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月根本就聽不懂,她似乎也不需要他聽懂,頗有些自言自語的味道。
二人一直漫步到晚霞滿天,坐在天池邊草地上,夜冰在他的臉上和唇上各自溫柔地親了一下……
第二天,夜冰親自捉筆,為蕭無月和周韻各自精心畫了一幅畫像,同樣精心裱好,珍而重之地收藏起來。
山中練功雖然辛苦,但風(fēng)景絕佳,蕭無月倒也過得逍遙自在。
然而好景不長,僅僅一個月之后,夜冰師兄妹雙雙羽化成仙,躋身神州數(shù)千年來由凡人修煉仙道、最后成功榮登仙界的寥寥十人的行列!
飛升之前,夜冰語重心長地囑咐周韻一番,隨即撇下淚流滿面的大小姐,來到蕭無月身邊,緊緊握住他的手,“無月,知道我為何要讓你藏好那幅畫像了吧?記住我,有紫煙和韻兒陪伴你,我也放心,我已向紫煙交待好一切,相信將來會有重逢那一天,我會在仙界等你……你們……”
夜冰說話一向莫測高深,這次也不例外,蕭無月心中暗自嘀咕,紫煙是誰?
羅剎女王和北風(fēng)靜靜地侍立一側(cè)。她特地趕來送師父一程,看著美麗若仙的師父和仙風(fēng)道骨的師伯,心中不禁有些疑惑:“師伯追隨師父數(shù)十年,可謂用情至深,如今雙雙羽化登仙,原該成為一對令人艷羨的神仙眷侶,可師父為何始終不愿接受他?真是可惜……”
九年不見,北風(fēng)已由當(dāng)年的小女孩長成一位英風(fēng)颯爽的絕世佳人,她依然還是那樣沉默寡言、冷若冰霜,不過看著蕭無月的眼神中,難掩一絲喜悅之情。當(dāng)年襁褓中的小小幼童,搖身一變,已成為翩翩濁世的美少年,她心中不由得大感欣慰。
夜冰飛升后,蕭無月和大小姐又一起隨羅剎女王回到濟南周府。
羅剎女王母女待他都挺不錯,北風(fēng)等四女衛(wèi)更是對他關(guān)懷備至……
第004章
深宅大院
山東濟南府大明湖畔東南方,坐落著一座占地數(shù)百畝的大宅院,乃當(dāng)?shù)厥赘恢苁淆埣覀鳟a(chǎn)業(yè)。周老爺五十出頭,為人儒雅風(fēng)趣,出身于豪門世家,由于他深諳經(jīng)商之道、注重信譽,自二十多歲接掌門戶之后將家族產(chǎn)業(yè)做得更加風(fēng)生水起,逐漸將生意擴張到全國各地,經(jīng)營范圍涉及日常生活、衣食住行等各方面。
民間有句順口溜,“江南李廷弼,北有周氏龍”,說的便是南北兩大首富之家。周府歷代主人除了經(jīng)商,非常重視讀書,前后除了好幾位進士,堪稱書香門第,且樂善好施,在當(dāng)?shù)仡H得人望,與官府保持著一貫良好的關(guān)系。由于周府在當(dāng)?shù)赜绊懥O大,也不知從何時開始,居民們甚至稱周家大院外四條大街為小南街、小東街、小北街和小西街,時間長了漸成習(xí)慣,官府也就默認了。
不過近二十年來,周家似乎有棄文習(xí)武的趨勢,這一點,在小南街西頭做文房四寶生意的張老掌柜感覺最為明顯,周家一直是他最大的客戶,可近年來采購量一落千丈,僅對頂級精品尚有少許需求,生意有些難以為繼,張掌柜甚至產(chǎn)生轉(zhuǎn)行或者將店鋪遷走的念頭。
千禧四十三年十月初二清晨,初冬時節(jié),小南街上一陣噼嗒噼嗒蹄聲響起,那是一輛滿載柴火的騾車,拉車的騾子不時打著響鼻,蹄子在青石路面上嘎嘎有些打滑,有些不堪重負,趕車的中年漢子面黃肌瘦、衣衫襤褸,雖不停揮鞭也沒法讓騾子跑得快些。也難怪他著急,眼下是一年中柴火銷售旺季,城中各家各戶幾乎同時要求送貨,這些以砍柴為生的窮苦人可謂開足了馬力,爭取盡量多掙錢補貼家用。不僅砍柴人辛苦,這些拉車的騾子也不輕松,一天要從城南外山區(qū)到城里來回跑上十來趟。
騾車行至周府南大門外,中年漢子習(xí)慣性地向門房那邊看去。周府需求量大,又從不砍價,所以前十天他和十幾位同行一直忙于專為這家送貨,跟每位門房班頭都混得很熟,從門前經(jīng)過重要打個招呼。見今天值班的老佟帶著兄弟們站在大門外,雖然很累,他仍不忘送上最燦爛的微笑,“佟老板好,今天氣色不錯啊!”
