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琥珀嘆息：“我昨兒聽(tīng)人閑話，說(shuō)銀翹被關(guān)在府里的暗牢里了，郡主娘娘和大老爺?shù)囊馑际橇糇尤ツ福y翹那賤人真是害了她自己更害了孩子，唉。”

殷綺梅一時(shí)不知該怎樣說(shuō)。

琥珀又說(shuō)笑幾句后，大小姐薛甘棠與二小姐薛甘菱來(lái)探望她了。

何媽媽、麝桂與綠嬋，紅月等幾個(gè)大丫鬟滿臉恭敬謙卑的笑容應(yīng)著兩位與薛容禮一母同胞的國(guó)公府尊貴的嫡出小姐進(jìn)屋來(lái)。

“給大小姐，二小姐請(qǐng)安。”殷綺梅帶傷福了福，還沒(méi)蹲下呢就被溫柔端莊、美麗動(dòng)人的大小姐薛甘棠扶了起來(lái)。

薛甘棠還是那般會(huì)做人，聲音甜美優(yōu)雅，平易近人：“小嫂嫂病著，快快別如此了，你我是見(jiàn)過(guò)面的，二妹妹，你也見(jiàn)一見(jiàn)禮。”

比起姐姐的國(guó)色天香，妹妹薛甘菱生的只能稱之為中等偏上，她更像大老爺薛時(shí)邕，長(zhǎng)得五官平平正正，有些女身男相不亮眼，好在膚色白皙，聲音文雅寧?kù)o：“給小嫂嫂見(jiàn)禮，小嫂嫂是我們姐妹的庶嫂，不必多禮，快快躺下吧。”

“今兒秦王府送來(lái)了新鮮的蜜瓜和葡萄，與你送來(lái)一些，叫丫頭們切了，用冰鎮(zhèn)鎮(zhèn)再吃。我想你與我一般體豐怯熱，都是愛(ài)食這樣的果子。”

薛甘棠說(shuō)說(shuō)笑笑，送了些罕見(jiàn)珍貴的水果吃食，而薛甘菱則送了些孤本佛經(jīng)藥膏。殷綺梅回禮兩串十八子手釧并未開(kāi)封的香蜜脂粉，倒也與這兩位家教極好的高貴小姐們言談甚歡。

“小嫂嫂，大哥哥這兩年身居高位，家里不無(wú)小心操持內(nèi)宅，有時(shí)候難免會(huì)有疏忽，小嫂嫂是個(gè)賢惠品格好的，必定不會(huì)有所怨懟……”薛甘菱慢條斯理，柔柔的道來(lái)，她坐在床沿兒雖然不如薛甘棠待殷綺梅那般親和，卻也很親切有度，說(shuō)的話卻滴水不漏。

殷綺梅納悶兒這兩個(gè)千金大小姐怎么突然來(lái)看自己，見(jiàn)薛甘棠和薛甘菱言語(yǔ)柔和頗為關(guān)切，便知她們是受潘氏之意，著意對(duì)她這個(gè)‘受冤受屈’的良妾撫慰一二。

三個(gè)女子說(shuō)笑一回，薛甘棠看上了殷綺梅做給薛容禮的軟拖，淘氣的試了試也要一雙，薛甘菱知道殷綺梅回做十八子，殷綺梅現(xiàn)傳了兩串送與姐妹倆兒，惹得薛甘棠沒(méi)口子的夸贊，喜歡的不得了。見(jiàn)快到了午飯的點(diǎn)兒，客客氣氣的隨口留她倆用飯，身嬌肉貴的大小姐們竟也同意了，都說(shuō)“大哥哥忒摳門兒，那小廚房的好菜不知道送她們姐妹嘗嘗。”之類的小兒女的話。殷綺梅使了個(gè)眼色，春露立即拿了銀子去小廚房打點(diǎn)。

這廂送走了最尊貴的兩位嫡出大小姐，午覺(jué)剛睡了半個(gè)時(shí)辰，后背疼的厲害，就見(jiàn)蜜兒進(jìn)屋來(lái)。

“三小姐、七小姐來(lái)看姨奶奶了。”

