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以至于明湛每每想起都要為他爹心驚膽戰，生怕什么時候被送到帝都當質子；或者遠在帝都的皇伯父哪天吃錯藥下道撤藩的圣旨，之后風起云涌、血流成河、愛恨情仇啥啥啥的。

虧得他是個啞巴，輪不到他做質子，也就輪不到他入帝都為質。

其實，說質子太難聽了。

整個大鳳朝也只有一個藩王，鎮南王。

鎮南王的來歷比較傳奇，傳聞首代鎮南王乃開國太祖的親弟弟，江山打下來了，兄弟二人分臟不均，太祖親弟一氣之下帶著人馬跑到云貴，做了土皇帝。太祖無奈，為了面子上好看封了個鎮南王。連同云貴二省的官員任命、苛捐稅收都一并交由鎮南王自行管理。

聽說倆人死不對眼，不過這位鎮南王終生無嗣，最后還是跟太祖要了個小孩兒過繼膝下，繼承了王位。

之后更玄幻的事情發生了，數代鎮南王皆不育，清一色的過繼當朝皇子。有人說，鎮南王的王位曾經受到詛咒，凡繼承王位者都子息單薄，甚至終無所出。

這種說法在鳳景南這兒被證實了完全是胡言亂語胡說八道子虛烏有的謬論。

鎮南王鳳景南如今不過三十有五，膝下四子四女，兒女繞膝，別提多鬧心了。打他生了第一個兒子，他那高居帝都皇位的同胞兄長就開始話里話外的打聽世子之位啥啥啥的。

倒不是皇帝心眼兒小，實在是鎮南王之位太過重要，他能登基為帝和自己的親弟弟鳳景南當年被過繼鎮南王為嗣有極大的關系，親娘尚在，倆人一直保持極親密極友愛的兄友弟恭。不過是人就有私心，例如做皇帝的總會想著將皇位傳給自己的兒子，而不是兄弟的兒子；那么將心比心，做王爺的也會盤算著把王位給自家兒子繼承，而不是過繼兄弟的兒子為嗣。

皇帝鳳景乾身為兄長，很能理解弟弟的心情，以他和鳳景南的關系，也相信鳳景南的忠誠，不過，鎮南王世子的忠誠得讓他親自培養才是。

所以，自明湛出生，鳳景乾就開始盤算著待明湛大些接明湛來帝都居住學習，提前與皇子們搞好關系，也能就近瞧瞧明湛的品行。

沒想到，蒼天跟他兒子開了個玩笑，明湛是個啞巴。

那會兒鳳景南的庶長子鳳明禮已經十歲了，鳳景乾有些急了，直接在奏章里問他弟弟，“你打算讓哪個兒子做世子？”

鳳景南回，“臣弟尚未至而立之年，皇兄遠慮至此，弟甚是感懷。”

鳳景乾再次建議，“可擇一二子入宮與皇子為伴。”

鳳景南再回，“臣子尚小，資質難辨。”

兄弟兩人一問一答，時光荏苒，轉眼便是五年春秋。

如今，明湛十歲。他的龍鳳胎姐姐明淇，當然也是十歲。

2、明淇

明淇一身青衫男裝，鴉翅般的青絲梳成男人的發髻，隨意的別一支沉香雕花簪，腰系寸寬錦帶勒出盈盈一握，腳踏漆色鹿皮靴，英姿颯爽。

“母親，今天我獵了些兔子野雞，還有一只黃羊，都交給廚下了。”明淇聲音清脆，帶著勃勃的生機，臂挽寶雕弓，仍是學男人一揖行禮。

明湛喜歡明淇這樣的打扮，既有男子的英氣又不失女人的柔美，帶著雌雄莫辯的迷惑性。明湛是弟弟，起身對姐姐見禮，明淇笑著將弓遞給明湛，“這是父王新給我的，給你瞧瞧。”

明淇喜歡騎射，弓箭刀槍向來不假于他人之手，都是自己打理，尋常人摸一下都不成。不過，明湛不在此列，倆人是龍鳳胎，有著血液中與生俱來的親近，盡管他們的愛好性情天差地別，仍然要好的仿似一人。

明湛接過握在手里，見弓面露出一種雅致的骨黃色，知這是上好的牛角弓。按一按箭弦，笑著對明淇豎了豎大拇指，明淇撫摸著弓弦，如同撫摸至寶，歡喜道，“這弦是用牛筋拉的。有勁道的很，用著很順手。”

雖口不能言，明湛耳朵卻沒問題。因這個，鳳景南給他請過不少醫生，就是皇宮里的太醫也不遠千里的來為他診治，結果可知。后來鳳景南便不再多提此事，明湛方遠離了讓他痛苦萬分的藥渣子生活。

“我叫廚下收拾一條烤羊腿。”明湛喜歡吃烤羊腿，明淇是知道的。

衛王妃正在對著一盆大山耀眼的山茶花澆水，頭也未回，溫聲道，“