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眼下,大約離母蟲遠(yuǎn),又不是發(fā)情期,公性的跟屁蟲在老逗的煙袋子里懶懶的,動(dòng)一動(dòng),叫兩聲,了無(wú)興致。
老逗道:“得,咱還是先把今天的竹籠子給編了,到了時(shí)候,這家伙才有精神替咱找人!”說(shuō)著,老逗瞪了黃毛一眼,黃毛知趣,曉得師傅催自己干活了,連忙拍了下鹿笙,道:“走了走了,去后院,笙哥兒你手巧,我?guī)湍闩z,你編籠子!”
后院里堆滿了竹條,在老逗去泥鰍背之前便劈制成了細(xì)細(xì)竹絲,用水浸泡至柔軟。鹿笙與黃毛起早就已經(jīng)將竹絲晾曬,此刻陰干,正好拿來(lái)編竹籠。
竹絲籠子的編制技藝十分考究,若要編好一只竹籠,要花上幾十道工序。所謂好馬配好鞍,竹子雖不比金玉名貴,卻最適宜用來(lái)裝蟲寵,即透氣又輕巧。鹿笙手里的活技好,編個(gè)竹籠自不在話下,再熏染色澤,稍加盤玩,竹絲便油潤(rùn)發(fā)亮,如糖玉一般。之后再送到匠人手里,鑲嵌些珠玉珊瑚之類的掛墜,越發(fā)精致了。
此刻正值夏天,乃出貨的最好時(shí)期,蟲子鬧得歡,不過(guò)一旦入了秋,大多的蟲子就到了慵懶期,賣相就差了。且蟲子壽短,有些能熬過(guò)寒冬,蛻化出新生,有則在留下種后轉(zhuǎn)眼隕逝,更有蜉蝣,朝生暮死的。所以,得趁著夏日里最后一兩個(gè)月,將蟲子都出手,盡量換回銀子。
只聽老逗道:“多年生的才算好蟲子,不急一時(shí),能買上好價(jià)錢。”
說(shuō)時(shí),老逗已經(jīng)編成了一只籠子,又在里頭擱了只會(huì)唱曲兒的小蟲,蟲子平日安靜,
聞著花草煉制的精油,像受了刺激,鳴唱不停。
黃毛道:“以我看,蟲子死得越快,咱的貨便走得快,如果蟲子都長(zhǎng)命百歲,客人不買新的蟲寵,咱都得喝西北風(fēng)去。”趁說(shuō)話的口子,黃毛放下了手上的活計(jì),他嘴皮子利索,手上卻笨拙,那竹籠子編得不成樣,老逗見黃毛不耐煩,說(shuō)道:“黃毛,你去喂蟲子得了,你這性子,要把我這些好竹子都糟蹋完。”
黃毛一聽,巴不得,趕緊著跑暖屋里去了。
暖屋里有一屋子的竹編籠,裝滿了蟲寵。蟲子多以草葉瓜果為食,亦有部分喂以蜜水就能存活。買賣蟲子利潤(rùn)極大,卻也是一個(gè)辛苦活計(jì),每日僅是這喂養(yǎng)的事兒,就要花上一個(gè)時(shí)辰。
鹿笙見黃毛進(jìn)了養(yǎng)蟲的暖房,心想,都說(shuō)今年夏天會(huì)走得快,天氣漸冷,之后安頓好暖屋,就該準(zhǔn)備讓蟲子安穩(wěn)過(guò)冬了,讓那些多年生的蟲子可以活到下個(gè)春天醒來(lái)。他跟著師傅學(xué)習(xí)養(yǎng)蟲寵,這些技巧爛熟于心,知道蟲子敏感于時(shí)令,所以早早的開始計(jì)劃。只是,養(yǎng)蟲興起后,養(yǎng)出了一些極其聰明的小蟲子,自然也養(yǎng)出了許多糊涂蛋,有些蟲子生怕吃不夠,覺得過(guò)了季就沒吃的了,一喂食,就吃多,活活給撐死。有些則顛倒季節(jié),因暖房溫和,誤以為嚴(yán)冬不再,不斷產(chǎn)卵孵蟲,力竭而亡。這些糊涂蟲子被圈養(yǎng)久了,分不清外部季節(jié)變化,狀況百出。
想到此,鹿笙忽然聯(lián)系到人蟲蠱。普通蟲子養(yǎng)在籠子里,而人蟲蠱則是將蟲養(yǎng)在體內(nèi),這類神秘的巫蠱之蟲是否能夠隨著人體感應(yīng)到冷暖四季?或者如他家養(yǎng)的糊涂蟲一般,也錯(cuò)亂了節(jié)氣呢。
又想蠱蟲到底是外來(lái)之物,想必與人不可完全兼容,傳言被種蠱之人往往有所異樣,譬如目澀畏光,失眠無(wú)力,或異常亢奮,思索著,鹿笙不由打了個(gè)寒顫,莫不是他這久治不好的寒癥真的如那風(fēng)信子所言,與蟲子有關(guān)?
鹿笙瞥了老逗一眼,刻意問(wèn)道:“師傅,咱們這養(yǎng)蟲子的法子太辛苦,聽說(shuō)有人把蟲子養(yǎng)在身子里,你可見過(guò)?”
“寄生蟲?”老逗聽鹿笙這樣問(wèn),目光一閃,隨即道:“怎么,笙哥兒對(duì)這事兒感興趣?自然之中,寄生的事兒本不稀奇,蟲子也常常寄生于草木,寄生于鳥獸。冬蟲夏草便是蟲草合一,互為利用的一種寄生。有些水虱子則會(huì)吃掉魚的舌頭,取而代之,合體存活。所以,世間的寄生本無(wú)處不在,沒那么可怕。”
“那——”鹿笙猶豫了下,鼓足了勇氣問(wèn):“那人蟲蠱呢,這類東西到底是人還是蟲子?”