衛(wèi)國(guó)公府的三小姐薛甘荔、七小姐薛甘桃，皆是庶出，薛甘荔是竇姨娘所生，今年十三歲，薛甘桃是頗體面的花姨娘所出，今年十二歲。

那薛甘荔穿著半舊不新大紅牡丹穿彩蝶的綢緞裙兒，看著并不合身，還與她的清新娟秀的容貌氣質(zhì)很是不不匹配，言行間很是謙卑恭順，小羊羔兒似的說(shuō)話也輕輕軟軟的，小心翼翼的關(guān)懷，特意送了殷綺梅一盒‘壽昌公主梅花香蜜丸’。

“我姨娘想著小嫂嫂的名諱里有梅字，所以特特制了此香，希望小嫂嫂不要嫌棄。”

殷綺梅莞爾：“多謝三小姐和竇姨娘想著我，我喜歡梅花。”

蜜兒在她耳邊暗道：“竇姨娘是大太太的陪房，生的好，老實(shí)本分，擅長(zhǎng)保養(yǎng)調(diào)香，大奶奶就讓她生了三姑娘，年歲漸大，竇姨娘不受寵了。”

這廂蜜兒與她分說(shuō)，另一頭那嬌媚動(dòng)人的少女扇著宮制蘇繡團(tuán)扇，不屑的瞥道：“三姐姐倒是會(huì)投機(jī)取巧，送小嫂嫂這樣罕有的物件兒，沒(méi)得讓我們這些送實(shí)惠的人打嘴了。”

三小姐薛甘荔皺眉低頭，權(quán)當(dāng)做耳旁風(fēng)，并不與妹妹爭(zhēng)辯。

“七小姐送的藥，我今兒剛好用得上，今兒這一身裙子真襯您，上面的繡紋也好。”殷綺梅趕快岔開(kāi)話題。

薛甘桃甜甜一笑，有著大家閨秀的倨傲神情，嘴上卻很客氣：“我自個(gè)兒描的折枝碎桃，小嫂嫂若喜歡，我叫丫頭把花樣子送了來(lái)就是。”

“真是多謝七小姐了。”

殷綺梅細(xì)細(xì)看薛甘桃，不由驚艷，好個(gè)七小姐，才十二歲，梳著高髻金鳳翠玉頭面，穿著簇新的滿繡折枝茜紅碎桃的粉橙織金云錦圓領(lǐng)褂兒，水翠京綢的平光馬面裙兒，小臉?lè)蹐F(tuán)團(tuán)的俏麗逼人，柳眉杏眼嫵媚上挑兒小翹鼻櫻桃嘴兒小小瓜子臉兒，竟是個(gè)萬(wàn)里挑一的美人胚子，與大小姐薛甘桃僅差了半層，主要是氣質(zhì)過(guò)于稚嫩不夠穩(wěn)重，有些嬌蠻氣兒。

她后頭的丫鬟們抱著一只小包袱，里頭全是傷藥，只是看瓶子和包袱，不是什么名貴的好藥。另有兩個(gè)婆子抱著幾匹尺頭兒，兩瓶盛放的鮮妍桃花。

她的生母花姨娘年輕時(shí)極其受寵，哪怕潘氏剛剛進(jìn)門那幾年也是不衰的，雖然現(xiàn)在大老爺對(duì)花姨娘不怎么寵愛(ài)了，但花姨娘早年的體面和人脈，膝下的兒女還是讓她成了最體面的妾室。加上薛三爺養(yǎng)在潘氏膝下早有功名，薛甘桃美貌伶俐甚得薛時(shí)邕寵愛(ài)。

聊了幾句，麝桂與綠嬋端上冰酪點(diǎn)心給兩個(gè)小姐享用。

薛甘桃吃著冰酪，嘴甜甜的趕著麝桂叫“姐姐”：“麝桂姐姐，我給你帶了五個(gè)瑪瑙絳紋戒指，你給綠嬋姐姐兩只。”

麝桂笑著收了東西，明面上卻并不顯得如何親近。

兩個(gè)庶出小姐不能在嫡長(zhǎng)兄的房里多待，用過(guò)冰酪后告辭。

接著，又來(lái)了府中老太爺、大老爺?shù)膸讉€(gè)姨娘，老太太身邊的大丫頭、二奶奶、三奶奶、以及二爺、三爺?shù)膸讉€(gè)姨娘、四爺?shù)耐ǚ康鹊热藖?lái)探病送東西，直鬧得連著兩日殷綺梅一個(gè)頭兩個(gè)大。

