時，攔在龍門外的侍衛們頗恭敬地向他們點了點頭。沈硯甚滿意，親自送人進去。

走到門口時，禮部尚書鄭鐸剛好站在那里觀看莘莘學子趕龍門的盛況，見到他便攀談了幾句。沈硯拍著蕭索的肩膀，笑道：“這個試子是我府上的西賓，我這輩子是趕不了龍門了，趁著他考試，便也跟著來湊湊熱鬧?！?

蕭索恭恭敬敬向鄭鐸行了一禮：“學生蕭索，見過尚書大人?！?

鄭鐸驚道：“蕭索，可是越州案里，皇上親口提過的那個蕭秀才？”

眾試子原本都彎腰低頭地向里走，聽見“皇上”兩個字，紛紛將目光投射過來。有人悄悄議論：“皇上都知道他，看來此次的名額，又少了一個，咱們更沒戲了！”

“正是他！”沈硯得意洋洋，并未理會旁邊尷尬的蕭獨寶。

鄭鐸拈須笑道：“嗯，果然一表人才，此次皇榜上，本官可等著看你的名字！”

蕭索訕訕謝過，和沈硯告辭一番，抱著籃子進了龍門。

此次恩科考三日，一日一科，試子們總共要作三篇文。判卷官將從每日作的文里各選三十篇，再由總考官帶人從這九十篇文中，擇出三十篇最優的文章。

其中若有同一人所作三篇同時錄取的，皇上特旨賜為貢士。明年春闈會試可以免考，直接同試子一同參加殿試考進士。

但這樣的名額只有三個，若有超過三人同時被錄取三篇文章的，便由總考官帶領眾考官投票選出三人賜為貢士，余者都賜為舉監生——即同舉人身份的監生。

沈硯送進蕭索，又同奉命看守貢院的秦歡攀談半日，便打道回府。蕭索則從龍門進去，經過層層搜檢，進了狹□□仄的號房。

他日日溫書，經史子集可謂爛熟于胸，雖然因為沈硯的周到照顧而產生了些心理壓力，卻也不算太緊張。但并非人人都如他一般，剛發下考卷沒一會兒，考場中便生出一陣騷動。

蕭索順著木板縫隙向外看了看，原來是一個過于緊張的試子發了羊角風，口吐白沫十分駭人，被兵丁粗魯地抬了出去。

他定定心神，提筆揮就一篇文章，從頭到尾瀏覽一遍，覺得甚是滿意，便收起筆硯——以防打翻墨汁毀掉文章——拿出沈硯臨行前給他的食盒準備吃午飯。

已是正午，外面驕陽似火?？紙隼镌囎觽兒沟斡晗?，卻只聞莎莎的紙張翻動之聲。蕭索輕手輕腳地打開蓋子，見里面是幾個圓形的油紙包。

方才搜檢時，那搜檢官還曾仔細翻過這油紙，生怕他在上面寫了什么作弊的小字。蕭索雖然光明磊落，面對搜檢官板著的鐵面，也不禁膽戰心驚，因此并未細看油紙包里面是何物。

如今打開一看，原來是粢飯團裹的臘味。天氣炎熱，在此一待三日不許出去，大約也只有臘味才能勉強放得住而不腐壞。

蕭索從前考試，帶的都是硌牙的干糧，還從未如此精細過。他倒了杯茶水，咬了一口飯團，想到平時粗枝大葉的沈硯竟能如此細致，不禁銜了幾分笑意在眼里。

作者有話要說：

更新晚了，只能半夜發糖了！

第21章

一眼萬年

“好吃嗎？”

蕭索嚇了一跳，誰敢在號房里搭訕？回頭看見一雙從矮墻邊露出的眼睛，正盯著自己手里的飯團出神。

“好吃……”他實在不知道該回什么好，“你……