可老佟眼皮子都沒抬一下,他正忙于接待客人。中年漢子心中詫異:“老佟對咱們窮苦人一向很有禮貌,不象尋常大戶人家的看門人那般勢利眼,對我不理不睬的情況很是少見,看來這十幾位來客身份不低……”他倒沒多想,驅(qū)車由大門前駛過,忙自己的營生去了。
不光是他,周府四鄰中有些細心的人也注意到,最近進出周府的訪客比平時多了不少,不少還是生面孔,走路健步如飛,很有些江湖味。鄰居們覺得有點奇怪,周老爺雖腰纏萬貫,但為人低調(diào),除了和官府有些來往,很少結(jié)交江湖豪客,而且常年在蘇州經(jīng)商,一年中倒有大半年不在家,哪來這許多訪客?
個別和周府下人們經(jīng)常有來往的鄰居,能通過平常聊天獲悉一些周家內(nèi)情,其中家住小南街東頭的李氏,一位三旬出頭的婦人經(jīng)常到周家送些針線女紅之類,做點小買賣。
李氏送貨時和周家仆婦們閑聊,得知這些客人大多是來拜訪周家主母王氏。她還聽仆婦們說起,這位王夫人是位很了不起的女人,不僅文武雙全而且性格強悍,連老爺都怕她三分。
李氏還獲悉,王夫人名叫王迎香,出身于京師豪門之家,今年四十一歲,雖身為女人,但性格豪爽,不愛紅妝愛武裝,喜歡周游各地并結(jié)交一些江湖豪杰,頗有絕代紅粉、巾幗英雄的颯爽風(fēng)姿和俠骨柔腸。據(jù)說周老爺之所以喜歡長居蘇州,就是因為懼內(nèi),在那邊沒
有約束方可為所欲為,享受一家之主、呼風(fēng)喚雨的快感,當(dāng)然實情如何就不得而知了。
中年漢子將騾車趕到李氏家門外,好一番討價還價之后,李氏總算買下兩大捆干柴,中年漢子無奈地搖搖頭,沒辦法,富人生意要做,窮苦百姓的生意也得做,這是職業(yè)道德,少賺點罷了。
李氏呼哧呼哧地將干柴拖進后院柴房,本來這活可以由送柴人代勞的,可她不愿,怕另收錢,完了忙得她一身臭汗,到廚房打來熱水,在柴房隔壁洗漱間擦洗身子。為省錢洗漱間沒安窗戶,浴桶那等奢侈品更不用說,用一盆溫吞水擦擦便將就了,由幾塊木板湊合釘起來的門就象漏風(fēng)的爛門牙,被風(fēng)吹得嘎吱嘎吱直晃,一陣疾風(fēng)將門刮得“砰”地一聲關(guān)上,將渾身赤裸的李氏嚇了一跳!
“唉!當(dāng)年我真是瞎了眼,找了這么個窩囊的丈夫,成天游手好閑,倒讓我一個婦人家拋頭露面、走街串巷地做些小生意掙錢……”李氏心中一陣郁悶,忽聞門外哎喲直叫疼,轉(zhuǎn)頭看去,卻是十來歲的夫侄,不禁又是一驚,忙一手捂胸、一手捂住下體罵道:“快滾!你個不爭氣的東西,跟你叔叔一樣游手好閑,成天就知道跑嬸嬸家來混吃混喝,竟還敢偷看嬸嬸洗澡!”