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高的年輕人,最后一個則是個瘦子。
老頭兒也是佃戶?
李莊挨個給游淼說了名姓,老頭喚梁老伯,年輕人名叫張二,瘦子則叫朱堂。
游淼說:“梁泊還在耕地?”
“一年收成不如一年了吶!”梁老伯抖了抖眉毛說:“也不知道還能種幾年。”
余下數人交換了個眼色,卻沒有人作聲,游淼先是一愣,繼而一聽就明白了,先前都是碧雨山莊派人來收的租,如今游淼親自來了,接管了江波山莊,這群佃戶多少有點私心,紛紛來求一聲不漲租的承諾,這樣明年才好過活。
“不漲租。”游淼早在來時的路上便想過這事,說:“但我有個條件。”
孰料那李莊又開口道:“少爺,小的們過來,是打算向少爺辭行的。”
游淼又是一愣,屋里的李治烽吃過早飯,出來了,站在游淼身后。
游淼心里稍定了些,說:“什么?辭行?”
那李莊顯然是數人的頭兒,也早已商量好了此事,開口便說:“過不下去了,少爺。小的想帶著媳婦兒子,到揚州去討點活兒干。”
“少爺,我也得走了。”那年輕人張二說:“我爹娘都去了,現在家里剩下我一人,照顧不過來這些地,也討不到媳婦兒,打算來年開春就去京城投奔我大伯去。”
游淼又看那瘦子,只見瘦子朱堂目光遲疑,說:“我……我也得走了,這地種不下去,不如去打魚活口。”
“梁泊年紀也大了。”李莊說:“梁泊的兒子在流州當兵,吃皇糧領軍餉,也不想父親再辛勞種地。”
游淼絲毫沒有想到,來了江波山莊要面對的居然是這樣的困境,不僅莊園荒地遍野,房屋破舊,就連本地的佃戶也不打算再租地了。要是這四名佃戶一跑,那么江波山莊,就只剩下游淼和李治烽兩人。
游淼還有點好笑,說:“收成就這么差么?差到糊口都不成了?”
數人都沒有說話,游淼也沒有出言挽留他們,隨口道:“既然要走了,那就……隨意罷,你們在這里等等。”
游淼進屋去,從后院的馬車上拿了點碎銀,包了幾個封兒,一封一兩銀子,出來挨個派給四名佃戶,說:“先前看過地契與賬本,知道你們四家,也給江波山莊種了幾十年地了,這點錢算我的一點心意,來日想回來,還是隨時可以回來。”
這一下那三名佃戶都是大感意外,年輕人接了封兒,朝游淼一拱手,說:“謝了,少爺。”
游淼擺手,示意無妨,數人都走了,游淼看著他們的背影,忽有種說不出的滋味。
李治烽垂手在游淼身后站著,游淼待得人都走了以后,說:“你看出來了么?”
“嗯。”李治烽點了點頭,說:“不會全走。”
游淼起身,在院子里慢慢地走,說:“那瘦子應當不會走,只是聽到其余人上來,跟著來討點好處而已,老頭兒也不一定會走,種慣了地的人,去流州住著也是不自在。年輕人父母都死了,心高志遠,不愿種地也是尋常。”
“李莊不一定。”李治烽說:“你降租,他可能不走。”
游淼點了點頭,著實有點頭痛,說:“江波山莊的地,就這么貧瘠?”
李治烽說:“我不懂種地。”
得學學了,游淼現在連自己的產業是個什么情況都不知道,當時沖動就跑過來,現在看情況,就算想賣了換錢,多半也賣不出去。
母親留給自己的地,也總不能賣了。
游淼定神仔細想清楚,說:“先到處走走罷,屋子不忙收拾。”
“整個江波山莊。”游淼和李治烽走向大門,說:“有一半以上的地都是荒地。”