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李彬補眠睡得正香，被大哥粗暴地搖醒，“醒醒，彬兒，爹叫我們去前廳議事?！?

“嗯……”李彬睡眼惺忪，還沒搞清楚狀況就被大哥抱著到了前廳。一路被顛簸得總算是醒了，李彬安靜站在了二哥身邊。

“今日崔將軍叫了城內剩余的大臣和我們一些商戶?！崩畹赂ＭＡ艘幌驴纯磶讉€兒子，繼續(xù)說道，“除了給蒙古人錢糧馬匹……我們被叫去的各家還要送質子給蒙古人。”

“什么？！”

“質子？！”

李彬也是一臉驚訝，萬沒想到蒙古人會提出這樣的條件。抬臉一看母親早已泣不成聲。

“我們不降！這太離譜了！不投降！”李樺已是氣紅了眼，一副要出城跟速不臺拼命的架勢。

李杭一把拉住他，“大哥，不投降就是死。讓他們滿意退兵……至少……至少我們還有命逃，而且，城外蒙古軍隊也因瘟疫死了不少。”

“既然死了那么多那就打?。槭裁催€要議和！”

“大哥……我們沒有兵了啊?！崩詈嫉穆曇粢咽怯辛祟澮簦斑B皇帝都放棄這里了……滿朝文武，那些沒來得及逃命的妃子宮女王子公主們，也都被一同俘虜了去，又不只我們一家……”

李樺停下了沖出去的腳步，仰著脖子，重重地閉上眼睛，無言絕望。

“杭兒說得對……”李德福聲音沉穩(wěn)得可怕，帶著些冰冷不近人情的意味，“所以這次是商量一下派誰去做質子。”

李家三個少爺你看看我，我看看你，都不說話了。

良久，李杭站起來默默開了口，“我去吧……家中大哥要幫著打理生意，弟弟還小不能讓他去受苦，所以我去吧?！?

李樺一把把弟弟按回座位上，“不行！我是長子聽我的，草原苦寒，我身體好還是我去吧。二弟是讀書人，體格太弱了，留在家里侍奉父親與母親吧?！?

李彬看著爭執(zhí)的哥哥們，突然想起來母親病重時向他吐露的身世。他當時驚訝萬分，還想追問下去，母親卻陷入了昏迷，之后再也沒有醒來。

他曾以為那是母親病重時說的胡話。可后來細品，正房白氏夫人對自己疼愛卻又疏離的態(tài)度；父親李德福談及他頭疼病時的欲言又止；以及自己，棕色微卷的頭發(fā)，過分白皙的皮膚和一雙天藍色眼鏡的異族長相。一切就都說得通了。

想到這，李彬突然燃起了一腔孤勇。

“哥哥們，別爭了，還是我去吧。”李彬站起身來，纖瘦的身板挺得筆直，波光流轉的碧色瞳孔透漏出從未有過的堅定。

“不行！”白氏已是哭干了眼淚，眼圈通紅，“我答應了你娘，絕對不讓你受委屈！”

李彬后退了幾步，撲通一聲跪了下來，震得膝蓋生疼，“求您了，讓我去吧……”說罷重重磕了一個頭。

李樺和李杭趕緊把弟弟拉起來，扶他坐好。李彬抬頭用天藍色的眼睛流轉目光看著生活了十幾年的一家人，“我不是逞能……大哥在家能照顧生意，二哥中了舉，只有我，什么都給家里做不了?！?

“說什么都不行！我不會讓你去的！”白氏反駁道。

“母親，我知道您擔心什么，您怕我覺得這個家怠慢了我，怕我在外受委屈，可我不覺得此行一定會被人欺負，況且……即使我死在了外面，也死得其所，斷不能拖累我們一家?！?

