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紛紛擾擾,人心萬象。
……
遠在荊州的賀湛,此時正掙扎于高熱體溫與傷口疼痛的折磨之間,不要說關心京城那邊的反應了,他連身邊人說話都未必能聽見,整整三天,始終意識模糊,大夫看過一個又一個,無不神色沉重,搖頭嘆息。
事情要從一個月之前說起。
當時兩軍對壘,相隔不遠,李寬不愧是精于兵事之人,抓住賀湛生怕自己急于渡江的心理,讓對方小敗一場。
賀湛退回長林,李寬則在荊門縣,雙方按兵不動,就看誰先沉不住氣。
其實若是要強攻,賀湛未必沒有勝算,只是他還記得賀融之前私下的囑咐,讓他見機行事,救下落在李寬手中的季凌和文姜等人,如張嵩這等老臣的性命,也是能保全就盡量保全。賀湛生怕李寬狗急跳墻,用這些人的性命來威脅自己,所以一方面他派了張澤,帶著一小隊人繞道荊州后方,伺機救人,另一方面則按兵不動,拖延時間。
李寬那邊也有自己的打算,他知道馬上渡江南下,未必不能保存實力,但如果能一舉消滅賀湛軍隊,帶來的巨大好處也是顯而易見的,這讓他一時舉棋不定,一方面讓人準備渡江船只,將一些不大重要的輜重先運走,另一方面暫不拔營,留意等待敵方破綻。
賀湛本就讓人不時留意京城消息,長安那邊謠言一起,過了數(shù)日,也漸漸傳到這邊。賀湛親近的將領自然群情激奮,有的說要親自回京向陛下陳述冤情,有的懷疑陛下是不是也起了疑心,才放任流言四處傳播。
但賀湛卻想到了將計就計。
流言正好給了他一個出兵的借口——因為生怕皇帝猜忌,所以硬著頭皮出戰(zhàn)——這樣的理由,即使多疑如李寬,也會相信的。
為了這個陷阱,賀湛做了精心的布局:他先是派出一小部分兵力去干擾李寬,毫無例外肯定都被打退回來,他再慢慢增加兵力,最后“忍不住”親自出兵。
計劃進行得很順利,與李寬這只老狐貍在戰(zhàn)場上的交道打多了,他也漸漸摸清對方的心思,雙方互相試探,彼此周旋,終于到了第五次時,賀湛“按捺不住”,親自帶人,直奔荊門縣。
聽探子回報,說賀湛親自帶兵,李寬也動了親自上陣,將對方一舉殲滅的心思,只是還有些猶豫不定。
此時卻傳來消息,說是他的夫人親手放走了女兒李遂安,結果李遂安非但沒有趁機逃跑,反而伙同張澤,又折返回來,把張嵩等人給救走了。
張嵩這些先帝老臣,又是世家出身,李寬知道,賀融新君登基,巴不得借他之手鏟除這些老臣,根本不會花費力氣來救他們,所以他將人囚禁起來,看管并不是很嚴,只等必要的時候再拋出來當籌碼,誰知李遂安這等逆女,卻居然吃里扒外,伙同外人來對付自己。
李寬雖早已知道是李遂安放走了裴太后,但當時因著李夫人苦苦哀求,加上對方畢竟是自己親女,又有紀王遺孀的名分,說不定還能派上用場,他就手下留情,誰知這一念之仁,卻換來女兒的背叛,當即氣得火冒三丈,最終促使他下定決心,迎戰(zhàn)賀湛。
長林與荊門縣之間的一塊丘陵成了兩軍相遇的戰(zhàn)場,賀湛身先士卒,騎著馬沖在前頭,在戰(zhàn)場上他從不惜身,更何況這次存心要誘李寬出來,更是不遺余力。
李寬卻騎馬立于半山坡上,居高臨下,指揮若定。
“你能否一舉射殺賀湛?”他瞇著眼看下方在戰(zhàn)場沖殺騰挪的敵軍主帥,問身旁親衛(wèi)。
親衛(wèi)忙道:“距離太遠,恐怕有些困難!”
李寬笑道:“你們不都是百步穿楊的神射手么,若是能殺了賀湛,敵軍必然搭亂陣腳,正可一舉將其殲滅,長安那邊,就再也騰不出手來對付我們,說不定我們都不用渡江,就可以趁機北上,把賀融給收拾了。”
眾人聞言,自然大為心動,都是北方人,誰又愿意去潮濕的南方過下半輩子?
李寬又道:“若能殺了賀湛,我當奏請陛下,封他侯爵之位,賞金銀美人無數(shù),若能射傷生擒,一個國公爵位,則不在話下!”
誰都知道,他現(xiàn)在獨攬大權,所謂的奏請,不過也是走過場罷了,大家一時都興奮起來,躍躍欲試,紛紛離了李寬身旁,朝戰(zhàn)場靠近。
射程太遠,那就走近些,李寬的親衛(wèi)在一步步接近賀湛,賀湛也在有意識朝李寬靠近,他身邊的人則護著他殺出一條血路,看起來反倒像是賀湛這一方處于劣勢,且戰(zhàn)且退,不敵對方。
李寬站在高處,將局勢看得一清二楚,不由大為搖頭,心道賀湛還是太沉不住氣,若再經(jīng)過兩三年歷練,未必不能成為一代名將,然而今日卻是要折在這里了。