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六年前的隆冬,容蘇明胞妹容箏容靈澈因病而離世,容蘇明擗砞大慟,下令閉封家中諸多屋舍,散去幾乎所有大小仆使,只留以何媽媽為首幾人在側(cè)照顧日常。
容家的正門,也再不曾開過。
為準(zhǔn)備容蘇明婚事,許太太將容家主要幾間屋舍做了修葺,還暫時從許家調(diào)派諸多仆使家丁過去幫忙,如今容蘇明大禮已成,許家仆人撤走,容家院子除卻未撤的紅綢紅燈外,其余又恢復(fù)往常清冷。
冷清得幾乎沒什么人氣兒。
花春想用過飯食,薛媽媽建議她將家里仆使全都喚來見見,被花春想嘿搖頭拒絕。
她有自己的想法和處事方式,飯后,留薛媽媽和青荷在起臥居安置她帶來的東西,她自己領(lǐng)著穗兒來到容家廚房。
何媽媽正站在東邊屋子門口,指揮著一位二十出頭的年輕小廝,讓他踩凳爬高地往房梁上掛喜宴用剩下的生肉。
聽見有人進(jìn)來,何媽媽扭頭看見是新夫人,忙趨步出來行禮,恭敬道:“老仆婦何氏,問夫人康安!”
驚動其他忙碌的容家下人,一股腦全跑出來給主母夫人花春想請安。
“家里統(tǒng)共就這么幾個當(dāng)使喚的人,現(xiàn)下都在了。”何媽媽給花春想逐一介紹在場幾人,跟在花春想身側(cè)走進(jìn)廚房。
穗兒隨在花春想另一側(cè),聞言好奇問道:“昨日我瞧見家里仆使在宴席間往來,人數(shù)頗多,那是何處的?”
“是姑奶奶打許家暫時借來的,”何媽媽兩手抱在身前,如實(shí)道:“家里仆使原本頗多,六年前家主將人悉數(shù)散了,如今夫人來了,若有更多需要,咱們再上外頭買也行!”
六年前……花春想隨意想了想,依稀記得六年前豐豫好像是遇見個什么大坎。
“如此,”花春想語焉不詳,向整潔的大灶臺方向抬了抬手,問:“家里平素是誰主廚?”
容家的廚房平時沒人,日常由方才掛肉的小廝容迦南負(fù)責(zé)維護(hù)。
何媽媽將視線看過來,迦南受得其意,叉手上前一步,恭敬道:“回夫人的話,家主一年到頭鮮少在家用飯,是以廚房平時不開大灶,只有吾等用小灶生火,以做一日三餐,每逢年過節(jié)時,若用主灶,家主會讓鋪?zhàn)永锏拇髲N過來掌勺。”
穗兒吃驚:“家主竟如此忙碌么?”
“尚可,”迦南不慌不忙道:“鋪?zhàn)永镉袝r生意忙,家主覺得行在路上浪費(fèi)時間,故日常多歇在鋪?zhàn)永铮贿^尋常休假時,家主多在家中逗留。”
花春想未在這方面多問,認(rèn)真轉(zhuǎn)了幾圈廚房,連院子里的兩間糧倉和三間儲藏室都好奇看過幾眼。
其中一間儲藏室下面有個地窖,地窖里三四排木架,架子上整齊碼著滿滿風(fēng)格迥異的酒壇。
迦南說,那些酒來之不易,都是他們家主跑生意時,天南海北搜羅來的好酒。
可寶貝了。
喜宴用剩下的食材并不多,在何媽媽安排下,菜蔬懸進(jìn)院中井里,生肉掛上倉屋房梁,那些半熟的材料用冷水冰著放在通風(fēng)處,估計夠家里這幾口吃上三五日。
回到起臥的院落,薛媽媽和青荷正在規(guī)整帶來的嫁妝,穗兒奉命出去買些常用品,花春想負(fù)著手,在面積不大的小院子里踱步。
薛媽媽從屋里走出來,站在廊下朝花春想說話,道:“夫人帶來的這些嫁妝太多,除卻日常所用外,其余需得歸進(jìn)庫房里好生存放,夫人以為如何?”
院子里并沒有容家人,花春想隔空往屋門敞開的屋里瞅了幾眼,陪嫁的那些箱箱籠籠確實(shí)占地方。
想了想,她道:“那就著人去問問何媽媽,若容家?guī)旆坷镉锌沼啵桶褨|西放到庫房去,記得和容家的東西分開放就是。”
“是嘞,得和容家的東西分開放。”薛媽媽點(diǎn)頭,抬手召來候在廊下的小丫鬟桂枝,吩咐她去找找何媽媽。
桂枝領(lǐng)下命令,趨步向外走去,她在此處人生地不熟,忐忑不知出門后哪里去尋何媽媽。
結(jié)果小丫頭心里糾結(jié),只顧著埋頭往前走,才出院門就迎頭撞了人。
“家主?!”桂枝被撞得后退兩步,站穩(wěn)后忙不迭給容蘇明屈膝行禮:“問家主安好!”
容蘇明被這孩子撞得生疼,齜齜牙卻沒說什么責(zé)怪的話,反而是溫和問道:“怎的如此匆忙,有事?”
小桂枝低著頭,有些緊張,老老實(shí)實(shí)回答道:“無大事,薛媽媽要我去尋何媽媽。”
“何嬤嬤此刻應(yīng)該在后院,”容蘇明溫良一笑,平易近人:“讓泊舟帶你過去罷。”
說著,她抬手招來身后那個和小桂枝年齡相仿的少年,吩咐他帶小桂枝去后院。
待桂枝跟著泊舟往后院走去,容蘇明一回頭,發(fā)現(xiàn)花春想抱著胳膊靠在門框上,正好整以暇地瞧著自己。
“靠在這里做什么?”容蘇明歪頭,抬手撓撓下頜,邁步跨進(jìn)院門,忍笑揶揄道:“進(jìn)來罷,堵在這兒可瞧不見城西徐公。”
這句話冒得沒頭沒腦,花春想?yún)s莫名覺得有些似曾相識,好似自己說過類似的話,無端窘然,卻又一時想不起來,只好小跑著跟容蘇明回屋。
“午后我打算去許家,拜謝一下姑母和姑爹,”容蘇明給自己倒來杯水,喝下幾口后繼續(xù)道:“需要你同去。”
“自當(dāng)親自前去拜謝,我叫人準(zhǔn)備些禮物,許家都有些什么親戚?”花春想點(diǎn)頭答應(yīng),她聽薛媽媽說,容昭無親長,她的婚事從頭到尾都是許太太在操持。
容蘇明喝完杯中水,抿了抿嘴,聲色清冷道:“除姑母和姑爹,還有表弟許向箜一家,向箜吃著官糧,他媳婦姓郜,膝下三子,表妹向晴向晚乃雙生,今歲不過才十二三,至于姑爹膝下其他庶出子女,你不必入眼,屆時他們自會主動往你跟前湊,”
邊說著話,容蘇明來到暖榻前,彎腰在榻旁小幾的抽屜里翻找東西,邊無波無瀾說道:“所帶禮物我早已差人備下,你不必再上心。”
“如此,那就麻煩你了,”花春想視線落在容昭那雙翻找東西的手上,心里突然有點(diǎn)堵,不知是因?yàn)閷Ψ角謇涞膽B(tài)度,還是別的:“畢竟我也不了解姑母一家喜好,萬一鬧出笑話就不好了。”
容蘇明閉著嘴“嗯”了一聲,從抽屜里翻找出一把小巧精致的銅鑰匙,墜著青色流蘇,被她塞進(jìn)袖兜。