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蕩的軍隊(duì)整裝肅列,一眼看不到盡頭。“殉陣”和“胙肉”被顧秉省去,赫連杵率諸位將領(lǐng)不厭其煩地完成繁雜的祭祀儀式,后土,神州,岳鎮(zhèn),海瀆,源川等等,還有陰山神,長(zhǎng)白山神,祁連山神,黃河神,淮河神,海河神,希望這些大軍即將經(jīng)過(guò)的山川神能夠護(hù)佑天氣,賜予運(yùn)氣和勝利。
顧秉站在趙子熙之后,秦泱之前,瞇著眼睛看著眾人豎起牙旗,巫祝們跳起祈福的樂(lè)舞。在隆隆的大護(hù)曲聲中,秦泱低聲問(wèn)顧秉:“糧草可有十全把握?”顧秉向后側(cè)了側(cè)身:“年景不好,稅賦不如往年,但大軍三個(gè)月的糧草肯定不成問(wèn)題,之后的,便要再籌措了。”
秦泱皺眉:“三個(gè)月?之后臨淄王的軍隊(duì)也要遠(yuǎn)征,這有點(diǎn)捉襟見(jiàn)肘。”
顧秉輕聲道:“臨淄王不日將率大軍來(lái)京,禮部又有的忙了。”
秦泱嘆口氣:“若是陛下帶我去出征便好了,省的留在京中焦頭爛額。”
趙子熙回頭,冷冷看了他們一眼,二人苦笑對(duì)視,識(shí)相住嘴。
有人開(kāi)始宰殺牛、羊、豬,以太牢禮祭旗。顧秉看著鮮血流了一地,閉上眼睛。
不一會(huì),有震耳欲聾的歡呼聲從四面八方傳來(lái),顧秉抬眼,看見(jiàn)玄衣黑甲軒轅立在一輛黑金戰(zhàn)車上,身著鷹首鎧甲的武士駕著紅鬃白馬,停在廣場(chǎng)中央。不知從哪里,禮官放出一頭身形碩大的雄鹿,軒轅手拉長(zhǎng)弓,連放數(shù)箭,那麋鹿便哀鳴倒地。有謁者把麋鹿拖走,軒轅沒(méi)有下車,目視著兵部尚書(shū)為大將軍赫連杵授予節(jié)鉞。
顧秉松了口氣,跟著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍出了城門(mén),為他們的陛下送行。在百官之后,還有翹首觀望的黎民百姓,在漫長(zhǎng)的隊(duì)伍之中,有他們的父兄或是情郎。不知道是誰(shuí)起的頭,人群中開(kāi)始彌漫哀戚的悲聲,甚至有幾個(gè)膽大的,索性哼唱起陽(yáng)關(guān)來(lái)。
軒轅下了馬車,站在出征隊(duì)伍之首,按照原先的安排,是要由中書(shū)令黃雍為他折柳送行。
斷斷續(xù)續(xù)的陽(yáng)關(guān)讓幾個(gè)臣子都忍不住落下淚來(lái),顧秉低頭看著自己的腳尖,想起前程難料的戰(zhàn)事,還有將赴險(xiǎn)境的同僚,心中也是陣陣酸楚,夾雜著狂亂的恐慌。
可群臣里最不能慌亂的,便是他。
禮部侍郎疾走幾步,到了他們這里:“趙大人,黃大人身體不適,已經(jīng)先行回去了。你品秩最高,不如你來(lái)為圣上敬酒吧。”
趙子熙的眉頭跳了跳,干脆利落地答道:“不去。”
禮部侍郎臉色僵了僵,繼續(xù)游說(shuō)道:“趙大人,這可是難得的榮寵,群臣之中只有趙大人最為德高望重,堪當(dāng)此大任,你看大家都在等著。趙大人,你看……”
趙子熙看了眼軒轅,淡淡道:“我不去,讓顧秉去。”禮部侍郎霎時(shí)可憐兮兮地把目光投向顧秉。
顧秉壓低聲音:“趙兄,以大局為重。”
趙子熙直視顧秉,意義不明道:“本官私以為,若是由顧大人去進(jìn)上這杯送行酒,折上這支灞橋柳,圣心才會(huì)大悅,士氣方會(huì)高漲啊。”
顧秉還想推辭,就看見(jiàn)軒轅看過(guò)來(lái),挺直的背影看起來(lái)不知道為什么有了幾分凄涼的意味。顧秉本就心中難受,這下子更是愁腸百結(jié),拒絕的話到了嘴邊又盡數(shù)咽了下去。
顧秉在群臣的注視中走向煙柳凄凄的灞橋,挑了最是青翠可人的一枝折了下來(lái),緩步向軒轅走去。
禮部侍郎端上兩杯踐行酒,顧秉用柳梢蘸了蘸,滴在軒轅的額心。
軒轅看著他近乎于虔誠(chéng)的表情,想起不知何時(shí)才能凱旋,又是一陣悵然若失,不由戀戀不舍起來(lái)。
顧秉端起酒,沉聲道:“臣代全體臣民,愿陛下英武之師早日得勝而歸!”
軒轅也執(zhí)起酒杯,用只有他們二人聽(tīng)見(jiàn)的聲音道:“朝里就交給你了。勉之,你……朝局復(fù)雜,你要保重,亦要小心。”
顧秉看著他,只覺(jué)得心頭絞痛,半晌才聲音發(fā)顫道:“臣知道了。陛下也務(wù)必保重龍?bào)w,按時(shí)進(jìn)食就寢。”