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相思在心底冷笑，臉上卻是不起波瀾。楊明順折返回來，又恢復(fù)了往日那笑嘻嘻的樣子：“相思，還不感謝督公大恩？”

她這才抬眼望向河畔，漣漪輕晃，遍染金芒，江懷越身姿卓然負(fù)手而立，烏黑網(wǎng)巾飄帶飛揚，眼底眉梢盡是冷倨霜意。

相思拗著唇，朝他那邊潦草作禮，啞著聲道：“謝督公大恩，日后還請您多擔(dān)待。”

江懷越默不作聲地看著她，這樣的姿態(tài)明擺著心里有怨，可她還真是不想掩飾。

果然原先顯出的恭謹(jǐn)溫順都是假象，她從心底里是討厭他的。

楊明順卻還邀功似的上前來：“督公您看，走了個瞿信，又來了個相思，都是教坊出身消息靈通，只要對她稍加調(diào)|教，以后一定能給您搜羅有用訊息。”

他的目光卻還停留在相思那里，看著她那不情不愿落落寡歡的模樣，心里竟有一種說不清道不明的感受。

第23章

楊明順見江懷越不言語, 還以為他在思索如何教導(dǎo)相思做個好探子，正想上前出主意, 卻見江懷越冷著臉，顧自轉(zhuǎn)身就走。

“督公？這就要回去？”他在后邊詫異地喊。

“事情都了了，還留下做什么？”江懷越步伐迅疾，頭也沒回。楊明順只得又吩咐了相思幾句，隨后加快腳步追趕上去。

相思獨自站在挽春塢前, 看那背影越來越遠(yuǎn), 心端既沉墜，又迷茫，一時竟不知以后會是怎樣的境遇。

正惴惴不安間，從河岸那邊傳來一聲急喚, 她循聲望去, 原來是春草抱著琵琶匆匆奔來。她還沒來得及想出借口解釋剛才的遭遇, 春草已經(jīng)激動得小臉通紅語無倫次：“哎呀呀我都望到了，剛才從這兒走過去的那一個, 啊啊，就是上次來咱們樓里，你還給他送過醒酒羹湯的！就那個長得漂亮的大人！怎么這次在這兒又遇到了？快點告訴我，他是不是主動跟你搭話了？你們都聊了些什么？他叫什么名字, 是哪個衙門的？”

相思以一種見了鬼的眼神看著她，面無表情地道：“什么都沒聊。你干什么這樣興奮？”

“騙人！別以為我是傻子！”春草繞著她走了一圈，一下子抱住她的肩臂，壞笑著道, “我在河對岸都瞧得出你那眼神，看到那位大人走了，就孤零零一個人站在這里，是不是只恨相逢太晚，分離太快？看我之前說過什么，果然卉珍日出游會有桃花運，比起那些常來樓里的半老頭子，這一位和你站一起才真是般配得很……”

“般配？少給我添堵了。”相思奪過她懷里的琵琶，忿忿不平地拖著春草就往河對岸去，“你要是嫌命長，盡管再異想天開好了，以后可別怪我沒提醒！”

*

趕回京城的馬車上，江懷越閉目靜坐，對面的楊明順一邊為他煮開茶水，一邊絮叨：“小的剛才都對她吩咐清楚了，她頂替瞿信，往后按規(guī)定時日傳遞訊息，若是有重要事件，可直接向小的稟告……”

他沒有回話，腦海里浮現(xiàn)的還是相思站在挽春塢堂前的樣子。未干的淚痕，隱忍悲傷的眼，以及倔強下拗的唇。

好像已經(jīng)不止一次看到她的這種神情了，而且多數(shù)都是因為自己而引發(fā)。

奇怪的是，明知她心里鄙薄憎惡，卻還一次接一次地想去再次觸怒，以顯出最后她總是無奈，而自己永遠(yuǎn)是勝者姿態(tài)。

——好像有點無事生非？還不夠忙么？

江懷越靠在背墊上，按著眉心罵了自己一聲。

*

折騰了大半天，相思回到淡粉樓的時候，只覺頭重腳輕，連上樓都步伐沉重。嚴(yán)媽媽本以為她既然是張奉鑾特意叫去的，就該十拿九穩(wěn)能被選進(jìn)宮去，可一看相思回來時候那模樣，就琢磨出苗頭不對。

問相思，才知道若柳的死訊，嘖嘖驚嘆之后，又得知相思壓根就沒遇著機會獻(xiàn)曲，不由得氣惱責(zé)罵：“張奉鑾不是親自帶你去的嗎？怎么弄了半天連曲子都沒彈？要是能被選去給太后祝壽，咱們這淡粉樓不也沾上喜氣？你到底想著些什么？！”

