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他將擦手的帕子扔到盆里，冷冷道：“放火燒廳，誰想出來的主意？”

“這……”楊明順猶豫不決，可一看江懷越那陰沉的眼神，只好痛心疾首地回答：“是小的急昏了頭，才和姚千戶商議著想法子把那個老頑固給攆走……”

“所以你們就在自己的地盤上放火？”江懷越強忍慍怒回頭，“你跟在我身邊好幾年了，怎么個子長高了不少，腦袋卻越來越空？”

“學士老爺實在煩人，從早上審到中午也不愿意走，小的請他和胡大人去偏廳用飯，還聽到他在那嘮嘮叨叨，說什么胡大人偏袒您……這沒完沒了的，讓人看了就惱火！正好打雷下雨，姚千戶說別看姓劉的一本正經，卻特別怕鬼神天災，小的將計就計，請姚千戶偷偷爬到屋頂，瞅準機會倒下桐油，那火勢就一下子起來了！”他本是垂頭喪氣的，可說著說著又得意起來，“督公您不必擔心，我們安排妥當了，劉學士只以為是天降霹靂引發大火，您沒看到他當時臉都嚇白了，要不是胡大人扶著，都險些摔個嘴啃泥……”

江懷越沒什么興趣再開口說話，他都可以想象到劉學士又驚又怒，離開西廠后必定急匆匆趕往皇宮，請求萬歲接見，聽他滔滔不絕傾訴在西廠的遭遇。

盡管如此，他還是沒有一絲擔憂與畏懼。

這群文人素來黨爭不斷，彼此輕視。可自從他上位以來，某些人倒是齊心協力得很，一致處處針對。對于他來說，大大小小的彈劾攻訐已司空見慣。敵對者不會去想他所做的事情到底是好是壞，但凡是他江懷越所為，即便原本毫無惡意，也會都被冠之以假公濟私、顛倒黑白一類的罪名。

只因他既非文臣亦非武將，一個不陰不陽的太監，有什么資格跟他們平起平坐？！在劉學士眼里，只怕連同他江懷越說幾句話，都是有辱斯文，滿心嫌惡。

既然如此，為何還要瞻前顧后？還不如恣意縱橫，正如他們所言，奸宦弄權小人得志，翻手為云覆手雨，順者昌、逆者亡。

楊明順見他沉默不言，不由又試探道：“督公可是還在為案子煩惱？小的在堂下聽得仔細，那個官妓和其他商人全都作了證，哪怕高煥死咬著督公不放，也翻不出什么浪花。”

“這高煥，留不得活路。”他拋出一句，轉過屏風去了后面。

“那是自然，誰叫他得罪了督公，自己又作死呢？”楊明順笑嘻嘻跟上，“啊對了，剛才那個叫相思該怎么處置？她好像還算聽話，沒在堂上亂說。”

江懷越在檀木花架前站定，淺碧色的細長葉間藏著星星點點的花蕾，素白幼嫩，緊緊裹住了最柔軟馥郁的蕊心。眼前忽然浮現了大雨中那張隱忍悲傷的臉，水珠滴滴答答劃過烏黑的鬢發，落進白皙潔潤的頸下……

她是那樣年輕，那樣嬌嫩。

心頭有莫名的煩躁，不知緣由，也不愿多想。

他隨手摘下一粒含苞未放的花，指腹一捻一抹，細滑的花瓣簌簌碎落，只留些微清芬。

“現在她為了活命，自然馴服溫順，難不成還敢當面拂逆？”

楊明順怔了怔：“那督公的意思是？”

江懷越拂去袖口鵝黃花蕊，漠然道：“事畢之后，同樣留她不得。”

第14章

此后的數天內，江懷越更加忙碌，幾乎每天都到天黑才回到西廠。

因為相思與那些商人為了保命，紛紛指證高煥確實收受賄賂，為人謀取錦衣衛職務，劉學士等朝臣雖懷疑江懷越公報私仇，卻實在找不到什么有力的證據。盡管高煥死撐著不肯認罪，可是抄家搜出來的天價財物，令承景帝都為之震驚。

震驚之后便是震怒，哪怕惠妃多次苦苦相求，高煥之罪不可輕饒，承景帝袍袖一拂，這原本志得意滿的千戶爺就被下獄待斬，只等著死期臨近。其余被西廠挖出來的涉案官員，也全都難逃劫數，輕則罷官重則流放。就連惠妃也連帶著遭遇冷落，自那之后再也沒能得到宣召。

