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花氏為歆陽小族,世代事香,延至花世蛟父代,方累五世之功業(yè),畢平生之心血,艱苦創(chuàng)下花家香。
花家香鼎盛時期,曾躋身四大貢香之列,在整個瓏川香行獨占鰲頭。
花世蛟守成,兢兢業(yè)業(yè)幾十載,終因兄弟分家而無法阻止花家香日漸沒落,幸而他膝下子女九人中,有長女花齡可堪重任,多年來幫他守著花家香,不至使祖業(yè)翻覆太快。
為幫助父親,也為將來行事不受夫家掣肘,花齡干脆退掉身上原本親事,甚至還欲抹掉額間花鈿成為契姐,被其母多番勸阻,終招贅夫婿入花家西院。
花齡起初不愿招贅夫婿,怕夫家的存在會給自己與花家香帶來更多意想不到的麻煩,為讓花齡答應(yīng)此事,其父母應(yīng)諾花齡,待招贅之后,其夫君在一日,花家香半數(shù)鋪子總權(quán)就一天是花齡的。
天上星多月不明,地上人多心不平。
花世蛟重用長女,移權(quán)長女,此舉本就引得其余子女心存不滿,如今花齡夫婦和離,雖對外多多隱瞞,但消息還是為人所傳,花家其余幾房子弟虎視眈眈,登即上門來要權(quán)。
幾房料定花齡絕不會輕易答應(yīng),萬一再驚動老父親從邯山寺回來,事情只會變得更加不好辦,兄弟幾人便拿了主意,直接從花春想這個軟柿子入手。
眾人隨花春想進(jìn)和萬堂后,里面具體發(fā)生何事、有何對話內(nèi)容,就是外人不得而知了。
圍在外面的各房下人只能從偶爾傳出的怒吼聲中,聽得些主子們爭執(zhí)的只言片語,好回去后為走親串戚時多添些談資。
花老二兄弟幾人誠不是只會吃喝玩樂的蠢貨,發(fā)難前便已讓人守在宅子各大小門口,下令凡西院之人一概只讓進(jìn)不能出。
和萬堂內(nèi):
面對花老二等長輩的步步緊逼,花春想使盡渾身解數(shù)周旋,卻如何都等不來外面有動靜,神色間難免顯露焦灼態(tài)。
花老二察言觀色,看出花春想招數(shù)已窮,便給花老四遞了個眼色。
花老四收到暗示,撫掌對花春想笑道:“小春想啊,方才就見你眼睛不住地往門口方向瞟著,莫不是在等誰罷?”
隨著花老四話落,四房的人推進(jìn)來三個五花大綁的仆人。
此三人者,一為青荷,一為容家車夫小廝扎實,一為被派去找花齡回來的小丫鬟。
——人竟都被攔回來了!
花春想腦子突然一懵,好似被人狠狠敲了一悶棍。
見派去求救的人被抓來,早沒了耐心的花老四起身過來。
一把將事先寫好的移權(quán)書拍到花春想手邊,他不客氣道:“小春想啊,多說無益,你既已嫁去容家,花家香被你娘握在手里也是無用,不如就此讓她讓出來罷,無夫無妻則從子女,你替你娘拿個主見出來,誰也說不得甚么!”
華老四突然逼過來,即使花春想挺直了腰板直面對方,卻還是嚇得兩手發(fā)抖,怕被突然拉過去揍一頓。
她來不及想更多,后背已爬滿冷汗。
“老四退下,莫再嚇著小春想!”
