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梯一步步往上走。這棟都快空了，曾經(jīng)住在這里的人，大都搬走了。樓道里光線昏暗，空氣混濁，撲面而來的氣息，讓葉臻有些窒息。

到達(dá)門前，她摸出萬能鑰匙，將生銹的門鎖打開。

門一開，厚重的灰塵撲上來，她立即掩住口鼻。

“多久沒人住了？”路征問。

葉臻搖頭，“高中畢業(yè)后，這房子就空了。以后就很少來。”

路征環(huán)顧這套房，面積一百多平米，三室一廳，空蕩蕩的，為徒四壁。

“按當(dāng)年的市價(jià)來算，這房子也能賣個(gè)不錯(cuò)的價(jià)，為什么寧愿空著也不賣？”路征問。

葉臻慢慢地往里走，說：“這是我爸媽辛苦工作買的第一套房，他們把它當(dāng)做家，不舍得賣。后來我哥考上了大學(xué)，我上了高中，我爸為了照顧我們學(xué)業(yè)，才決定搬去宜城。這房子就一直外租，直到我哥……”她頓了頓，說：“直到我哥失蹤，房子才沒再租了，一直這樣留著。”

路征目光黯然，輕聲問：“你難道以為，你哥會(huì)回來？”

葉臻沒回答，徑直走到她哥哥住的臥室里。

臥房的墻壁上，還貼著他喜歡球星的海報(bào)，但紙張朽爛，早就模糊不清了。

葉臻用上專業(yè)勘查手段，將房間里里外外勘查了一遍，毫無收獲。

難道哥哥真的沒有回來過，甚至沒有給她留下任何線索和提示？

難道他真的已經(jīng)從這世上消失？

葉臻呆怔地站在客廳中央，無措地逡巡著，許久沒說話。

“沒事吧？”路征問。

“沒事，”葉臻深吸一口氣，“走吧。”

路征帶她出去，重新關(guān)好門。他說：“這里是老城區(qū)，很多規(guī)劃都不合理，我聽說要進(jìn)行重建了。”

葉臻愣住，“要拆嗎？”

路征說：“這里靠近城郊，從地理位置上講，很適合工業(yè)園區(qū)。”

“哦，”葉臻頷首，“那很好，我可以得到一筆拆遷補(bǔ)償費(fèi)了。”

下了樓，路征問：“要送你回酒店嗎？”

“好。”葉臻說。

兩人剛往停車處走，突然聽見有人從后面喊了聲：“小臻臻？”

葉臻一驚，又覺得是幻覺，繼續(xù)往前走。

剛走出幾步，有人追了上來，拉住她，瞪大眼睛盯著，“小臻臻？真的是你！”

拉住她的是個(gè)女人，四十歲左右，但看得出因?yàn)槌Ｄ陝谧鳎菑埬樎冻鰷嫔：豌俱病Ｋ刃老灿知q豫不定，嘴里念念有詞：“小臻臻，是我啊，我是你表姑姑，你十五歲生日時(shí)，我去看過你，你忘了！”

表姑姑？葉臻若是沒記錯(cuò)的話，應(yīng)該是個(gè)很遠(yuǎn)的親戚。

她父親有個(gè)遠(yuǎn)房表哥，表哥有個(gè)女兒，和父親以表兄妹相稱，葉臻十五歲那年，她的確來看過葉臻，父親讓她叫表姑姑。

“表姑姑？”葉臻不太確定。

表姑姑說：“不記得了，果然貴人多忘事，我那時(shí)還送了你一件衣服，羽絨的，你第二天就穿上了。”

葉臻記得有這么回事。

這位姑姑叫何彩芹，早年和葉臻家有往來，葉臻一家人離開蓉縣后，一些本來來往就少的親戚，自然就斷了聯(lián)系。

“表姑姑，”葉臻禮貌地問好，“好久不見，你過得好嗎？”

“好，好。”何彩芹輕輕點(diǎn)頭，上下打量她。

葉臻說：“我回來得匆忙，都沒帶東西，不好意思。”

“帶什么東西？”何彩芹爽利地笑著，露出眼角的細(xì)紋。她又看了看葉臻身后的路征，雙眼一亮，“這是男朋友嗎？真是一表人才！”

“呃，”葉臻有些訕訕的，看了眼路征，說：“不是，他是我?guī)熜帧！?

“了解了解，”何彩芹拉著她的手，“走，既然回來了，就去我家坐坐。”

何彩芹緊緊拉著她不放手，一時(shí)盛情難卻，葉臻只好跟著她走。

“我就在這附近擺攤，賣點(diǎn)鹵味、燒臘什么的，生意還不錯(cuò)。”何彩芹去街邊推她那輛三輪車改造的鹵味攤子。路征見狀，上前搭了把手。

這一路上，何彩芹講述了她這幾年的情況。

她過得并不容易。因?yàn)槟昙o(jì)大了，在老家并不受歡迎，許多村里的男人看不上她。好不容易才嫁給了二婚的張浩強(qiáng)，離開鄉(xiāng)村，到城里營生。兩口子和公公，就守著這么一個(gè)鹵味攤子生活。三年多前得了個(gè)女兒，加重了生活壓力，過得勉勉強(qiáng)強(qiáng)。