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葉崇義側(cè)身蜷起雙腿,用西裝上衣把自己整個兒的包裹起來,不吭聲。
門外這回?fù)Q了一個聲音,更是尖利:“你把公館賣掉,那我們怎么辦?我們都是老爺?shù)娜耍⒅疽獮槔蠣斒毓?jié)的,你這做兒子的人,要把庶母往哪里打發(fā)?大少奶奶還有個娘家可去,三小姐還可以出洋,我們無兒無女,難道就要流落街頭不成?”
葉崇義承認(rèn)她們所說皆是實情——葉竟成買回來的小老婆,熬到如今既是徐娘半老,風(fēng)韻也未必尚存幾分,守在公館里,雖然爭風(fēng)吃醋的明爭暗斗,不過至少衣食無憂;如今公館一賣,葉家散了,她們憑著手里幾個有限的私房錢,的確是不知要落到何種地步。
說來說去,還是全怪葉崇義。平日吃喝嫖賭抽,從不經(jīng)營家計;平白無故丟了兩座工廠之后,不但不圖復(fù)興,反而自作主張的跑去醫(yī)院戒嗎啡。暗無天日的在醫(yī)院里受了一場非人的大罪,等他重返人間時,發(fā)現(xiàn)自家這一副爛攤子,已經(jīng)糟到不可收拾的地步了。
姨娘們在外面跳著腳的大罵,罵到最后,見葉崇義一味只裝縮頭烏龜,便開始撒著潑的嚎啕起來。這些人罵的凌厲,嚎的難聽;葉崇義在被窩里忍了又忍,末了忍無可忍,終于是翻身下床,拉開了房門。一眼盯上領(lǐng)頭一人,他也不管什么庶母兒子的高低身份,揚手便向?qū)Ψ匠榱艘挥浂猓骸昂磕隳锏膯剩吭亵[就把你們?nèi)u到窯子里去!”
三姨太太挨了打,氣的怪叫一聲,抬手先將發(fā)髻扯松抓亂,而后迎頭撞向葉崇義,口中哭道:“老爺都沒有動過我一指頭,如今卻要被你這做兒子的打?我舍了這一條命和你拼了!”
葉崇義那身體早已虛成一具空殼,如今受到撞擊,哼都沒有哼出一聲,直接就摔了個仰面朝天。圍觀的仆人們見這邊動起手來了,連忙上前拉架,而葉崇義掙扎著爬起來,瘋了似的繼續(xù)投身戰(zhàn)斗。
狂呼亂叫了一夜過后,翌日清晨,葉家十二位姨太太——當(dāng)年是葉竟成挑選出來的“十二金釵”,被一起趕出了葉公館。
葉三小姐上個月離家去了歐洲,幸免于難;她那親娘五姨太太卻是隨著姐妹們流落了街頭。十二位姨太太不甘如此落敗,先去旅館暫且安頓下來,然后七嘴八舌的,又要去找報館,又要去打官司。嘰嘰喳喳,義憤填膺。而在當(dāng)天下午,看房子的富豪買主,就登上了葉家的大門。
從來沒人會在年關(guān)之時賣房子,尤其還是家傳的老公館。買主看透了葉崇義的窘境,將價格壓到極低。葉崇義急等著用錢,也不還價,匆匆忙忙的便和人簽了合同。
拿到款子之后,他先去還上了八方的欠款,然后搬進一處地點僻靜的小洋樓中。葉竟成當(dāng)年呼風(fēng)喚雨,何等威風(fēng),憑一己之力建造起葉公館這一座園林似的豪宅,哪知家業(yè)落到小兒子手里,不過一兩年的功夫,豪宅便轉(zhuǎn)入他人之手,葉公館變成了一座不甚起眼的二層小樓。
葉崇義本人倒是不甚悲哀。將那張娃娃抱鯉魚的年畫原樣貼到床頭,他住在暖融融的新家里,感覺還不算很壞,只是寂寞得很。
于是,他只好出門去找狐朋狗友,消遣這冬日寒冷的時光。
陸雪征聽說葉崇義賣掉了公館,很覺吃驚,沒想到葉家竟然已經(jīng)敗落到了這般地步。
然后他又想:“瘋子搬了家,我可是再也找不到他了。”
他當(dāng)然不會主動去尋找葉崇義,所以想過就算。轉(zhuǎn)眼間,新年到來,他照例還是去