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自此之后，幾何更不敢和戴龍城多接觸了。他的好言好語，他的風趣幽默，他的玩笑捉弄，只能讓她心里越來越恨。她每日里都在與自己做天人斗爭，但萬分糾結之后，還是得繼續做一個啞巴。因為她太清楚了，自己禁不住誘惑搭話的后果。

木香作為其中最重要的傳話人，很有成就感。她很開心的來說，適才四爺偷偷問她：這上杉郡主是不是長的太丑了？或是被毀了容？要不怎么說死不肯摘下面紗呢？

幾何死死地絞著手帕，欲哭無淚。

一行人到達京師時，已是春暖花開的三月末。

離了運河，轎子轉了小半圈，就停在北城的一戶朱門外。戴府雖富非貴，只能居于北城，這些知識戴長云事先都跟幾何普及過。

換了輕便小轎，幾何就入了這戴宅之門。一路上，她透過起伏的簾縫仔細瞧著，見這宅子高不算高，但規模很大，縱深不知多少，有很多丫鬟小廝媽子們魚貫出入。看來那鄭一官說的不錯，戴家在京師確是個很富的商賈之家。

過了垂花門，就入了大宅后院。戴母早收了戴長云的急信，這會兒帶著眾兒媳姑娘，齊齊地候在后院花廳。幾何下了小轎，見那戴母竟攜眾迎了出來。這可是對尊長的禮儀啊，幾何著實有些頭皮發麻！她不由開始擔憂，她這個所謂番邦郡主，日后露餡了可怎么辦……

未等戴母開口，幾何趕緊先遙遙躬了身。可是，她口中還沒來得及變音開言，就被戴母一把攙了起來。“可憐見的，這原都是尊貴的主兒啊，孩子，從今后這兒就是你的家了，來來來。”戴母拽著她就直接往花廳里拉。

幾何被動地走在釵環簇擁中間，感覺四周的目光火辣辣地向她射了過來。她不想弄出這百鳥朝鳳般的行走排場，可那戴龍城就跟在身后，她也不敢說出什么推辭的話來；就這樣觍顏走著，也著實不妥，還令人生疑……幾何當下急中生智，趕緊用衣袖抹了抹眼睛，假裝感言拭淚。這一路好長，她只能不停地拭淚掩飾。

進得堂內，戴母落座，眾人按次序坐立好。滿屋子珠翠搖曳，晃得幾何有些眼暈。

“娘，大哥……”戴龍城上前一步，正要開口介紹，就聽得一個尖細干脆地女聲冷丁冒了出來，“木香，怎么這么沒眼色！”

作者有話要說：　　1、明代捐官稱資郎，這個重科舉重知識的時代，資郎很被人瞧不起。

2、戴龍城打算盤的那一套“稅”：據《東西洋考?餉稅考》記載，明代此時的稅收共有以下四種：(一)引稅。海商出海貿易，首先要到督餉領取文引(在督餉館設立前由海防館發給)，這就要交納引稅，實際上就是許可證稅。這種稅起初不分東洋、西洋，每引稅銀3兩。后來又增加稅額，將原額提高一倍。 (二)水餉。按船的太小向船商征收。往販西洋的船只寬1丈6尺以上者，征銀5兩；每多1尺，加征銀5錢往東洋呂宋等地去的船只較小，比去西洋的船只減十分之三。(三)陸餉。商船回港后，按船上貨物多少計值征稅，后來由于物品價格時有變化，征稅的具體辦法也時有改變。例如，萬歷十七年(1589)每百斤征銀2錢5分，萬歷四十三年(1615)則每百斤征銀2錢1分6厘。但稅率大體為2％。(四)加征餉。這種稅是針對販運呂宋的船只征收的。當時呂宋已變為西班牙人的殖民地，當地沒有什么可向中國出口的物品。西班牙人在美洲掠奪了大量白銀，除運往歐洲本土外也運了大量白銀到呂宋，在那里與中國海商交易，購買中國的絲綢等物品。中國海商回航時無貨可載，故督餉館無法按貨物的價值征收陸餉。為此，凡屬去呂宋貿易的船只，“每船更追銀百五十兩，謂之加征。”萬歷十八年(1590)屢屢訴求征稅太重，故減為每船征銀120兩。