李彬一番話說得全家人啞口無言，李德福思考良久，只得暫時作罷，過后再議。

他前腳剛回房，李德福就拄著拐杖跟了進來，揮退了伺候的下人，關上房門。

李彬給父親倒了杯熱茶，坐在父親對面。

“爹……”

“彬兒……你剛才，是當真那樣想的？”

“是的爹，我說的都是掏心窩的實話，我覺得我去做質子，家里的損失會最小。

“這……這太辛苦了……我不能對不起你死去的生母。”李德福眼角有些泛潮。

李彬本不想講出真實的想法，但不說出來似乎又無法說服李德福夫婦。

“爹，您同我說實話，這事壓在我心中好多年，今日定要與您說個明白！”李彬皺緊眉頭，藏在桌子下的手握成了拳頭，“我……是您親生的嗎？”

“這……這！你怎么突然問這個？”李德福警惕地放下茶杯，打量著眼前愈發(fā)陌生的小兒子。

“我娘臨死前同我說的，你們……夫人和哥哥們還有父親您是不是瞞了我什么……”

李德福先還驚訝，而后竟露出如釋重負的神情，暗自摩挲起拇指上套著的翡翠扳指，“你娘都跟你說了？”

“嗯……娘臨走前將一切都告訴了我，包括您在邊關救下我們母子的事?！?

李德福渾濁的老眼閃爍出點點水光，布滿褐斑粗糙似樹皮的手顫抖著握住了李彬纖細的腕子。

“對不起……我們并非有意瞞你……只是，我與你母親、哥哥們，都希望你忘掉從前一切，徹底過上新的生活。”

李彬抓著父親的手，目光灼灼，“您能瞞我一時，卻瞞不了我一世?！?

“我當然知道。”李德福強作歡顏，李彬看著李德福的眼睛，分明從他的眼神里看到了落寞和悲傷，深深刺痛了李彬那顆敏感的心。

“對不起……該說對不起的人是我，我白費了你們十多年的養(yǎng)育之恩……”李彬撲通跪在了李德福腳下，李德福要拉他站起來，李彬卻固執(zhí)地不肯起身。

“彬兒，你別這樣。當年既然決定救你們回家，我們便做好了照顧你一生的覺悟?！?

李彬拼命地搖頭，“不不不，我若不知道實情便也罷了，可我既然知道了……我就得……”他緊要牙關不讓自己的哭腔顯露出來?！暗B(yǎng)育之恩無以為報，明日便讓我北上為質吧，算是我報答您和娘還有哥哥的了。求求您了！”李彬說著說著就無法遏制淚水，放聲痛哭。他攀著李德福的膝蓋，拽著他的衣襟苦苦祈求。

“孩子啊……”李德福心亂如麻，一時想罵李彬沖動，一時又可憐少年命苦。千言萬語都化作無聲的淚水，他摟過兒子的背，父子倆哭成一團。

待到次日天明，李樺給弟弟備了幾匹耐跑的好馬，他知道弟弟喜歡素凈，幾匹大馬都是通體雪白無一絲雜毛。

李杭帶著幾個小廝給弟弟打點行囊，北方寒冷，李杭多塞了幾件冬衣，又怕弟弟一路上忍饑挨餓又囑咐下人多去弄點干糧。

李德福拉著白氏的手輕拍撫慰，拄著拐杖的手時不時就要抖幾下。他昨夜勸慰結發(fā)妻子一夜，老夫妻倆一夜沒有合眼。白氏哭得眼睛紅腫了一圈，眼白充滿了血絲，眼底青黑一片。

家里人哭的哭干活的干活，反倒是李彬自己無事可做，訕訕地站在廊下左轉一圈右轉一圈。

李彬腦子一片空白，他并不知道此行一去是福是禍，也無法猜出來一路上會發(fā)生些什么，就像條瀕死的魚，躺在砧板上等著被蒙古人料理。他心里還有些隱隱的希望——南邊的宋國派來大軍，殺得蒙古人丟盔棄甲滾回草原去，這樣汴京保住了，自己也不用離開爹娘。

可藏在心里最深最壓抑的角落，卻又有些隱秘的渴望，他想北上去看看，想去找尋夢中母親帶自己走過的那片黃沙。

里衣下貼著細白皮膚的紅寶石，似乎是感應到了主人壓抑在心臟深淵的好奇渴望，散出更多的熱量緊緊貼著李彬的心口。

臨行前，李彬站在自己的院中，希望在出發(fā)之前，完完整整裝進一切關于“家”的記憶。

夏日曾與元泓一同玩鬧納涼的大榕樹，如今枝干光禿，張牙舞爪比起城外的蒙軍更加猙獰。