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段世恒也懶得辯解,下令安營(yíng)扎寨、駐軍于堅(jiān)城之下,只是每日派軍到關(guān)隘之前搦戰(zhàn)。可這招對(duì)史國(guó)良毫無(wú)用處,此前麥騰和楊震所部朔州軍曾數(shù)次大規(guī)模攻城,使出渾身解數(shù)、各種伎倆幾乎用盡,也無(wú)不鎩羽而歸,既有天下險(xiǎn)關(guān)為憑仗,他為何要冒險(xiǎn)出關(guān)迎敵?
然而,段世恒對(duì)這位以前的同僚及其麾下的官軍了如指掌,早在率軍抵達(dá)飛狐陘之前,他已遣騎衛(wèi)裝扮成官軍、繞道前往飛狐陘以東七十多里外的紫荊關(guān)送信,說(shuō)服從前的老部下郭統(tǒng)投身于如日中天的戰(zhàn)天鷹大軍。
郭統(tǒng)原是段家軍的參將,這半年多以來(lái)他的日子很不好過(guò),懷安之役中段世恒率大軍開(kāi)赴前線之際,命他率所部留守紫荊關(guān)、協(xié)防飛狐陘要塞,確保大軍的后方安全。
及至段世恒叛國(guó)投敵之后,作為原段家軍中的一員,郭統(tǒng)難免會(huì)受到些牽連,被降職處分,麾下僅剩千余人馬。當(dāng)然他最終被信使說(shuō)服,一方面是出于對(duì)段家軍強(qiáng)大凝聚力的無(wú)限懷念,其次也是由于他對(duì)千禧朝失去了信心。
做出決定之后,郭統(tǒng)當(dāng)即率手下千余人馬向西出發(fā),直奔飛狐陘中段的黑石嶺堡,隨即謊稱他是奉兵部之命前來(lái)協(xié)助史將軍防守要塞,由于同為官軍,黑石嶺堡東門守軍不疑有它,遂開(kāi)啟堡門迎友軍入關(guān)。
當(dāng)天深夜,郭統(tǒng)率所部千余人在黑石嶺堡之中分頭大肆縱火,造成守軍的極度慌亂,郭統(tǒng)趁機(jī)帶人打開(kāi)要塞堅(jiān)固厚重的大門。
段世恒率所部蜂擁而入,從睡夢(mèng)中驚醒的官軍將士們衣甲不整地拿起武器倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn),眼見(jiàn)已經(jīng)無(wú)險(xiǎn)可守,一時(shí)間人心浮動(dòng)、士氣低落,根本不是段家軍之?dāng)场W罱K史國(guó)良兵敗,因不愿投降、竟揮劍自刎!
段世恒聞?dòng)崳Υ掖亿s往事發(fā)現(xiàn)場(chǎng),找到昔日同僚好友的遺體,不禁撫尸痛哭一場(chǎng),隨后下令厚葬史國(guó)良,不過(guò)他絕非貓哭耗子假慈悲,而是他覺(jué)得,自己今后的人生,注定會(huì)更加孤獨(dú)!另外從某種意義上來(lái)說(shuō),他今日在戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利,安知不是他不太成功的人生之路上的另一次失敗?
可無(wú)論段世恒是否高興,飛狐陘這座對(duì)千禧帝國(guó)而言舉足輕重的戰(zhàn)略要塞,終究還是被他率段家軍輕松拿下!
按道理說(shuō)段世恒大軍士氣正旺,如果以目前的勢(shì)頭繼續(xù)東進(jìn),沿途上的紫荊關(guān)、太寧山、易州和淶水等官軍防守薄弱的關(guān)隘或城池根本無(wú)法阻擋段家軍前進(jìn)的步伐,京師西南的范陽(yáng)重鎮(zhèn)必將岌岌可危。可他志不在此,奪取飛狐陘之后即上書朔州王,大意是說(shuō)麾下將士久戰(zhàn)疲憊,需回廣陵原駐地休整一段時(shí)間,以利恢復(fù)再戰(zhàn)之能。
前方段家軍攻取飛狐陘的消息傳來(lái),戰(zhàn)天鷹聞報(bào)大喜,自然少不了對(duì)段世恒加官進(jìn)爵,其頭銜由振威將軍變成了振威王,對(duì)他希望撤軍休整的請(qǐng)求自然也一口答應(yīng),命楊震率所部朔州軍接替飛狐陘的防務(wù),麥騰則率五萬(wàn)大軍越過(guò)飛狐陘,向華北平原挺進(jìn)。
因史國(guó)良十萬(wàn)大軍飛狐陘慘敗的影響所及,官軍成了驚弓之鳥,麥騰所部朔州軍兵鋒所指,守軍往往望風(fēng)而逃,紫荊關(guān)、太寧山和易州在短短十天之內(nèi)便被麥騰軍攻陷!
