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就找不到了。”
程宗揚(yáng)沉默半晌,忽然道:“是鬼王峒!”
“什么?”
程宗揚(yáng)咬牙道:“那陰蛛是鬼王峒的人豢養(yǎng)的。林子里的蛇彝少女也是他們?nèi)拥舻脑囼?yàn)品!我干他娘的鬼王峒!這么毒辣的事都做!”
祁遠(yuǎn)沒有作聲。在南荒,鬼王峒就是惡鬼的代名詞,相比于他們曾經(jīng)做過的事,用人體豢養(yǎng)陰蛛根本算不了什么。
忽然一條大漢從林子里鉆出來,一邊走一邊高聲嚷道:“瞧瞧二爺逮了個(gè)什么玩意兒!嘿,還動呢!”
“砰……”
武二郎砸了一拳,把那東西毛茸茸的外殼砸出一條裂縫。
武二郎得意洋洋地說道:“二爺正在林子里納涼,這鬼東西居然從樹上撲下來想咬二爺!南荒這地方,連蜘蛛都長這么大!二爺也沒客氣,一把抓住這玩意兒,先把它幾條腿給擰了,這東西多脆啊……”
武二郎說得口沫橫飛,手中那只陰蛛足有尺許大小,幾條尖肢都被他擰折,其中一條還有著刀砍的痕跡。
程宗揚(yáng)與祁遠(yuǎn)面面相覷。
“你不是說陰蛛比鐵還硬嗎?”
祁遠(yuǎn)撓了撓頭,尷尬地說道:“就算是鑌鐵,武二這家伙也能擰斷吧。”
“喂,老四。”
武二郎嚷道:“瞧瞧這玩意兒怎么做的,過來給二爺弄點(diǎn)蜘蛛肉嘗嘗鮮!”
祁遠(yuǎn)過去小聲說了幾句,武二郎臉色頓時(shí)一變,抖手把那只蜘蛛扔在地上,拿腳踩住。
蜘蛛甲殼裂開的部位滲出殷紅的鮮血,那是陰蛛吸食后還沒有來得及消化的血液。
武二郎聽了祁遠(yuǎn)的敘說,才知道這邊發(fā)生的事,他想安慰蘇荔幾句,卻不知道怎么開口。吭哧半天,才把陰蛛踢過去,“給你。”
蘇荔勉強(qiáng)笑了笑,“多謝。”
忽然那個(gè)叫卡瓦的花苗漢子奔過來,急切地說了幾句什么。
蘇荔面色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,卡瓦用幾片葉子包住陰蛛的尸骸,另外兩名女子過來抬起阿葭的尸身,一同送進(jìn)新娘所在的蕉葉帳篷里。
蘇荔把阿夕叫到一邊,面色冷峻地問著什么。阿夕時(shí)而點(diǎn)頭,時(shí)而搖頭,眼圈紅紅的,不停掉著眼淚。
祁遠(yuǎn)低聲道:“族長問她,為什么拿走阿葭的衣物,讓阿葭一個(gè)人走到樹林里去。她說──她聽到一個(gè)聲音,以為是阿葭跟自己開玩笑,就趁阿葭洗澡的時(shí)候拿走她的衣服,騙她到林子里找衣服……”
阿夕忽然拔出短刀,朝自己胸口刺去。蘇荔劈手奪過短刀,厲聲呵斥,說得阿夕垂下頭去。
“她說,你們是給鬼巫王的貢物。如果你和阿葭都死了,巫王發(fā)怒,花苗人離滅族也不遠(yuǎn)了。”
祁遠(yuǎn)說著搖了搖頭,悄聲道:“這對姐妹送過去,說不定也活不了幾天。”
過了一會兒,卡瓦等人從蕉葉帳篷里出來,向蘇荔說了幾句。
祁遠(yuǎn)露出古怪的表情,“他說:珂婭也沒辦法救活阿葭。”
“珂婭是誰?”
祁遠(yuǎn)壓低聲音,“珂婭是花苗人最尊敬的稱呼,指的是天蝎降下的神女。”
說著祁遠(yuǎn)自己都有些不信,“他們進(jìn)獻(xiàn)給龍神的新娘竟然是神女?”
“神女很厲害嗎?”
