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事后劉典齋對(duì)通敵一事供認(rèn)不諱,自言曾受王家大恩,不敢有負(fù)儀太妃的臨終所托,自知愧對(duì)皇恩,死無怨言。但自己所做之事皆是瞞著家人所為,從未將他們牽扯進(jìn)來,請(qǐng)求皇上念在劉家三子皆為朝廷出力的份上,饒過家人的性命。
司馬逸不看則罷,看過供詞更覺怒火攻心,想著有父如此,那三個(gè)兒子不定也做了什么見不得人的勾當(dāng),當(dāng)即便要誅劉家九族。林泰安不敢多說,將案卷移交大理寺,四處緝拿與劉家相關(guān)之人,西市刑場又將血流成河。
想不到大理寺卿周正鈞卻是和他父親周懋一樣的牛脾氣,仔細(xì)閱過案卷后,又親自分別提審了劉典齋與他的大兒子劉旭,確認(rèn)了劉旭的無辜后,竟在朝堂上當(dāng)眾替劉旭鳴冤,以新制訂的刑律為據(jù),指出無過失的劉旭不該被連坐,且通敵的劉典齋也并未達(dá)到謀逆的程度,要司馬逸收回誅九族的旨意。
司馬逸勉強(qiáng)壓住怒氣才聽完周正鈞洋洋灑灑的長篇辯駁,這才想起自己當(dāng)初因擔(dān)心李家出事可能牽連到李章而讓刑部重編刑律的事來,頓時(shí)有種搬起石頭砸自己腳的感覺,連忙使眼色給林泰安。林泰安卻哪里辯得過有備而來的周正鈞,三兩個(gè)回合就被駁得啞口無言。
司馬逸越聽越生氣,正想強(qiáng)勢威壓,卻見從不參與朝堂爭論的穆嚴(yán)離班出列,站在周正鈞身邊向上稟告道:“劉典齋所為雖然可恨,當(dāng)非蓄意而為,否則劉家也不會(huì)全無防范,一鎖到底。
周大人據(jù)實(shí)而論,臣以為并無偏頗。劉旭在兵部當(dāng)值日久,其為人如何,孟大人與兵部諸位大人自然更清楚。臣只說與劉旭同受牽連的劉昀,安平之亂后才加入禁衛(wèi),卻已是護(hù)衛(wèi)皇上豫州之行的禁衛(wèi)之一,隨皇上出生入死帶傷而歸,始終踏實(shí)本分兢兢業(yè)業(yè),此次在邙山又立新功,早已是禁衛(wèi)中堅(jiān)。若說他也有罪,臣無法信服!
臣不知?jiǎng)⒌潺S通敵時(shí)心作何想,臣只對(duì)無辜受累的劉昀心有戚戚。既然周大人已將案情剖析得分明,臣也請(qǐng)皇上仔細(xì)斟酌,再做定論!”
隨后周懋、孟堯頫以及御史竇允嗣等也紛紛上前替劉家人求情,讓司馬逸騎虎難下地黑了臉色。君臣對(duì)峙間,戶部尚書沈堯臣突然將查實(shí)的劉家九族名單呈上龍案,司馬逸隨手翻看了兩頁,奇怪地指著名單問沈堯臣:“為何劉家九族直系僅有劉典齋父子?”
沈堯臣向周正鈞抱拳相請(qǐng)道:“請(qǐng)周大人為皇上解惑!”
周正鈞遂將前后故事一一說明,司馬逸聽罷面色略有松緩。
原來劉典齋六歲時(shí),劉家遭遇滅門慘案,幾十口人一夕身亡,只余被母親藏于灶間的劉典齋逃得性命,在尸體血腥中躲了三天,才敢爬出莊子逃命,又渴又餓地昏倒在路邊,被路過的王老太爺所救。王老太爺原本有意帶他回家,問明緣由后擔(dān)心將禍?zhǔn)乱矌Щ丶遥闾匾饫@道青州,將劉典齋托于隱居于山間的故交。
這故交孑然一身,平生只得王老太爺一個(gè)朋友,見劉典齋穩(wěn)重厚道,且根骨頗佳,便將他收作義子教授武藝,直至他尋到仇家報(bào)得血仇后,為避官府追捕而投入定東軍,在軍中殺敵立功,一步步從兵卒走到定東將軍的地位。
劉典齋成家后要將義父接入京城奉養(yǎng),義父不肯,也不要他派來侍奉的仆人,他便將探