3、商人居于北城：自元開始，大都的城市空間布局是按照“前朝后市，左祖右社”的原則設計建造的。其作為前朝的百官衙署設于宮殿的南面，而商業區則位于宮殿的北面，即所謂“后市”。于是，宮殿北面的鐘鼓樓一帶便成為元代的商業區。考察我國古代的傳統城市，環繞鐘鼓樓的商業區并非鮮見。但元代大都北京的鐘鼓樓一帶成為商業中心，除了統治者的規劃之外還有一個更為重要的原因，就是當時貫穿南北的京杭大運河，其北端的終點碼頭就在鐘鼓樓西側的積水潭。所謂“元時開通惠河，運船直至積水潭”。作為水路交通的總匯，鐘鼓樓一帶匯集了南來北往的大賈豪商，商船、漕船川流不息。但是，在明代宣德以后，由于實施了對京城的改建，改建的一個直接行為就是將通惠河圈入了城中。如此一來，大運河的商船不能再進入城中，積水潭碼頭遂被廢棄。此后，鐘鼓樓一帶的商鋪銳減，失去了它商業中心的地位。自清軍入關，即在北京實施了旗民分城居住的政策，在將“漢官及商民人等盡徙南城居住”的同時，也下令將所有的店鋪和市肆通統遷往外城。北京的南邊欠發達，始作俑者在此……

☆、初入宅門

幾何一驚，心想是誰如此氣勢，截話不提，竟敢在老夫人前開口厲聲訓人。這應該是戴家說的算的當家奶奶吧？難道是戴長云的正室娘子？她趕緊仔細瞧去。

開口的是一位三十左右歲的美婦人，立在戴母右首位置，渾身耀目的打扮不予累述，那細眉彎目，櫻唇一點，頗有些江南女子的韻味。見幾何的目光集中到自己身上，這位美婦得意地挑了眉毛，“上杉小姐還戴著面紗呢，你怎么伺候的！”

幾何一顫，不由瞄了眼近在咫尺的戴龍城。戴龍城一副若無其事的樣子，只是那雙眼睛，期待地露了些幸災樂禍的精光。若現在就亮底……就功虧一簣了吧！幾何趕緊向后退了一下，向木香擺了擺手，又沖戴龍城萬福致歉。

——自杭州至京師，幾何在途中可謂是百無聊賴，諸事不能，但好歹也是共度了一月時光，她總算混熟了丫鬟木香。所以她動作一出，伶俐的木香便心領神會。

“回二奶奶的話，”木香上前躬身，“上杉小姐的意思是，初次相見，因有男丁在場，她不便撤下面紗，還請老夫人和奶奶小姐們體諒。”

此言一出，滿堂肅靜。旋即，又爆發出竊竊私語的議論聲。

“這就是高貴人家的孩子，青霞、紫霞你們都學著點。”戴母溫婉地笑了，“龍城啊，你就先下去吧，反正你大哥在信里說的很明白了，對上杉小姐，娘定會以上賓看待。這頭一回碰面，還是讓娘兒們和上杉小姐好好敘敘，等大家都熟絡了，成一家人了，自然她就不避諱你了。”

