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但凡他這個做兒子的能有本事多賺點錢，他娘親便不會心疼那一點柴火，不會心疼那些出診抓藥的錢，更不至于活活病死。

歸根到底，他娘是硬生生的窮死的！

牛耿捂住胸口放聲大哭著，哭他娘，哭他自己，哭這吃人的亂世。

眼淚掉下去再多，娘親也回不來了，哭夠了，該辦下的喪事也得接著辦了。牛耿和了母親躺下的那口薄棺，為娘親守了七日靈之后，便拖著那口棺材到老牛家的墳地邊兒上給埋了。

他爹死的時候匆忙的葬在了三原縣，牛耿盤算著，以后得再回去一趟，把爹的墓和娘的遷在一起。

牛耿娘親的喪事辦的簡單的有些不成體統了，沒有法師和尚，沒有送葬隊伍，沒有紙馬紙牛，就牛耿一個對著這新起的小墳頭靜靜的發呆。堂叔和堂嬸操勞了這些天，牛耿早讓他們回去了。在烏壓的黑云伴著陰風，吹在滿是墳包的地里，讓人忍不住的毛骨悚然。

手里的紙錢燒的沒剩下多少了，牛耿看著眼前漸漸要熄滅的火盆，用粗麻孝衣的袖口狠狠的擦掉了眼睛里垂落下來的最后一滴眼淚。

“娘，兒子沒本事，沒讓您生前享福，您在地下放寬心，兒子以后一定會出息的，到時候，兒子找做工最好的師傅，給您扎了大房子，牛馬燒下去，您好好保佑兒子，以后出人頭地！”語畢，牛耿跪在地上，給他娘的墳地叩了九個大頭。

從薛家，到澄城，這一路以來，牛耿終于琢磨透了一個道理，窮，才是這世間萬般罪惡最終的源頭。他再不要過這樣的日子，再不要如此憋屈的活著！

雖在娘親墳頭發了誓，但日子卻照樣還得過，驛站的活還依然要干著，牛耿這些天一直留意著除了驛站，哪里還能有其他賺錢的門路，可小半月過去，依然沒有什么進展。

這一日，牛耿和常七搭伙送了一箱貨物去下一個驛站時，因送貨的車在路上壞了，修了一陣子，耽誤了回來的行程。原本傍晚就能到的路，二人披星戴月的拖到了午夜才剛剛走到城門口。

可進了城門口還不算，驛站的規矩，送完貨的驛卒必須要回驛站填寫報表，交還票號才好，常七急著回家睡覺，牛耿也不強求他，自己拿著票號回到了驛站之中。

在那所失修的老宅子里過這一夜和在這驛站里湊合一夜于他來說又能有多大區別，都是沒有人味兒冷冷清清的地方罷了。

驛站里只有一個值夜的老頭趴在整理票號的桌子上打著盹兒，牛耿叫醒他交了票號，就往驛站后面馬房里走去，那里有個柴房，雖然破亂，但好歹暖和能住人。

牛耿躺在柴房里，正瞇著眼睛要睡覺，忽然聽到柴房外有腳步聲，他以為是有其他驛卒回來送馬，也并不在意，自顧自睡著自己的。

“上次讓你走快些的，你非要在那煙花柳巷里面停留，這可怎么好？！”來人聲音壓得極低，似乎怕是被人發現一樣。

“你還說我，你不一樣也玩得很瘋么？”

“行了行了，現在說這些還有什么用？那可是運給中樞大人的蜜桔啊，壞了這么多，中樞大人惱的不行，咱們怎么交差啊！”

牛耿在柴房之內聽的真切，這二人的聲音他也辨認出了，是上次往兩省邊界送貨時領著他們的驛官。原來上次送的是蜜桔，難怪那香味這么濃郁。

“那箱橘子就算讓我們賠也賠不起啊。”