相思又不能將實情說出，只皺眉道：“媽媽，若柳一死，當(dāng)場就亂了，大人們忙著處理事務(wù)，哪有功夫再聽曲選人？進(jìn)宮也不見得就是好事，萬一圣意不滿，降罪下來，您也得跟著受牽連。”

“你就不能說點好的？別跟你姐姐一樣，爛泥扶不上墻！”嚴(yán)媽媽恨鐵不成鋼，順手拎著團扇給了她一下，將她發(fā)間的珠花都打落了下來。相思心里郁結(jié)，看都沒看一眼，就獨自進(jìn)了房間。

樓上樓下都有姑娘們看著，嚴(yán)媽媽丟了面子更是窩火，站在房門口好一頓刻薄怒罵，直至驚動了客人出來探問，才悻悻然離去。

相思坐在梳妝臺前，朦朦銅鏡里映著失神面容，嚴(yán)媽媽到底在門外罵了多久，她是一點兒都沒放在心上。腦海里全是凌亂錯雜的畫面，忽而是若柳那圓睜雙眼的慘狀，忽而是裴炎步步緊逼的叱責(zé)，忽而又是江懷越那陰晴不定、寡情薄意的模樣……

在挽春塢內(nèi)，楊明順說了許多許多的規(guī)矩，她得全數(shù)接受，要不然就是背叛西廠，不僅自身難保，還會危及馥君。

她用力掐著自己的手心，真希望這只是一場噩夢。

*

江懷越回到京城內(nèi)，姚康和楊明順等人就將搜羅來的訊息呈上，他估摸著時間差不多了，便進(jìn)宮見駕。承景帝剛為故去的李太妃禱告完畢，正覺著疲累，聽說江懷越來了，便宣他入內(nèi)。

御前當(dāng)差的還是余德廣，見了他便低聲道：“之前裴炎也求見過，萬歲爺心神疲憊，我說看著應(yīng)該也沒什么大事稟告，就沒讓他進(jìn)來。”

“還是您老有眼力。”江懷越淡淡一笑，從袖底摸出一卷銀票，直接塞進(jìn)了他的手心。余德廣很順手地將之揣進(jìn)了懷里，又湊近一點，“惠妃博得圣眷濃重，一大早萬歲爺便讓御膳房專門為她熬制了七八種羹湯，由著她選用。”

“如今她還是住在景仁宮？”

“是呢，聽說她還朝萬歲爺嘰咕，說好不容易才懷上龍?zhí)ィ髮m人心叵測，生怕被小人算計。”

江懷越哼笑一聲，進(jìn)了乾清宮。承景帝一看到他，便揚著眉說：“惠妃有孕之事，你可知道了？”

“臣剛剛聽說，正要恭賀萬歲。”江懷越笑著作禮，“今日又恰逢李太妃忌日，想來是她老人家在天庇佑，以期龍嗣綿延。”

承景帝對生母感情深厚，聽了這話自然心有感慨，頷首道：“朕也正有此念，倒被你說中了。”頓了頓，又道，“惠妃身體本就纖弱，今早對朕訴說，近日常感頭暈?zāi)垦＃共荒苊拢绕涫窍氲剿前芨邿ā藿袢照夷悖灿写嗽颉！?

江懷越平靜道：“高煥罪行累累，萬歲當(dāng)初也是想要嚴(yán)懲此人以儆效尤，如今惠妃得懷龍?zhí)ィf歲若是因此將前案一筆勾銷，只怕難以服眾。”

承景帝嘆息：“朕自然明白，但你也知道，自從榮貴妃之子早夭之后，這些年來后宮始終無嗣誕生。惠妃又體虛嬌弱，萬一憂思過度傷及身體，朕也是怕后悔莫及……”

江懷越心知多說無益，拱手道：“既然如此，萬歲必定能有萬全之策，臣再說下去，怕被認(rèn)為是非要置高煥于死地不可。”

“朕知道你不是公報私仇的人，高煥死罪可免活罪難逃，待內(nèi)閣票擬了之后再作決定。”承景帝將話題一轉(zhuǎn)，“你今日原本是去西郊的，可曾選好了替太后賀壽的樂女？”

“都已經(jīng)選定，名單寫好了，給了禮部的人去安排。萬歲需要過目嗎？”

承景帝對這具體人員自然不感興趣，江懷越順勢道：“臣今日去西郊，倒是遭遇了一件離奇案件。”

“哦？說來聽聽。”承景帝起了好奇，江懷越略一思忖，將若柳與瞿信之死細(xì)細(xì)描述，包括裴炎闖入挽春塢咄咄逼人的場景在他口中都一一展現(xiàn)，末了才道：“按說臣不該在背后議論裴公公的私事，他掌管東廠至今，也可謂是勞苦功高，只是私底下和輕煙樓的官妓有染，且還霸占著不肯松手，使得那官妓與情人走投無路殉情自殺，于情于理恐怕都說不過去。”