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關于提出要重新開棺驗尸一事,趙元思頭一回反駁了孟太后:“追查嫌犯乃開封府尹之職,若皇兄查不出個所以然來,還有刑部與大理寺在,又何必再折辱姑姑一回?既已封棺,為何要重新再驗?”孟太后起身,坐到了趙元思身側,眼前只有皇帝和姜書綰在,她也不避諱地直言:“正因為是開封府中的仵作驗的尸,哀家才不放心?!壁w元思不再說話,抿緊了嘴唇。孟太后見狀,又說道:“明年官家便要行弱冠之禮,大婚之后便可親政,待你獨當一面之時,還要這般意氣用事么?”“朕并非意氣用事,只是——”趙元思似乎有些煩悶,“若再去尋個仵作重新驗尸,不是明擺著針對皇兄了?”安王趙元祈雖然手中無兵權,但未立太子之時,他在朝中亦有不少支持者,更何況,這趙元祈還有一個位高權重的老丈人。想來定是由于薛左相門生遍布朝野,門生之下還有徒子徒孫,趙元思自知羽翼未豐,不愿在此刻與他們正面翻臉。孟太后揣測著趙元思的想法,沖著一旁的姜書綰招招手,待她來到二人跟前,才示意趙元思抬頭去看:“京畿路提點刑獄司自然有權復審開封府的案子,姜大人剛從燕山府路平調回京,官家還未曾見過呢。”今日姜書綰聽了太后的吩咐,著正裝覲見,一身緋色官服,頭戴展腳幞頭,垂著眼不與趙元思正面相對,倒更是顯出幾分端莊之態。加之她本就生得好容貌,配這身官服,再將一頭青絲攏在腦后,更添了幾分英氣,趙元思忍不住多瞧了幾眼,心中也開始回憶,這般玉人怎么就去做了提點刑獄衙門,還在燕山府路?刑獄諸事污穢邪佞,她一女子,居然也能堅持了三年。姜書綰自知這渾水趟了就難以脫身,索性表了一回忠心:“臣雖不是專職仵作,但也通曉其中之道,且各路提點刑獄司中僅臣是女官,自然是合情合理。”“朕記得你——”趙元思想了起來,“天祐元年的進士,文章寫得不錯,一手簪花小楷也漂亮,是朕欽點的探花?!苯獣U淺淺一笑:“三年了,官家還能記得,臣受寵若驚。”趙元思心情忽然變得不錯:“原本留著鴻臚寺少卿的位子給你,后來誰知右相力薦,說要讓你外放出去歷練一番,沒想到,居然把你派去了燕山府路!”“正是如此?!泵咸笠娳w元思心情變好了,也跟著笑道,“姜大人在燕山府路三年,無一樁冤假錯案,當地百姓都說是位女諸葛呢?!边@一席話如醍醐灌頂,姜書綰瞬間就想明白了,京中那些關于她的消息,竟是孟太后放出來的。趙元思頷首,接連說出三個好字:“自海上之盟后,遼國歸還我燕云十六州,燕山府路比其他路的形勢更為復雜些,又在邊境之地,免不了與遼國多有擦碰,你提點刑獄諸事能這般清朗,實屬難得。”“官家于臣有拔擢之恩,臣自當鞠躬盡瘁。”此事是孟太后力推,姜書綰說話又是滴水不漏,趙元思也不好多說什么,只得大大方方地點頭:“既然如此,姜愛卿便即刻去辦吧。”看著姜書綰離去的背影,孟太后眼中滿是欣賞之意,越發覺得她知進退,明事理,自己果然沒有看錯人。她忽然想起了什么似的,神秘地對趙元思說道:“除了辦事牢靠之外,哀家讓她去查,還有一層原因,官家可知曉?”“兒臣不知?!壁w元思靜靜等待著,也想看看太后接下來要說什么。
孟太后微不可聞地嘆了口氣,似乎想起了什么往事:“官家可還記得先帝在世時,明州出的那樁事兒?她,就是姜秉文的小女兒?!边@倒出乎趙元思的意外,然而他很快回憶起當年,若非那一樁事,大皇子二皇子兩敗俱傷,也輪不上他這個三皇子被冊立為太子。細細品味孟太后的用意,趙元思若有所思,想起方才姜書綰那雙純澈的眼眸,不知為何他心中忽然生出一絲愧疚,然而只是短暫一瞬,隨即又恢復了清明,道:“她父親雖是二皇兄殺的,但卻是因大皇兄而死。”孟太后頷首:“所以,在此事上,她一定會秉公執法,絕不會包庇任何人。”而聰慧如姜書綰,又怎會不知孟太后用意。開封府處已經定案,所有的卷宗文書已經交至京畿路提點刑獄司衙門,她沒有絲毫耽擱,即刻就去開棺驗尸。蔥白、川椒、食鹽和糟醋早已備好,青竹跟著她三年,早已從當初一見著死人就昏過去的柔弱娘子變成處變不驚的好幫手。姜書綰一身素凈白衣,面色莊重地跨過了火盆,口中含著姜片,揮手示意衙役將棺材重新打開。從公主死亡當天至今,已有三日光景,此時正值三月,解開她的衣衫后清晰可見,尸體兩脅、胸部,以及肚皮泛著淡青色。那層青色,便是尸體腐敗后形成的尸綠。青竹聽著姜書綰的吩咐,將搗碎的蔥白遞給她,而后見姜書綰取了一塊濕布細細擦拭公主全身,再將那些蔥白細細地鋪在她身上泛青的地方,又將蘸了糟醋的紙蓋在上頭?!按笕耍@是做什么?”從前在燕山府路,姜書綰很少親自動手,此刻青竹不免有些好奇,遞上帕子給姜書綰凈手,而后問道。“看看她身上是否還有其他傷口?!苯獣U解釋道,“人死之后,皮膚泛青,傷口也不容易辨出,按照此法,過一個時辰后再用水洗凈,若有傷口則會顯現。”一個時辰還早,青竹盯著公主脖頸間的傷口不禁疑惑:“難道,公主不是被人勒死的么?”“先前尸檢文書不假,的確是窒息而死的表象,但你仔細瞧?!苯獣U取了一根干凈竹篾,點了
點公主脖頸上幾個關鍵之處,“首先魚線不會勒到她窒息,只有可能隔斷她頸部血脈,但這傷口卻是在她死后才勒出來的?!鼻嘀裎⑽埧冢骸按笕诉@都瞧得出來?”姜書綰點點頭:“人死后血液已經停止流動,所以死后再割她的喉,創傷只在表面,你看這血蔭便可知曉了。”“大人,真神了?!鼻嘀裼芍缘刭澋??!盎钊苏f話也許會騙你,但是尸體絕對不會騙人?!苯獣U篤定地看著棺槨中大長公主的尸體,似是呢喃自語,“萬物皆有靈,不論他是誰,如此踐踏人命,必不為天地所容。”一個時辰很快過去,姜書綰仔細檢查方才涂了蔥白的地方,卻不見任何痕跡。這說明,除了喉嚨口的傷痕,公主身上沒有任何創傷。怪哉,那她究竟是怎么死的?