趁著無(wú)人時(shí)，春露也忍不住抱怨：“她們一個(gè)個(gè)是怎地了？奶奶都休息不好！”

殷綺梅冷哼：“大小姐和二小姐、三小姐的確是為了探我而來(lái)，至于其他人，是因?yàn)樵谖魃降拇鬆敚幢闶抢湓钜材芗軣徨仯挥惺拢齻兣艿谋日l(shuí)都快。”

“奶奶，下午，別府居住的二老爺家?guī)孜荒棠绦〗阋棠镆瞾?lái)探您。”蜜兒進(jìn)屋通報(bào)

“說(shuō)我病了，要歇著。”殷綺梅實(shí)在不耐煩。

蜜兒欲言又止，還是出去了。瀠泓也跟著去了，回來(lái)的時(shí)候小聲：“姨奶奶，雖然是別府居住，但大老爺與二老爺并不曾分家，一切還按照公中走，他們住在后街西府里頭，二老爺與大老爺是一母嫡親的兄弟。”

殷綺梅這回真不是裝了，頭疼欲裂：“我頭疼的厲害，你去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)，叫春露去杏花塢替我回了大太太，我實(shí)在見(jiàn)不了客。”

春露去回了潘氏，潘氏聽(tīng)后，叫人帶話給殷綺梅養(yǎng)病要緊，實(shí)則心里對(duì)殷綺梅徹底放心了。

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花分兩頭，各表一枝。

衛(wèi)國(guó)公爺薛容禮去往京郊西山大營(yíng)的路上遭人暗算，事情與他在御書房與皇帝預(yù)料的一般無(wú)二，幸而他有萬(wàn)全準(zhǔn)備，精銳同樣以百姓服侍喬裝，所謂“螳螂捕蟬黃雀在后”之計(jì)。將暗算謀殺他的一干賊人亂黨全部拿下，并活捉賊人中的領(lǐng)頭，讓薛容禮獲得了意外之喜，嚴(yán)刑拷打下，那賊人的領(lǐng)頭竟是謀逆亂黨廢太子趙赫的小舅子藍(lán)軻。待到了西山軍需庫(kù)，薛容禮不急著與西山大營(yíng)主事郎官吳成德交接，也不曾依照皇命審查疏忽大意的幾名吏官，而是收受賄賂，并以把柄要挾要更多的銀子才答應(yīng)隱瞞郎官和幾名吏官的錯(cuò)失。吳成德與廢太之關(guān)系匪淺，要是廢太子的妻弟落入薛容禮手中，交給皇帝的話，那么吳成德決計(jì)活不成，得罪兩派，吳成德咬牙交與重金和私藏軍火庫(kù)地圖所在，要求釋放藍(lán)軻。薛容禮假意“縱虎歸山”，“引蛇出洞”，實(shí)則與皇帝告密，暗中與左右后鋒都禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)合力，捉拿逆賊廢太子余孽，廢太子上鉤，薛容禮一行將其在京城中謀逆叛亂的最大秘藏團(tuán)體盡兩千余人一網(wǎng)打盡，只有零星三五人逃走。軍需處成功被他接管，私密軍火庫(kù)在西山后峰白狼崖峭壁之巔，仍有數(shù)百混成官兵的殘余敵人茍延殘喘，白狼崖易守難攻，被廢太子逆賊一黨中的奇能異士布陣，插翅難以飛入。薛容禮卻以精妙兵法與麾下官兵、兩位統(tǒng)領(lǐng)的禁衛(wèi)軍們，大破白狼崖，攻下了廢太之匿藏起來(lái)的西山先帝所存的暗部軍需包庫(kù)，并找到兵部尚書姜杉里通外邦、罪臣逆黨，姑息養(yǎng)奸的罪證與私自販賣軍火制造兵器的罪證。