一時間朝臣們只覺風雨飄搖，而平日就厭惡江懷越的那些文臣武將，就更是對他恨之入骨了。

這些事情相思自然不會知曉，她只是從楊明順口中探得高煥的下場，不禁松了一口氣。高煥不死，她們姐妹兩個就始終面臨被報復的威脅，而現在似乎已經塵埃落定，應該不會再有風波。

楊明順才從宮內回來，勾著紅線串起的三枚制錢，向她顯擺道：“瞧見沒有，我昨兒用銅錢起了一卦，算出今天必定有好事臨門，果然進宮就聽說萬歲爺又賞賜了督公。”

“那督公今日應該心情不錯？他什么時候才會回來？”

他狐疑地看了看相思：“干什么打聽這事？”

她站在菱花窗畔：“煩請小楊公公替我問一下，既然事情已經結束，我和姐姐何時才能出去……”她說到這，又補充道：“我不是心急，只是在這待得久了，總會胡思亂想，夜里也睡不著。姐姐傷勢不知好轉了多少，這些天一直沒法相見，掛念得很。”

楊明順臉上的笑意不由減淡了幾分，只哼哼哈哈應付：“這個得督公發話……多問了，他會心煩。”

相思有點失落，還是請楊明順有機會的時候問一問，楊明順見她完全不知底細的樣子，敷衍著答應了便準備離開。轉身之間，卻瞥見墻角的那把素底蘭草竹骨紙傘，不由愣了愣：“哎？這傘……怎么會在你這兒？”

相思取過紙傘交予他，行禮道：“那天大雨我跑出院子，后來督公把傘留給了我……最近一直沒見著你們，因此忘記歸還，還請見諒。”

“我說他那天怎么淋得渾身濕透，原來是這樣啊！”他恍然大悟，可是心里又覺得不對勁，在她面前也不好多問，閑扯幾句后，帶著傘離去了。

往書房去的路上，遇到一群番子，個個精神抖擻。楊明順問起督公可在，為首的檔頭道：“應該還在書房，督公剛才賞了我們好多銀兩，小楊公公不如一起去聚仙樓喝上幾杯？”

楊明順擺擺手，苦著臉道：“可別難為我了，上回也說喝一杯就好，結果害我醉倒在街上，真是丟人現眼。”

“嗨，那您可要練練酒量，行了，回見回見！”

番子們與他玩笑慣了，說說鬧鬧著群聚而去。楊明順摸摸臉頰，實在不能體會喝酒到底有什么可高興的，舌頭又麻又辣，醉了之后渾身難受，有那些閑錢存著該多好！

他一邊盤算著自己的積蓄，一邊往書房行去。這院落位于西南角僻靜處，平日少人往來，楊明順恭恭敬敬敲了敲門，聽江懷越在里邊應了一聲，才彎腰而入。

直欄窗暗影輕投，雖是艷陽高照，書桌上的燭火卻在搖曳生姿。江懷越倚坐在桌前，正看著手中厚厚一疊密箋。

楊明順沒敢出聲，過了許久，江懷越才將那些密箋整理分作三類，最少的只有兩三張，被他單獨收入了手邊的朱紅色雕花匣內。隨后又將一小疊密箋遞給了楊明順，道：“這幾張里面有些門道，你回去安排人手打探清楚，三天后再來回復。”

“三天？”楊明順咂舌，以前還都是五天六天的，如今督公給的時間是越來越短了……

“怎么？覺得太久？”

“不不不，小的還以為督公受了賞賜，能寬待一些……”

“我看你成天游手好閑，倒不像是忙不過來的樣子。”他挑眉，將剩余的密箋都拋到桌沿。楊明順只好嘆著氣，替他將這些無用信息一張張燒成灰燼。

他一邊處理，一邊遐思，試探著說：“剛才我路過北院，看到相思的房里有一把紙傘，白底描蘭草的……”

江懷越挑起眉梢看了看他，沒接話茬。他只好壯著膽子笑道：“小的那天是把傘留給您的，督公對相思倒是有幾分關懷，以前沒見您這樣……”

“你想說什么？”江懷越合上了雕花匣，臉上不帶半分笑意，眼神也冷徹。楊明順心頭咯噔一下，語無倫次：“沒什么沒什么，小的只不過想說，那個，那個相思托我問您什么時候能放她們回去。”

江懷越望著躍動的燭火，陽光下光焰少了幾分熾熱感，透出些許蒼白。要不是楊明順提起，他幾乎忘記了紙傘的事情，可是當這看似微不足道的事情再度被說起，心里又起了煩悶之情。