戴龍城一臉失落，當下只有告辭離去。

幾何松了口氣，待他徹底走遠，才慢慢將面紗拿下。因眾人是初次見面，彼此又無親戚關系，所以彼此間言行都有些生疏。戴母也沒刻意尋親昵，先介紹了全家：

除她之外，堂上還有姨太太耿氏；大爺戴長云的夫人張氏、妾王氏胡氏，及女兒寶珠，珍珠；二爺戴仲玉的夫人楊氏、妾室柳氏，及兒子連起、連升；三爺戴書煌的夫人劉氏及襁褓中的兒子福兒；還有戴家兩位未出閣的小姐，青霞、紫霞。大爺戴長云遠在杭州，二爺戴仲玉遠在登州，兩人都常年駐外照料生意，極少還家。三爺戴書煌就近料理京師商事，但有些事情滯留在大興州，明早就趕回來了。老四嘛……就不用介紹了。幾何一一見禮，拼命記住這些女人孩子的長相特征。

介紹完畢，戴母又問起了幾何的父母。幾何將背誦好的內容復述了出來，還沒忘不間斷地哽咽低頭做拭淚狀。見堂上有些冷場，木香適時指揮家丁抬上了紅木箱。“上杉小姐給老夫人和奶奶小姐們帶了點薄禮。”木香笑瞇瞇地開了箱，內中禮物早已分包置好，打理的井井有條。

東海珍珠，戴家人皆有份。戴長云想的很周到，連給這些人的見面禮都預備好了。見木香在眾人面前游刃有余地應付著，幾何心里頓時安慰了許多，戴長云說的不錯，有這大丫頭在，能保她內宅不愁。

“嗯？這是日本的東西嗎？”突然，人群中冒出一個軟綿綿的聲音來。幾何心下一驚，趕緊循聲望去。說話的是戴家三奶奶，此時正捏著一枚珍珠，眉峰微蹙，“我娘家常去日本販貨的，怎么就沒聽過日本產這個呢？”

幾何面上一燒，許是做賊心虛，她感覺眾人都將審視的目光齊齊投了來。“對……‘日本無貨’，這確實不是東瀛產的物件，三奶奶真是行家。”她沒忘先送出去個高帽，“這都是……養父家的義兄送來的，給老夫人和少奶奶們表個心意。因家門不幸，幾何不得不來叨擾了，日后還得請老夫人、奶奶小姐們多多關照了。”幾何離座一個萬福。

“唉！你家兄弟想的太多了。”戴母嘆息著搖了搖頭，“既然看得起我們戴家，住來就是，哪用廢銀子置辦這些客套家什。我們家雖不是什么高門貴閥，但多個姑娘還是養的起的。裕環啊，上杉小姐的用度按照我的配給，日后嫁妝脂粉都是姑娘們的兩倍，切莫委屈了。”

“是，娘。”先前那位氣勢的美婦，也就是二爺戴仲玉的夫人楊氏笑著應聲。

體恤幾何舟車勞頓，是夜戴府就沒有晚宴相邀了。戴母吩咐小廚房送來些清淡的菜，讓幾何在房內吃了，早早閉門休憩，正式的歡迎宴設在第二日正午。如此正合幾何心思，她正想和木香好好說說話。這一路因有戴龍城“監視”左右，她一句多余的話也不敢和木香交流，這廂梳洗完畢，關窗閉戶，她友好地將木香喚至床前。

木香也是個聰明人，一下就猜出了幾何的心思，“小姐您躺著，木香給您講講這府里邊的事兒。這一路上礙著四爺，木香也不便落個搬弄是非的罪名。”她體貼地給幾何背后墊好了靠枕，“在宅子里，老夫人和奶奶們都是出身大戶商賈人家。老夫人戴柳氏是潮州人，娘家明著是販賣瓷器的，暗地里卻倒騰鐵器的。如今這營生，就是在登州的二爺干的事。”

幾何一怔，沒料到木香能暢言如此，這一張嘴就是直搗人心窩子的私密話。她趕緊感激地笑了下，示意木香坐在床榻邊上說話。“我初來乍到，眾人的脾性家世禁忌皆不清楚，還得木香你多多提醒呢。”

