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還有親人。今日夫人都夸你聰明伶俐,說(shuō)不定明日你一求小姐就有錢(qián)還債了,我們還是先做好本分的事。”水蓮心地寬厚,似個(gè)大姐姐一般勸導(dǎo)道。今日本是她值夜的,但是被官差一嚇有些虛軟,方才坐在院子里就打起瞌睡來(lái)。
“水蓮,我心里有事睡不著,你累了先去休息吧,我來(lái)值夜。”淡碧好心道,水蓮果然連連道謝,打了幾個(gè)哈欠回去睡了。淡碧疑惑地回頭看著小姐房間的窗戶(hù)大大地敞著,怎么小姐今夜還未起來(lái)呢,這么大聲難道沒(méi)有聽(tīng)到?
沈卿卿一早醒來(lái),淡碧拿了盆子布子給她梳洗,殷勤小心,丫頭昨夜果真是未睡好,眼睛里頭紅紅的泛著血絲,眼皮子底下還有一片烏青。她的手藝很巧,即便是沈卿卿討厭至極的雙髻在她手里也能扎出清爽靈氣的味道,淡碧時(shí)不時(shí)地瞅著鏡子里頭小姐的神色,她正專(zhuān)心致志地用花露水抹著長(zhǎng)頸和玉白的雙臂,年齡比自己還小兩歲,可是身材發(fā)育地飽滿(mǎn)瑩潤(rùn),哪里是出自農(nóng)戶(hù)的,琢磨了好久,雖然她與葉氏有兩分相似,不過(guò)脾氣相貌差得太多,說(shuō)是母女兩她起先還不信,小姐走出去說(shuō)是世家閨秀都是無(wú)人懷疑的,不止相貌萬(wàn)里挑一,再過(guò)兩年恐怕更是無(wú)人能及,還有心思是深不可測(cè),讓人始終琢磨不透。她也算是經(jīng)歷得多,哪個(gè)彎彎繞繞沒(méi)有見(jiàn)到過(guò),就算是淫邪狠毒的販子在她面前都是一覽無(wú)余的,可是她竟然覺(jué)得這個(gè)比她小兩歲的少女深不可測(cè),還有一股她所不明白的威懾力,能叫人死心塌地,不敢有任何異心。
相處了一段日子,她都不曉得小姐正真的底細(xì),若論官差收宅子,她也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到小姐這么輕易就拿出了兩千金,眼睛都未眨一下,仿佛那是一件輕而易舉的事情。連番有意探測(cè)夫人的口氣,這家子確實(shí)是小姐在做主,本以為夫人掌著銀兩用度,如今看來(lái),還是拿捏在小姐手里。
沈卿卿梳洗打扮完之后正要往葉氏那用膳,淡碧再無(wú)法忍住,噗通跪倒在她腳前哭道:“小姐,求你救救我們一家吧。”沈卿卿似是早有準(zhǔn)備一般,一手扶住她,溫言軟語(yǔ)又不失嚴(yán)肅地道:“淡碧,我既然買(mǎi)了你,你的生死定奪就在于我們沈家,別人萬(wàn)萬(wàn)欺負(fù)不得你去,你好好伺候我伺候老爺夫人,我們自然不會(huì)虧待你,當(dāng)然了,其他人我們管不上也管不了。你來(lái)我們沈家有數(shù)月了,這家里的狀況你也是知道的,我們做小商買(mǎi)賣(mài),如今店鋪還未掙錢(qián)這宅子花了我們以往的積蓄,沈家是沒(méi)有其他的收入的。”她這番話不止提醒她是沈家的奴婢,別人不能逾越了沈家欺負(fù)了她去,也是要告訴她,沈家對(duì)她好那是善意對(duì)她不好也只能認(rèn)栽,可別想存其他的心思。再者畢竟是自己的人,她也耍了把苦情戲不能這么早撕破臉皮,不是只有她一人才會(huì)做戲的,這錢(qián)她也是看見(jiàn)的,昨日才用了兩千金呢,她那里是沒(méi)有錢(qián)了。一百金么,對(duì)她是小數(shù)目,可是,也要給值得的人才行。這輩子,她可再不想當(dāng)那傻子。
淡碧一愣,她沒(méi)有想到小姐竟然會(huì)對(duì)她說(shuō)這么一長(zhǎng)通的話,她連苦衷還沒(méi)有提呢就被梗地說(shuō)不出話來(lái),還不能有一句怨言,不得不說(shuō)小姐比她想象中還要來(lái)得精明神秘。沈卿卿喚來(lái)水蓮,故作好意地讓她休息去了。末了,還大發(fā)地提了丫頭每月的俸例,直叫水蓮和水秀感激涕零。淡碧謝過(guò)了沈卿卿黯然往回走,不知道為什么,如此一來(lái),她更覺(jué)得小姐是個(gè)能耐的,今后跟著小姐肯定有意想不到的收獲。
