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輕拍了一掌，“叫什么，安靜！”

一向溫馴的黑珍珠卻愈發(fā)不安起來(lái)，它嘶鳴著奮力掙動(dòng)韁繩，蹄下濺出大片大片的泥水。

一股寒意掠過(guò)心頭，程宗揚(yáng)猛然回頭，瞳孔頓時(shí)收縮起來(lái)。

一名奴隸盤(pán)著腿席地而坐，身體以一個(gè)僵硬的姿勢(shì)靠在樹(shù)上。一條青綠色的粗藤?gòu)乃鳖i和胸腹間繞過(guò)，蠕動(dòng)著越纏越緊。那奴隸一只手被青藤纏住，另一只手從青藤的縫隙間伸出，手上還抓著一塊未吃完的干糧。他張大嘴巴，卻發(fā)不出一絲聲音，臉色像喝醉一樣漲得通紅。

一只青綠色的蛇頭從奴隸腋下伸出，它額頭正中有一條黃色的蛇紋，陰森的蛇眼中狹長(zhǎng)的瞳孔直豎著。它微微昂起頭，血紅而分叉的尖舌火焰般從蛇口一閃而過(guò)，然后盤(pán)旋著緩緩朝奴隸頸中伸去。

程宗揚(yáng)拔出鞍側(cè)的彎刀，嘶聲道：“蛇！”

眾人頓時(shí)一慌亂，祁遠(yuǎn)扭頭看見(jiàn)也嚇了一跳，伸手想攔，程宗揚(yáng)已經(jīng)撲了過(guò)去。

“退開(kāi)！退開(kāi)！”

祁遠(yuǎn)一邊踢開(kāi)驚惶失措的奴隸，一邊抽刀奔過(guò)去，扯開(kāi)嗓子叫道：“別碰它！

那是蛇彝人養(yǎng)的！”

這些天武二郎也教過(guò)他幾招刀法，但程宗揚(yáng)對(duì)這個(gè)聲名赫赫的五虎斷門(mén)刀始終提不起興趣，這會(huì)兒憑著一股勇氣沖過(guò)來(lái)，早把那些招數(shù)忘到腦后，只是本能地一刀劈出。

那條蛇牛截蛇身掛在藤上，鱗片的顏色與藤身幾乎完全一樣。程宗揚(yáng)怕傷了自己人，一刀砍在蛇身中央。那條青蛇鱗片一震，鱗片下滲出一片苦綠的液體。

負(fù)痛之下，青蛇蛇身猛然收緊。那名奴隸胸膛本來(lái)因窒息鼓起，這時(shí)猛地凹陷下去，發(fā)出一陣骨骼碎裂的聲音，口中吐出一股血水。

程宗揚(yáng)怔了一下，只見(jiàn)蛇頭猛然一旋，從奴隸脖頸中松開(kāi)，然后筆直朝他喉頭伸來(lái)。它血紅的蛇口幾乎完全張開(kāi)，倒伏的獠牙豎起，又細(xì)又長(zhǎng)的牙尖濺出幾滴劇毒的唾液。

“繃”的一聲，一枝短小的弩矢從程宗揚(yáng)臉側(cè)掠過(guò)，穿過(guò)青蛇的獠牙，正射中它大張的上顎，從它額上的黃紋透出，將整個(gè)蛇頭釘在藤上。

小魏放下手，笑了笑道：“天武營(yíng)的弩，好使。”

那奴隸胸口骨骼盡碎，早已氣絕。那條蛇釘在藤上還不住扭動(dòng)。祁遠(yuǎn)沉著臉看了看，然后一刀從青蛇的七寸砍開(kāi)。釘在藤上的蛇頭晃了晃，灑下一串墨綠的血跡。祁遠(yuǎn)用布包住手，小心的拔下弩矢，然后掘了兩個(gè)坑，把蛇頭和弩矢分別埋好。

一只大手驀然伸來(lái)，重重在程宗揚(yáng)頭上拍了一下，武二郎罵罵咧咧道：“什么狗屁刀法！連條蟲(chóng)都砍不死！沒(méi)吃飯啊你！看清了！”

武二郎奪過(guò)刀，雙肩一聳，手中的彎刀疾劈過(guò)去。那青蛇鱗片極為堅(jiān)韌，挨了程宗揚(yáng)一刀，只留下一道淡淡的劃痕。同樣的刀到了武一一郎手里卻是鋒芒畢露，刀光過(guò)處，蛇鱗紛飛，蛇體寸寸斷裂。

“身！形！步！眼！”

武二郎每一刀劈出，都如蒼鷹搏兔，將渾身的力道集中在刀鋒一處。那條青蛇像根腐朽的麻繩，在刀光中散落下來(lái)，卻沒(méi)有傷到那名奴隸分毫。

程宗揚(yáng)咳了一聲，“你不會(huì)是想救他吧？”

武二郎冷哼一聲，扔下刀大步走開(kāi)。

看著奴隸失去生命而變成死灰色的眼睛，程宗揚(yáng)一陣煩悶。他連這名奴隸的名字都不記得，談不上什么感情。但同行的伙伴就這樣死在不知名的野地里，讓他第一次認(rèn)識(shí)到南荒的兇險(xiǎn)。