“放心吧小姐，大爺都吩咐過了，絕不能讓您在家里受委屈。”木香開始對府上女眷進行了逐一講解。

“大奶奶張金娣是蘇州太倉人氏。娘家是綢布商，當年生意做的可大。不過因國朝出洋的稅銀一直不降，船隊經營不下去了，這些年就漸敗落了些。如今她娘家散了船隊，開始在國朝販販蘇州扇子，還冒制日本用具四處賣呢。大奶奶是個謹慎人，一般少言語，但也不是個善菩薩，小姐您敬而遠之即可。”

幾何趕緊點頭。

“二奶奶楊裕環是漳州人氏。這二奶奶是個極壞心腸的人，小姐您日后可得好好提防著。”木香突然冷言切齒起來，“哼，她嫁來的時候風光著呢，脾氣也大。那是因為她娘家當時闊綽，海上生意做的大，可惜啊沒兩年就倒勢了。說來也真倒霉呢，那年呂宋那邊的海商遭了歐邏巴人屠殺，她父兄當時正好在，就趕上了！之后，她娘家就改成了異母兄弟當家，她就沒倚靠指望了。”

“嗯？”幾何對這位二奶奶還是很有印象的，“怎么我看著，她好像是當家奶奶呢？”她遲疑地插話了，這位楊裕環看起來在戴家頗受姑寵信，且地位卓然，對丫頭頤指氣使的，一點后臺破落的樣子都沒有。

“那是她命好。”木香憤憤然，“該著她肚子爭氣，大奶奶連生了兩個丫頭，卻讓她連得兩男，生了長孫。”

“哦……”幾何轉瞬明白了。原來是母以子貴，二奶奶作為長孫的娘親越位管家，誰也說不出什么來。這日后就算是戴家四子分家，這二房也比別家多分一塊長孫田，怪不得那二奶奶在戴母面前腰桿硬氣著呢。“我說呢，這二奶奶光鮮遠勝于旁人。”她連聲感慨。

“不過三奶奶如今也生了兒子了。”木香一撇嘴，“我聽茯苓說，二奶奶的娘家現在都改賣藍靛糊口了，自顧不迭早斷了她的體己錢。她現在那光亮，就是倒驢不倒架，硬撐著呢。”

幾何聽得這北方俗語，噗嗤一聲，笑噴了出來。“你這丫頭，牙尖嘴利的，可真能寒磣個人！”

“小姐您不知道，這二奶奶為了銀子，是什么事都做的出來。娘家都這樣了，她卻不思收斂節儉，出手還那么闊綽，她辦那些事兒啊，把戴家的顏面都丟光了！”木香神色甚為不齒。“為了給自己賺點額外的體己錢，她居然和外面那些牙婆子一般，賺起買賣婢女的差價利錢來！”

“天，”幾何馬上對這位二奶奶好生佩服。大戶人家的當家奶奶，能如此拉下身段來賺錢，真是罕見啊……

“也不知二奶奶都哪來的進項，整日花錢如流水似的。不提她了，反正日后小姐一定小心就是。”木香轉了正題，繼續講解開來，“三奶奶劉金英是寧波人，娘家背景殷實，又剛剛生了兒子。我覺得她最可能和小姐相好。”

“為什么？”幾何有些驚愕。

“三奶奶娘家是販絲的，劉家在雙嶼名聲大著呢，據說那船隊明著往滿刺加國發，暗地里，卻都開到了日本！”木香得意地講述著，“我可是聽老夫人說的，南洋都讓弗朗機人占去了，紅毛橫行，如今哪兒還有大利？只有日本了！膽大的商戶都往日本簍銀子去了！”

幾何面上一燒，其實日本跟她半點關系都沒有，“怎么都出洋呢？”她輕聲插話了，“還偏偏往日本去，擔多大風險啊……在國朝經營不也好好的嗎？”

“國朝的生意不好做。銀子控的嚴不說，尤其在京師，那些皇商太狠太貪，都得罪不起，很多商戶都是賠錢賺吆喝呢。”木香搖頭，“如今都賴著大少爺在杭州，二少爺在登州忙活，全都是跑外補貼家用呢。”