西山一役，短短半月，薛容禮大獲全勝，親手?jǐn)亓藦U太子與其妻等親眷的頭裝入匣內(nèi)，帶回皇城復(fù)命。

皇帝見(jiàn)之，龍顏大悅，立即封薛容禮右都前鋒統(tǒng)領(lǐng)，掌管西大營(yíng)。皇帝還親去視察那先帝所留的秘密軍火庫(kù)，丞相、驃騎大將軍等一眾心腹官員隨同。當(dāng)日歸來(lái)立即封薛容禮正二品右都御史加任正三品兵部左侍郎，不立庫(kù)部，全權(quán)統(tǒng)管兵部所有甲械之政。厚賞宅邸兩座、皇莊三處、白銀萬(wàn)兩、綾羅綢緞百匹、金珠玉寶十箱、有色目姬十人、美人十人等等奇珍異寶，不盡其數(shù)。太后皇后也有豐厚賞賜，京城的皇族宗親、達(dá)官貴族們不派門子送賀禮至衛(wèi)國(guó)公府，只為慶賀衛(wèi)國(guó)公薛容禮高升。

而西山軍需庫(kù)原來(lái)的主事吳成德并幾個(gè)吏官五馬分尸、一二等士兵們斬首示眾，在薛容禮的諫言提議下，連剩余者小從士兵們也被流放西域荒塔番郡。

吳成德死前凄厲慘叫怒罵：“薛容禮你個(gè)小畜生，你不講武德！你收了銀子背信棄義！我做鬼也不放過(guò)你！”

此次西山大營(yíng)之亂，上千余人沒(méi)了性命，數(shù)十名文武官員受到牽連。

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薛容禮三天三夜不曾合眼，面上風(fēng)土沉沉，眼窩凹陷，瞳仁卻神采奕奕，嘴角噙著一抹志得意高的笑。

回到衛(wèi)國(guó)公府后，薛容禮去往前院老太爺?shù)臅吭鹤印?

威巖閣內(nèi)，薛老太爺薛盛霖坐在太師椅上，捋著胡須，笑容和煦愉快，甚是滿意的捋著胡須，看著下跪磕頭的嫡長(zhǎng)孫。

“祖父，孫兒回來(lái)了，幸不辱皇命，不辱薛家門楣。”薛容禮的聲音如玉鏘嗡鳴，震得整間書房都帶上了儒將的蕩氣回腸之勢(shì)。

“禮兒快起來(lái)！”薛盛霖親自去扶起嫡長(zhǎng)孫，慈祥親熱：“如今咱們薛家在陛下那兒是能徹底放心了，我的好孫兒，這多虧有你，祖父也不教訓(xùn)你虛懷若谷了，天大的喜事，祖父必定好好的為你慶祝熱鬧一番！”

他真是說(shuō)不出的高興，孫兒坐上了兵部的實(shí)權(quán)之位，還領(lǐng)了半文半武的右都御史高職，堪已成皇帝的心腹了，這是他、大兒當(dāng)年都不曾做到的事！他的嫡長(zhǎng)孫今年才二十歲，將來(lái)的造化不可估量，怪不得大兒媳生長(zhǎng)孫之時(shí)，屋上空紫氣東來(lái)，真乃天賜麟兒，興我薛家！

“祖父，此事還是低調(diào)行事為好，咱們關(guān)起家門來(lái)慶賀。”薛容禮笑道。

薛盛霖見(jiàn)嫡長(zhǎng)孫勝而不驕不躁，謹(jǐn)慎精明，連連點(diǎn)頭，笑的眼睛都瞇成一條縫兒了：“好，你已襲爵，如今是一家之主，你說(shuō)了算！好孫兒，果然比你那老實(shí)的親爹強(qiáng)了數(shù)倍不止！”

薛容禮被夸的也是很高興，畢竟他是祖父最器重的孫兒，祖父一手教養(yǎng)。

“祖父，孫兒有要事與您——”薛容禮使了個(gè)眼色，薛盛霖?fù)]退了在書房?jī)?nèi)喜氣洋洋的侍立小廝們。

“祖父，您看看，這些是我搜集到的證據(jù)。”薛容禮貼身取出厚厚一沓半舊不新的發(fā)黃的紙張，用顯影粉涂上，顯現(xiàn)出字跡和印章。

薛老太爺看的一張臉愈發(fā)凝重肅嚴(yán)：“你想以此為條件，從姜杉那個(gè)老匹夫處接管兵部？”