花老二呵退花老四,盡量壓著耐心和脾氣對花春想道:
“到了這一步,你既然裝糊涂,我不妨就把話再說明白些,春想啊,你祖父清居邯山寺前,早已將花家香大權(quán)悉數(shù)交到了你娘手里,多年來,你娘在花家香的作為我們有目共睹,我們對此也本無意見,”
悠悠吃口茶,見花春想一雙眼睛里仍難掩恐懼無助,花老二不疾不徐繼續(xù)道:
“奈何你父母突然離異了,你父在花家香多年,不知掌握了多少花家香實底和情況,說得再嚴(yán)重些,萬若他跟在你娘身邊學(xué)會制香,以后拿著偷學(xué)的本事與花家香為敵,屆時對誰都不好,”
長長一嘆,花老二將讓權(quán)書往侄女手邊推了推,語重心長道:“簽下這份讓權(quán)書,幫二叔父拿來掌事玉印罷,這是我們這一行的規(guī)矩,且如此做法,對大家也都有利無害。”
自打進(jìn)來就沒什么存在感的花老三立馬附和:“是啊是啊,二哥說的對。”
這邊,花老四被他二哥呵斥,覺得面子有些上掛不住,遂趁機瞪一眼他那向來好拿捏的三哥,神情和語氣皆帶了嫌惡:“你插什么嘴,狗掀門簾露嘴尖,安靜坐著就好,沒人拿你當(dāng)啞巴!”
“這,這……我……他……”花老三一噎,顧左右而不知該有何言,最后臉色憋紅悻悻作罷。
花老四找回點面子,稍微順心些許,朝這邊冷冷哼了一聲。
這只是個小小插曲,無人在意,讓花春想簽下讓權(quán)書才是重頭戲。
方才花老二所言的確不假,且無論是香行還是其他行業(yè),亦皆都有此種避諱。
等不來祖父花世蛟,花春想被這個理由壓得無法辯駁,只能重復(fù)一句話:“我要見我娘,我要見到爺爺。”
花世蛟和花齡是花家?guī)仔值苣貌幌乱嗖豢赡苣孟碌母叩兀ù合脒@句話直白說出來,簡直是當(dāng)著一屋子人的面拿刀戳那幾兄弟的肺管子。
“哎我說你這丫頭到底是不是我們花家人啊,怎長的如此蠢笨,如此不通情理呢!”花老四急脾氣,自然受不了花春想磨嘰,大嗓門道:
“還看不清眼下情形么?我們不可能讓你娘現(xiàn)在回家來,你爺爺也不會知道這場事,便是你最大的靠山容蘇明來了,她也對別家的家事說不得甚么!”
說到得意之處,花老四不禁輕蔑地笑出聲來:“說起來,這也算是老天爺在幫忙,若非你和容蘇明不和,我們哪有機會——”
“老四,休得胡言亂語!”花老二無奈扶額,咬牙呵斥住口無遮攔的花老四,眼神示意老四兒子,讓他看住老四。
轉(zhuǎn)回頭來向花春想擺了擺手,花老二似乎耐心將盡:“小香椿啊,你是個孝順孩子,我想你也不愿看著花家香賴以生存的制香本事被外人給學(xué)去罷?如今你爹娘又這樣,你當(dāng)真忍心看你爺爺?shù)漠吷难獨в谝坏俊?
這些話里漏洞百出,花春想?yún)s是關(guān)心則亂,不曾抓住不對之處以及時反擊,或者說,后知后覺的她沒能立馬反應(yīng)過來,錯失了最佳辯駁機會。
她低下了頭,她沉默了——她做出了談判周旋中最忌諱的行為。
花家?guī)追咳舜笙玻X得只消再施加些許利誘,想來花春想這紙糊的老虎就會露出原型,答應(yīng)簽下讓權(quán)書。
花老二看一眼花老三,正準(zhǔn)備乘勝追擊,一舉拿下讓權(quán)書,門下突然響起一陣吵鬧。
花春想漸漸黯淡下去的眼神驟然亮起,花老二旋即黑下臉擰起眉心,花老四得到示意,起身就向門口沖去。
他大步?jīng)_過來,未待伸手碰到和萬堂門上掛著的暖簾,一黑黢黢的活物就猛地自簾角位置竄了進(jìn)來。
活物一陣風(fēng)似也,擦著花老四袍角沖進(jìn)和萬堂,直直將花老四嚇愣在原地。