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里即能繞開的坑洼陷阱卻在南下數里后仍然四處皆是，不耐煩的紇奚隨即轉令北上，又被定南軍以箭雨相待，激得紇奚當即下令棄馬，指揮大軍徒步向定南軍攻去！

天色更暗了，雪停了，風卻刮得更猛了。五萬定南軍將士正面對抗上九萬敵軍，兵鐵嘶喊聲直達數里之外。紇奚發了狠，北蠻將士更是憋了一肚子的火，眼睛只盯著面前拼死抵抗的定南軍，沒人注意到河岸邊又悄悄出現了一隊輕裝改扮的魏軍，更沒人發現他們的目標是圈在河岸邊的戰馬群。

當爆竹在馬群中四下炸開時，震天的巨響驚得紇奚的烏騅馬人立而起，紇奚本能地雙手抱住馬脖才又一次躲過了落馬的危險。他悚然回望，馬群早已炸鍋，戰馬拖著韁繩四處奔逃，躍上河灘的或被地溝傷了腿，或者沖進人群前踢后踹，更有不少跑進了河中，陷于石礫淤泥中悲慘嘶鳴。戰場再一次變得混亂不堪，愛馬成性的北蠻人再也無心對戰，上下一心地四處追馬，定南軍趁機收兵，沿著河岸向馬嶺河下游退去。

等一切終于收拾好時，天色早已黑盡。紇奚聽著馬夫長的報告，氣得撅折了手中的硬弓，當即就要繼續追擊，被柯留比與容燮同時攔住。

與紇奚的暴怒相對應，平度也看著手中的傷亡報告面沉似水。傍晚時分的正面對抗雖然不足一個時辰，定南軍的傷亡也已接近二成，而北蠻仍未有分化撤出的跡象，這令平度再次對李章的計劃起了動搖。

李章一整日都十分專注，冷靜得近乎冷酷，除了對令兵下達幾句簡單的命令，幾乎無話。平度雖知李章有所布置，但戰場的情勢仍是讓他的心如吊桶打水般時上時下，最終在接戰后墜入了井底。他近乎惱怒地看著李章依然面無表情地立在帥旗之下，一把拔出龍雀大環刀就要沖入戰場，被李章堅決制止。

雖然之后戰場的形勢再度逆轉，平度卻認為李章搞的這些小伎倆根本不足以對抗絕對優勢的北蠻人，因而對第二日的戰斗徹底沒了信心。

定南軍直退到青州邊界的東光才扎營休息，將士們雖然饑寒勞累，情緒反不似平度那般低落，對巡營的李章始終投以敬畏好奇的目光。

李章只與主要將領碰頭做了下總結，對第二日的戰事依然沒有太多的解說。有人提出與平度相同的看法，李章只是簡單地說：“我們越艱苦蘇將軍的壓力就越小。狹路相逢，將勇者勝！”

平度不高興地反駁道：“將再勇，也難抵擋成倍于己的北蠻騎兵！今日一戰后紇奚必會嚴密保護自己的戰馬，再想趁隙偷步將難上加難了！”

李章微微一笑道：“他要護馬，已是多了重顧慮，那我們就再給他添些！”

他說得隨意卻又帶著不容置疑的肯定，讓原本也如平度般忐忑的幾位將領松下了繃緊的精神，相互對看一眼，又將期待的目光移到李章身上。

李章將青州都尉魏起引薦給平度和眾將道：“這是今日為我們解困的功臣。此處已是青州地界，相信魏都尉會有更大的驚喜帶給我們！”

眾將看向魏起的目光皆是一亮，魏起卻似吃了一驚般連連擺手道：“末將只是依令辦事，自己尚且糊涂不明，不敢居功！”他邊說邊偷偷地向帳外張望，同行的白杉始終蹤影皆無，李章卻是一副胸有成竹的淡定之色，不禁心里嘀咕著噤了聲。

帳中的幾位將領本就在趙州之戰中對李章已頗為信服，今日之戰雖是驚險卻同樣奇峰迭起，讓人不由自主地將一切托付于李章，如今再見魏起出場，更信了李章的暗中布置，至此都已不再懷疑。

眾將退出后，對李章已有芥蒂的平度依然冷著張臉，向李章追問楊資的去向。李章猶豫再三，直言相告道：“我已令他就近支援蘇將軍了?！?

平度一聽就炸了：“什么？！你！你還說不是偏向蘇青陽！如今是我們危機重重，就算容燮當真如你所算脫離而去，我們依然要面對九萬北蠻大軍！莫非你真當自己是天將，能夠撒豆為兵不成？！”