祁遠(yuǎn)搖了搖頭,“珂婭是傳說里才有的神靈,如果真是珂婭,花苗人只會把她供奉起來,就算滅族也不會送出去。”
那名穿著大紅嫁衣的新娘始終沒有露面,那間蕉葉搭成的帳篷靜悄悄的,沒有絲毫聲音。
阿葭的尸身被花苗人小心地放入火堆,女人們小聲啜泣著,一邊脫下手上的飾物,投進(jìn)火中。
當(dāng)花苗人把陰蛛的尸骸也扔進(jìn)火堆,柴堆像被潑上汽油般,火焰猛然騰起,空氣中彌漫著鮮血的濃腥氣。
那具蛇彝少女的尸身也被抬出一并焚燒,將陰蛛可能留下的所有禍患都清除干凈。
人群陸續(xù)散開,只有阿夕固執(zhí)地留下來,等待收取阿姐的骨殖。
“抱歉。”
一個(gè)聲音低低傳來,程宗揚(yáng)扭頭看時(shí),身后卻毫無人跡。
能一耳鋪是一處約有百戶人家的村寨,由于這里是進(jìn)入南荒大山的隘口,寨里居然還有幾家商鋪。和蛇彝村不同,這里沒有供行商免費(fèi)歇宿的大屋,倒有一家客棧。彎曲的街道用黑色的石頭鋪成,年深日久,形成龜背一般的裂紋。
眾人天不亮就動身,趕到熊耳鋪,太陽剛升過頭頂。想到要和鬼王峒的使者相遇,眾人都有些緊張。商議幾句,眾人在村口分開,程宗揚(yáng)和云蒼峰去尋向?qū)ВK荔帶著族人去拜見使者,商隊(duì)其他人由祁遠(yuǎn)領(lǐng)著到客棧住下等待消息。
蘇荔叫來族人,將精心裝扮過的新娘和阿夕護(hù)在中間,進(jìn)入熊耳鋪。武二郎忽然闖過來:“我跟你們一起去!”
“武二!”
程宗揚(yáng)喝道。
武二郎不耐煩地說道:“二爺就是去看看他們長幾個(gè)鼻子幾只眼。”
程宗揚(yáng)在背后嚷道:“不許動手!”
武二郎一馬當(dāng)先,走在最前面,也不知道他聽到?jīng)]有。
祁遠(yuǎn)領(lǐng)著眾人趕往客棧。云蒼峰對熊耳鋪似乎很熟悉,帶著程宗揚(yáng)彎彎曲曲走了半晌,拐進(jìn)一條背巷,指著旁邊一間石屋道:“就是這里了。”
那房屋是用石片一層層堆積起來,表面生滿青苔。木制的房門半掩著,一名頭發(fā)花白的老人靠在墻角打盹。
云蒼峰走過去,解下腰間的玉佩,“叮”的一聲,輕輕放在積滿灰塵的石桌上。
老者睜開眼,他頷下生著一叢山羊胡,上面還黏著飯粒,渾濁的眼睛白多黑少,一看就像個(gè)老糊涂。
“是云氏商會的人啊。”
老者慢吞吞道:“他們在這里已經(jīng)等很久了。”
云蒼峰道:
“路上遇雨耽擱了。六天之內(nèi),我們要趕到白夷。”
老者咳嗽著站起來,他身材不高,腰背佝僂著,更顯矮小,而且瘦得厲害;一件粗織的土布袍子裹在身上,顯得空蕩蕩的。老者顫巍巍撿起玉佩進(jìn)去,過了一會兒,領(lǐng)著兩個(gè)人出來。
“就是他們。去白夷族的路他們都熟。”
那兩名向?qū)Ф际橇耸希w貌迥異,前面一個(gè)一身文士打扮,頷下留著三縷長須,相貌俊雅,舉止溫文,尚未說話先帶了三分笑意,讓人一見就心生好感。另一個(gè)則是一名武者,他身披勁甲,腰間束著厚厚的武士帶,龍鑲虎步,體形剽悍,廠看就是驍勇過人之輩。
老者道:“按規(guī)矩,只能挑一個(gè)。一天是一枚金銖的價(jià)格。”
這個(gè)價(jià)格可不便宜。云蒼峰與程宗揚(yáng)對視一眼,向那名文士拱手笑道:“道左相逢,便是有緣。不知閣下貴姓?”
那文士先抱拳平胸,從容還禮,然后微笑道:“鄙姓秦,草字會之,單名一個(gè)檜字。本是宋都臨安人士,流落南荒多年,鄉(xiāng)音未改,年華已逝,讓云執(zhí)事見笑了。”
云蒼峰笑呵呵道:“原來是秦兄。看秦兄氣宇不凡,多半是臨安世家子弟,能在南荒立足,必定是智勇雙全……”