薛容禮頷首，嘴角隱隱上翹：“從前皇帝忌憚薛家，卻不得不用薛家，十七歲那年我出征大勝歸來(lái)，兵部早該是我的，現(xiàn)在，是我的，就是我的，它跑不了。”

“你心中有數(shù)，謹(jǐn)慎處事即可，不要讓人留下話柄，祖父年老了，薛家還是要靠你當(dāng)起來(lái)，快去杏花塢給你祖母，給你爹娘請(qǐng)安吧，他們都在等你，我去告慰祖宗，為你，為咱們家上幾炷香。”

“是，孫兒都謹(jǐn)記在心，孫兒告退。”

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薛容禮步履飛快，進(jìn)了杏花塢，見(jiàn)大正廳端坐的薛時(shí)邕與薛老太太，潘氏坐在側(cè)旁左手第一的靠背海棠梨花木大椅上，用絹?zhàn)游嬷欤瑑裳弁t的望著兒子，激動(dòng)不已。而潘氏身后侍立著的美艷少婦，不是殷綺梅那小妮子又是哪個(gè)？

薛容禮定睛瞧了一回，跪地對(duì)薛時(shí)邕、老太太、潘氏一一磕頭叩拜請(qǐng)安。

薛時(shí)邕笑得威嚴(yán)又高興，還沒(méi)開(kāi)口呢，老太太和潘氏已經(jīng)心疼的了不得，紅著眼圈一左一右去扶薛容禮：“快起來(lái)！我的心肝兒/我的寶貝大孫子！”

弄的薛時(shí)邕哭笑不得，竟然有種唏噓過(guò)度高興后想哭的沖動(dòng)：“好好好，我兒乃薛家英才！青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，為父的甚是欣慰！”

“爹說(shuō)的哪里話，沒(méi)有祖父和父親的栽培，沒(méi)有老太太和太太的養(yǎng)育，沒(méi)有一眾兄弟姐妹的鼎力支持和襯托，兒子這樣文不成武不就的哪兒有今日！”薛容禮嘴上客氣，實(shí)則歪嘴笑的十分可惡，自信囂張，調(diào)侃詼諧。

薛時(shí)邕連連失笑搖頭、老太太、潘氏以及房中的丫頭婆子們都笑了起來(lái)。

潘氏抹去眼淚，笑著拍了兒子一拳：“看你！多大了，都建功立業(yè)的還像小時(shí)候兒似的糊弄大人玩兒？快讓你祖母和娘看看，你受沒(méi)受傷？我瞧著你瘦了一大圈兒！”

然后與老太太拉扯著薛容禮從頭到腳的看摸，見(jiàn)沒(méi)有外傷才放心，薛容禮笑嘻嘻的隨便兩個(gè)女人折騰。

老太太心疼：“什么一圈兒，分明瘦了兩大圈兒！臉都窄了黑了，我的好孫子！嘖嘖嘖，快叫趙太醫(yī)來(lái)給禮兒看看，雖然禮兒身手好，保不齊有什么內(nèi)傷沒(méi)發(fā)作！”

“祖母，孫兒真無(wú)事，殺賊的時(shí)候手蹭破點(diǎn)皮兒。”薛容禮淡淡的甩了甩手，是他捉拿廢太子時(shí)，被廢太子頭頂?shù)慕鸸趧澰模贿^(guò)他也親手砍了廢太子的頭出氣。

潘氏立即捧著自己兒子的手看，見(jiàn)兒子手抱著紗布透出血色，眼圈一紅掉下淚來(lái)。

薛容禮面露疲倦，老太太和潘氏立即讓他會(huì)院子休息。

“你用心伺候禮兒，讓太醫(yī)號(hào)脈看診后來(lái)我這兒，不必?cái)_了禮兒休息，那冰鎮(zhèn)解渴的酸梅湯是收斂之物不能喝，我這兒有木樨清露一會(huì)兒叫人送去…………”潘氏吩咐殷綺梅。

薛容禮徑直走向門口，突然轉(zhuǎn)身對(duì)殷綺梅極不耐煩：“磨蹭什么呢？過(guò)來(lái)伺候！”

潘氏最舍不得兒子不高興，當(dāng)即也不絮叨了，一疊聲催促殷綺梅：“快去吧。”