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撲面而來。在寒冬季節(jié)里,城主府內(nèi)居然還有盛開的花,走近了一看,居然是金玉搭成的樹。袁驍見過這種樹,金枝玉葉,多半是京里的達(dá)官貴人家中的,既為了裝點(diǎn)寒冬時(shí)節(jié)又為了炫耀自家富貴生活,美其名曰:“火樹銀花”。
袁驍只當(dāng)是京里權(quán)貴有錢又有閑,置個(gè)玩物也無妨,卻不曾想到,在這荒涼的固北城也有這種奢侈的物件。
“城主老爺,那袁驍袁將軍來了。”早在袁驍踏進(jìn)城主府大門,就有人通報(bào)城主了。
“什么?袁驍那煞神來我府中做什么?快快快,找我的官服,我得好好迎迎咱們的鎮(zhèn)國將軍。”城主正躺在火炕上,面前一方矮桌,桌上放著一只碩大的油肘子,通報(bào)的沒進(jìn)門的時(shí)候他正趴在桌子上啃肘子呢,吃得臉上脖子上都是油。
這位城主就這么頂著一臉油,身上穿著不知道多長時(shí)間沒穿過的官服,一出房門就看到袁驍對著院子里金光閃閃的“火樹銀花”看得眼睛發(fā)直。
他心道:“果然是人就愛財(cái),什么鎮(zhèn)國將軍,不也看我的寶貝看得眼發(fā)直嗎?”但嘴里卻半分跡象都不露,堆著滿臉笑容,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就向著袁驍招呼:“哈哈哈這不是袁將軍嗎?什么風(fēng)把您吹來了?”
袁驍回頭,看到這位新城主,看到他油光滿面的臉先是愣了一下,然后才說道:“城主氣色不錯(cuò)。”
“哎呀,袁將軍過獎(jiǎng)了。快,外頭冷,快進(jìn)屋吧。”城主一邊把袁驍讓進(jìn)屋里,一邊對著小廝喊,“讓廚房加兩個(gè)菜,好好招待一下將軍。再往屋里的爐子多添兩塊炭。”
袁驍并不推讓,隨著他進(jìn)了屋里之后,瞬間像是進(jìn)了暖房一般,笑了一聲:“不必再多添炭了,已經(jīng)夠暖了,再說,城主這銀炭分量想來也不多吧。”
“這您別擔(dān)心啊,小的就算自己不燒也緊著您。——敢問您來城主府有何貴干啊?”
“貴干談不上,”袁驍抬抬手,攔住他給自己的茶杯里夾肘子,“我就是來問問城主,朝廷撥給我一千邊軍,可是袁某來固北城已經(jīng)七日,尚未得見,敢問城主這一千邊軍現(xiàn)在何處?”
“這個(gè)……”城主的筷子頓住了,“這個(gè)……,您不清楚,這幾年大宛常來打秋風(fēng),要說邊軍現(xiàn)在已經(jīng)沒有一千了。”
“沒有一千,八百也行。”
“這……”
“怎么?城主難道連八百邊軍都交不出來嗎?”
“哎,”城主的臉色變了又變,比川蜀地區(qū)的秘技變臉還要好看許多,最后一屁股坐在炕上,“這我也不瞞將軍了。”
“城主但講。”袁驍在一旁看著他演戲,卻沒有拆穿他。
“哎,不瞞將軍說,自從我接手固北城的城主之位,這大宛是年年來打秋風(fēng),邊軍人員日漸減少,從一千到八百,打到最后邊軍都不愿再打了,一個(gè)個(gè)都退了行伍,回家種地去了。”
“這么說是邊軍們自己不愿意再當(dāng)兵了?”
“正是。”
“那城主怎么不向皇上說明此事呢?我相信城主應(yīng)該也接到了皇上的圣旨吧?若是城主交不出這一千邊軍可就是欺君之罪。”
“這……”城主開始額頭冒汗,沒找到帕子只能拽著衣角擦額角的汗,“這……下官實(shí)在無法啊。”
“怎么?城主都冒汗了,屋里太熱?”袁驍向前傾身,貌似關(guān)切地問道,又揚(yáng)聲叫了一聲外面的人,“來人!將屋里的火爐撤出去。”
“是。”只聽得一聲干脆利落的應(yīng)答,兩個(gè)士兵掀開門簾進(jìn)來一左一右將還在燃燒的火爐架了出去,城主還聽到那兩個(gè)士兵出門的時(shí)候嬉皮笑臉地說要把火爐搬到固北城大營里去。
“城主?”