這時(shí)候,貢院門(mén)口由官兵守衛(wèi),入考的考生都要經(jīng)過(guò)層層的搜身與查驗(yàn),因?yàn)闀r(shí)日較長(zhǎng),吃喝拉撒都要在考場(chǎng)里頭完成,所以也允許自帶一些方便簡(jiǎn)易的吃食,不過(guò)檢查還較為嚴(yán)格,吃的也要反復(fù)查看,甚至包子糕點(diǎn)等物需要掰開(kāi)中間查驗(yàn)。這樣速度難免就慢了一些,光是數(shù)百的考生查下來(lái)也需要足足一天時(shí)間。
拿點(diǎn)銀兩能提早進(jìn)去,杭有羽與一群富家公子排在隊(duì)伍的前面免受烈日暴曬和排隊(duì)的煎熬。
“子集兄,你護(hù)衛(wèi)的包袱里面裝的什么玩意這么大動(dòng)靜。”一個(gè)同考的少年戲謔地問(wèn)道,阿力苦了臉,見(jiàn)爺?shù)难凵惯^(guò)來(lái),忙裝腔作勢(shì)地道:“是我家爺?shù)乃幏阶樱伟俨∠偻吹模裁搭^痛便秘失眠思路枯竭……”這護(hù)衛(wèi)是越來(lái)越難當(dāng)了,背幾個(gè)破瓶子要故意弄出老大的動(dòng)靜,還得按著女人的意思編排,若是以后嫁給了爺,自己還不知道會(huì)不會(huì)遇上更難纏的活計(jì)。
“真有那么靈?”少年聽(tīng)了不免有些動(dòng)心,見(jiàn)杭有羽不似打誑語(yǔ)的人,而且進(jìn)貢院能帶的東西極少,不是極其有用的還真不用費(fèi)心思帶著。何況,這考生在貢院里面一熬就是半月,頭痛便秘失眠什么的是常見(jiàn)的,還有的甚至?xí)炟剩捶磸?fù)復(fù)考了這么多年,什么靈丹妙藥沒(méi)有試過(guò),可是都不管用。點(diǎn)滴水不喝在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)都能尿上好幾回,晚上更是夜不能眠,最后從考場(chǎng)出來(lái)人迷迷糊糊的路都認(rèn)不清了,更別談什么文思泉涌了。
聽(tīng)到有這么個(gè)寶貝,很多公子少年都圍上來(lái),杭有羽索性讓阿力全全應(yīng)付,自己一邊涼快去了。懷中取出一個(gè)小瓷盒子,蓋子上是一個(gè)少女正抬眸凝望,生動(dòng)的眼眸顧盼生輝,簡(jiǎn)單勾勒的女子卻是如此靈動(dòng),三分頑皮四分嬌俏,這是他向她討要的空盒子,臨行前的夜里想著她的神態(tài)描繪的。打開(kāi)蓋子來(lái),淡淡的薄荷茉莉香氣襲來(lái),就如同女子涼涼玉潤(rùn)的手撫上臉頰的感覺(jué)令人心情舒暢。
趕考的公子少年一打聽(tīng),原來(lái)是京城新開(kāi)了個(gè)蜜藥坊,就在此處不遠(yuǎn),抱著寧可信其有不可信其無(wú)的心態(tài)打發(fā)了隨身的小廝家仆速速去買(mǎi)些回來(lái)。腳速快的家仆很快就到了店鋪里,發(fā)現(xiàn)正巧趕上鋪?zhàn)有麻_(kāi)張。專(zhuān)門(mén)有個(gè)貨架子后面的墻壁上掛著歷屆狀元郎的畫(huà)像,瓷瓶子上畫(huà)著碧綠蔥翠的竹子寓意節(jié)節(jié)高中,想著這必定就是公子說(shuō)的那家蜜藥坊沒(méi)錯(cuò)了。
見(jiàn)著大群家仆打扮的人涌進(jìn)來(lái),掌柜立刻笑容滿(mǎn)面地迎了上去,一一介紹各種瓷瓶子的功效,還道是店鋪開(kāi)張,買(mǎi)得多能贈(zèng)送一支提神醒腦的玫瑰液,這些家仆的主子大多數(shù)是不缺銀子的,聽(tīng)到有如此好的功效,二話不說(shuō)付了銀兩便走,劉易波身后的兩個(gè)小廝收銀子都來(lái)不及。其他經(jīng)過(guò)的路人見(jiàn)店鋪里涌著大量的客人也都紛紛駐足進(jìn)來(lái)觀看。
一輛馬車(chē)在鋪外停了下來(lái),車(chē)簾子一抬起,一個(gè)丫頭便對(duì)著里頭的主子道:“小姐,小姐,那家蜜坊又開(kāi)張了,生意好得很。”馬車(chē)中的小姐一聽(tīng),也湊著臉往外瞧:“真的,快去快去,有什么好東西都拿些回來(lái)。”說(shuō)著,從袖子里掏出一疊票子來(lái):“盡管挑貴的買(mǎi),尤其是那小方