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第1章

王宮舞會

幾個月來，北方的諾曼王國屢屢侵犯邊境，薩西亞王國雖然是個大國，可也對這種游擊式的侵犯十分厭倦。他們的騎兵越過邊界，燒殺搶掠邊界村莊，最可恨的是，他們每次都是只派了一小支隊伍，搶完就跑，消失在迷霧重重的密林中。路易國王對此頭疼不已，他準備集結大軍，來一個了解。

看著佩戴銀甲重劍的戰士們，路易時不時懷念起一個人來，那就是阿蘭·提亞伯爵。阿蘭·提亞出生在鄉下，家族管理著一個農場，在鄉下，他們還擁有一座莊園。在一個寒冷的雪天，年輕的阿蘭只身一人，騎馬沿著河邊的路為莊園內某個生病的人帶去珍貴的藥材。他騎到半路，發現一群強盜，他們正在搶劫一行路人。

阿蘭想都沒想，提起劍斬向兇惡的劫匪，救下行人。不久后，阿蘭被任命為王儲的貼身侍衛，他這才知道，救下的人，是老國王。

路易王清楚地記得，那一年也是諾曼王國侵犯邊境，和今天多么相似。但是那個時候，王國里還有一位阿蘭·提亞伯爵，他請求老國王讓他上戰場，英勇無比的阿蘭用他過人的軍事才華贏得戰爭，此后被封為伯爵，提亞伯爵府，這座三層高的莊園就座落在白月光河區，與現在的林蔭居隔河相望。

但是阿蘭·提亞已經死了，死于一場突如其來的疾病。他有個兒子，叫歐文。這男孩繼承了爵位，但是從未聽過這孩子有什么建樹。提亞家族仿佛已經被貴族們遺忘了。

提到提亞家族，路易便會想起另外一個人。

路易提著一杯葡萄酒，站在玻璃窗邊，觀察著宮殿廣場上熙熙攘攘的貴族們。衣著華貴的王國貴族們陸續進場。他們互相打招呼，喝酒跳舞，有的走進王宮內殿，有的還留在花園廣場上談笑，準備在這個絕佳的位置看煙花，討論著為什么這個吝嗇的路易王會破天荒地在王宮舉行舞會，在路易成為國王之后，畢竟王宮再也沒有舉行過舞會。

路易喝著葡萄酒，嘴角浮現一絲鄙夷又冷傲的嘲笑。在王宮之外，人民討論著戰爭，儲備糧食和日用品，為國家的未來和自己的生活惴惴不安，邊境被敵人搶掠的村民更是流離失所。而這些享受著年貢的貴族們在干什么？他們在大肆揮霍，尋歡作樂。自己日理萬機，處理全國大大小小的瑣事，坐在這個布滿荊棘的王座上，戰戰兢兢，如履薄冰，難道就是為了這幫蠢貨？一時間，他仿佛又來到邊境，看見流離失所的村民，他們臉上混著血液和泥土的污漬，手上被硝煙熏得黝黑。小男孩小女孩們成群結隊，在大街上乞討偷竊，只為能讓自己甚至全家存活的一小口發霉的黑面包。一想到這里，路易重新打起精神，他清楚一個國王的職責。今晚的舞會就是為了那個人，假如他真的能在對戰諾曼王國上發揮作用的話。

西里爾·弗洛林跟著他父親一起來到王國參加舞會，這是他第一次參加王宮舞會，也是第一次見到傳說中富麗堂皇的愛伊斯宮。他像一個好奇的鄉村小男孩，左顧右盼，對什么都覺得新鮮，而又畏畏縮縮，生怕自己的舉止被身邊優雅端莊的貴族們嘲笑。他出生在諾曼王國，那里不是草原就是荒野，他像諾曼人一樣擅長騎馬打獵，卻對薩西亞王國這種高雅的文明手足無措。這幾天卡修一直在教他貴族禮儀，怎么輕聲細語地說話，怎么端莊地在餐桌前吃飯，怎么瀟灑地走路。這些繁瑣的禮儀叫他一個頭兩個大，他突然非常懷念在諾曼王國，騎在馬上奔騰狂歡，隨手抓起烤羊腿來吃的日子將一去不復返。如果不是自尊心作祟，西里爾早就在禮儀課上把卡修打暈然后逃跑了。

偌大的王宮讓西里爾暈頭轉向，小姐們穿著下擺寬大，顏色鮮艷的長裙，手持白色絨毛扇，半遮面容，成群結隊聚在一起。她們的目光投向身穿禮服，年輕英俊的年輕貴族，他們的服裝和小姐們一樣艷麗奪目。西里爾低頭看看自己，深藍色的禮服在貴族舞會上會不會太過樸素？比起那些俏皮的貴族少爺，西里爾覺得自己就像個粗俗的大老粗。他從小到大，身邊的人能算上舉止高雅的也就只有他父親克洛德·弗洛林。他就像一位從油畫里走出的人物，一座藝術家精心創作的石雕。如果不是因為他有重要的事要和國王商談，自己就能跟在他身邊，西里爾認為，像站在克洛德這樣的紳士身邊，自己也能跟著沾點光，或許王宮里美麗的人們還會多看自己兩眼。卡修常常說自己長得英俊，可是在這些男俊女美，衣著華麗，端莊優雅的年輕貴族中間，自己又算什么呢？

想到這里，西里爾暗自傷感，他還是乖乖靠在角落里喝酒好了。