祁遠(yuǎn)直起腰，沉聲吩咐道：“把他埋了，趕快離開(kāi)。雨一停，蛇彝人就會(huì)來(lái)尋蛇了。”

奴隸們一起動(dòng)手，掘出一個(gè)深坑，把死去的同伴埋好。

雨勢(shì)略小了一些。誰(shuí)也不知道身邊茂密的蕨類(lèi)植物中還有多少毒蟲(chóng)怪蛇，眾人不敢多留，不等雨勢(shì)完全停止就匆忙上路。

“蛇彝人在南荒算是人多的大族，在盤(pán)江以北有好幾個(gè)村寨。”

祁遠(yuǎn)抿了口藥酒，嘖了嘖嘴，說(shuō)道：“南荒這地方邪氣重，好人在這里待久了，也會(huì)變成半人半獸的怪物。除了蛇彝人，還有花苗、紅苗、白夷、黑獠、狐峒、熊黎、白裸……林林總總幾十個(gè)種族。”

祁遠(yuǎn)朝后面的馬車(chē)看了一眼，小聲道：“武二郎的白武族是虎族后裔，除了身上的虎斑，跟平常人差別不大。”

程宗揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“至少那家伙沒(méi)長(zhǎng)尾巴。”

祁遠(yuǎn)失笑一聲，又連忙掩住嘴。畢竟武二郎的拳頭不大喜歡開(kāi)玩笑。

祁遠(yuǎn)清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)也怪，南荒的女人跟外面的人差不多，男人卻是七分像獸，三分像人。南荒人也知道他們跟外面的人不太一樣，所以都不喜歡生人。蛇彝人的村寨就在前面，離黑石灘不遠(yuǎn)，我來(lái)南荒到過(guò)幾次。蛇彝人雖然孤僻，不喜歡跟外人打交道，但從來(lái)不騷擾過(guò)往的行商，為人也和氣。有時(shí)遇到投宿的，也肯收留過(guò)夜。”

祁遠(yuǎn)回過(guò)頭，“小魏，帶的貨物里有冰片、朱砂、月石、玄明粉，每樣揀些好的出來(lái)。”

小魏答應(yīng)了一聲，自去翻揀藥材。

祁遠(yuǎn)解釋道：“蛇彝人家家戶(hù)戶(hù)都養(yǎng)蛇。蛇也會(huì)生病，這幾樣藥材，就是治蛇口瘡的好藥。咱們殺了人家的蛇，也別聲張，悄悄送一份厚禮過(guò)去，算是扯平了。”

程宗揚(yáng)有些不樂(lè)意地說(shuō)：“他們養(yǎng)的蛇怎么隨便放出來(lái)？我們這邊還死了一個(gè)人，這損失該怎么算？”

祁遠(yuǎn)道：“蛇彝人把蛇看得比命還重，為了一條蛇，整座村子都拼命的也不少。出了這種事只有算了。”

說(shuō)著他也有些不解，“蛇彝人平常都把蛇看守得極緊。這條蛇怎么會(huì)到了村子外面？”

祁遠(yuǎn)想了一會(huì)兒也弄不明白。一行人默

然無(wú)語(yǔ)，各自想著心事悶頭趕路。剛下過(guò)雨的山路濕濘無(wú)比，不時(shí)有人失足跌倒，但不用祁遠(yuǎn)喝罵，就很快又爬了起來(lái)，不作聲地跟在后面，生怕離了隊(duì)，失陷在這陌生的雨林里。

雨雖然停了，空氣中卻濕得能擰出水來(lái)。剛才落雨的涼意被暑氣一蒸，每個(gè)人身上都濕漉漉，潮得難受。

一行人跌跌撞撞來(lái)到黑石灘，天色已經(jīng)陰暗下來(lái)。

“糟了！”

吳戰(zhàn)威猛地拽住座騎。

眼前是一片浩浩蕩蕩的洪水。渾濁的河水夾雜著上游沖下的枝葉，滾滾沒(méi)過(guò)兩岸。水漲得連原來(lái)的河道都看不出來(lái)。

這里原本是一片亂石灘，河水漫過(guò)河灘里的碎石，分成無(wú)數(shù)條大大小小的細(xì)流，平常涉水就能過(guò)去。但現(xiàn)在剛下過(guò)雨，河水暴漲，那些細(xì)流連成一片，雖然不是太深，但寬得連邊都找不到了。

程宗揚(yáng)道：“還有沒(méi)有別的路？”

“還有一處。離這里有三十里。”

祁遠(yuǎn)看了看天色，“這天只怕還要下雨，那渡口還不如黑石灘，現(xiàn)在水可能漲得更大。”

程宗揚(yáng)估量著河水的深度，“這水好像不是很深？”

祁遠(yuǎn)道：“這黑石灘底下都是亂石，深的地方陷進(jìn)去兩輛馬車(chē)也探不到底。