長(zhǎng)公主見(jiàn)勢(shì)不妙,急遣宣府鐵騎星夜南下馳援,也幸得段家軍的休整和換防耽誤了朔州軍東進(jìn)的一些時(shí)間,宣府鐵騎得以及時(shí)趕到淶水郡,據(jù)城死守,才保得范陽(yáng)郡這一拱衛(wèi)京師西南、舉足輕重的戰(zhàn)略屏障不至于陷落敵手!
然而曾經(jīng)不可一世的千禧帝國(guó)已如強(qiáng)弩之末,日漸陷入窮途末路。隨后戰(zhàn)天鷹集結(jié)麾下幾乎所有兵力、傾巢出動(dòng),率百萬(wàn)大軍揮師東進(jìn),經(jīng)過(guò)飛狐陘要塞,由紫荊關(guān)穿越太行山,兵臨淶水郡城下,打算傾力一搏、直取京師,一舉推翻千禧皇朝的統(tǒng)治、以他手創(chuàng)的云中帝國(guó)取而代之!
天下形勢(shì)岌岌可危,洪憲皇帝茶飯不思,面對(duì)迫在眉睫的熊熊戰(zhàn)火無(wú)計(jì)可施,自然而然地只好再次求助于大姊,希望她緊急抽調(diào)宣遼軍主力南下,擋住戰(zhàn)天鷹大軍咄咄逼人之鋒銳。
然而這時(shí)第四次遼東大戰(zhàn)剛結(jié)束不久,宣府鐵騎和宣遼軍將士們疲憊不堪不說(shuō),也難保金國(guó)攝政王不會(huì)悍然發(fā)動(dòng)第五次遼東大戰(zhàn),長(zhǎng)公主豈敢放棄好容易守住的遼河防線?她扳著指
頭數(shù)來(lái)數(shù)去,京師迫在眉睫的重大威脅也不得不顧,為今之計(jì)她所能做的,也只能是抽調(diào)五萬(wàn)宣遼軍駐防范陽(yáng)這一戰(zhàn)略重鎮(zhèn),阻止戰(zhàn)天鷹大軍一舉攻入京師。
如今的洪憲皇帝真的成了難為無(wú)米之炊的巧婦,心中有苦難言,他這才知道自己一門心思保住的皇位并不是那么好坐的,在這四面楚歌的危機(jī)局面之下、他需要眾人拾柴火焰高的時(shí)候,才感受到大權(quán)獨(dú)攬的滋味也并非他想象中那么美妙。
第726章
擁戴
最近該由誰(shuí)統(tǒng)軍平叛這個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題居然也懸而未決,他和內(nèi)閣大臣們中意的將領(lǐng)不是稱病不出、便是解甲歸田,偌大帝國(guó)竟到了無(wú)將可用的地步!
不是這些將領(lǐng)無(wú)能、也并非他們不愿為國(guó)效力,而是隨著千禧帝國(guó)的腐朽墮落、廣大官兵漸漸站到民眾的對(duì)立面……他們士氣低落,即便勉為其難地被將官們趕上前線,往往也是遇見(jiàn)強(qiáng)敵便望風(fēng)而逃、出工不出力,一次次置主帥于危險(xiǎn)境地,每次大戰(zhàn)官軍高級(jí)將領(lǐng)被殺被俘者不知凡幾,在這種情況下,誰(shuí)還愿意統(tǒng)軍出征?
早朝上,洪憲皇帝面對(duì)滿朝文……幾乎沒(méi)武,因?yàn)椴皇菓?zhàn)死便是稱病不出,一種深深的孤獨(dú)感在他胸中油然而生。
想想也是,帝王之能體現(xiàn)在善用各類人才、放權(quán)讓他們充分發(fā)揮自己的才能為他治理好龐大的國(guó)家,把權(quán)柄看得過(guò)重的他既無(wú)這樣的胸懷,同時(shí)不得不承認(rèn),自己也沒(méi)有治大國(guó)若烹小鮮的能耐。他深信君權(quán)乃天授,自己作為正統(tǒng)即位之君,怎會(huì)沒(méi)有這樣的胸懷和才能呢?他首次對(duì)自己的、也是他竭力讓臣子和百姓們奉行的信仰產(chǎn)生了懷疑。
眼見(jiàn)洪憲皇帝治國(guó)無(wú)方,導(dǎo)致山河破碎、民不聊生,以內(nèi)閣首輔大臣顧尚楷為首的兵部、刑部、吏部和戶部尚書等五位重臣失望之極,連六部大臣中太子原先的鐵桿擁躉禮部和工部?jī)晌簧袝矊?duì)皇上徹底失去了信心。朝中高層已然如此人心思變,往下各級(jí)官吏的心理狀況可想而知?
在首輔大臣顧尚楷的大力推動(dòng)下,朝中大臣中的多數(shù)人私下密議一番之后,陸續(xù)遣心腹之人跟遠(yuǎn)在遼東前線的長(zhǎng)公主秘