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接著，我問了一個相當愚蠢的問題：“那個冬天，還好么？”　怎么可能還好？　吃的都被該死的赫克托搶走了。

埃斯特班條件反射的轉過頭，“別看我。”　　我嚇得背過身子大叫，意識到不太禮貌后小聲加了一句，“拜托了。”

“死去的都是孩子，他們新陳代謝很快，多數要在冬眠中途醒來進食。那個冬天他們找不到食物，也叫不醒陷入半死亡狀態的成年，只能等死。有些母親等冰面融化后才發現懷里的嬰兒已經皮膚發青了。”　埃斯特班咬字過分清楚，好像如此調整語速就可以隱藏自己的情感。“芙蘭卡是第一個在冬眠后醒來的，整整一天都坐在那里嘗試著把自己孩子腐爛分開的身體拼到一起去。”

競技場上鐵錘砸到頭盔會發出震耳欲聾的轟鳴聲，我現在的感覺比那時候還要糟糕百倍，天旋地轉，靈魂被鞭策一樣逃出軀殼。原來那個冬天我就成了殺人兇手，從孩子嘴里掠奪食物，我嘴里彌漫著一股子血腥味，恨不得把全部它們嘔出來。同樣身為女人，我對芙蘭卡曾有莫名的惺惺相惜之感，如今愧疚的渾身發麻，好像能看到高傲的女王迷茫無助看著支離破碎尸體的模樣。

“對不起，我，真的，對不起，如果。。。”我惶恐的口不擇言。眼前又出現火葬赫克托時父親蒼老的背影，還有那些成片成片，跪在雪地里凍的渾身發紫失去知覺的平民，那個因為得到殘羹剩飯跪在地上感恩戴德的老仆人，沒有食物，他們也會死去。我感到惡心，人類都卑鄙的奪走了無數性命，而我卻不能發誓自己不會做出同樣的選擇。甚至這種行為遠稱不上卑鄙，在天災面前道德倫理就像薄紗一樣脆弱，每個人都有活下去的權利，肚子里都是草根的時候誰會在意百里之外一個陌生異族人的死活。

察覺到埃斯特班還在等待回復，我只好發出一陣干啞的抽氣聲。“我不想撒謊，但我希望你知道，我很抱歉，非常非常抱歉。”

很長一段時間里我們都保持著沉默，也不看對方，直到他轉過身，看向對面的畫。“這是誰？”

他沒用敬語，也不太生氣。似乎不愿意談論那個血腥悲涼的冬天。我想仇恨就像燙傷，初時很疼，血淋淋的鼓著，隨著時間的推移，慢慢破了皮，擠出膿水，發癢結疤，成為一道皮膚上顏色不太自然的傷痕，除非看到否則不會想起。至少我是這么希望的。

“我的母親，在我四歲時去世了。”

“她不像優斯塔尼亞人。”

“她不是，她是海對面貴族的女兒。”　畫像上的母親長著優斯塔尼亞少見的深色頭發，雙手平放，握著一張秀著首字母的手帕，溫柔的微笑著，目視前方。畫家在著重表達慈愛溫柔時也沒有忽視美麗，濃密的卷發襯托著精致的五官，修長的脖頸上有一條略粗的黑色絲絨項鏈，中間的貝類裝飾刻著優斯塔尼亞的地圖。她看上去比活著的時候還要年輕，沒有一絲皺紋。不知怎么，我始終覺得她正充滿愛意的看著走廊對面的父親和赫克托，就像生前那樣，永遠都是父親，赫克托，偶爾科拉，很少是我。太壓抑了，我仿佛又能聽見母親指責的聲音，為什么笨手笨腳的？為什么束腰不能拉到最后一顆扣子？為什么眼睛像泥巴一樣渾濁？

我試圖甩開這些思緒，揮了揮手，“想出去坐坐么？”

埃斯特班和我坐在花園的石凳上，中間隔著兩個人的距離，夜晚的風里有他身上的味道，盡管夾雜著肥皂，能聞到清泉和石頭的氣息。他仰起頭，閉上眼睛，露出線條流暢的下顎，眼睫毛隨著悠長的呼吸顫動，堪稱完美。拉彌亞體溫較低，雪花不會很快融化，在眼角留下如同淚水一樣的印記，坐在石凳上，好像和自然融為一體。

“埃斯特班，你多大了？”

“我們的生命不以時間計算，”　他依然閉著眼睛，不易察覺的在新鮮空氣里伸展四肢，“在完成使命，對世界不再有遺憾之后我們會選擇一棵大樹作為我們的墓碑，蓋著樹葉睡去。”

“也就是說你們是可以永生不死的么？”　我愣神的瞪大眼睛。

埃斯特班沉靜的笑了笑，“只要不受到傷害，可以這么說，但沒有拉彌亞會這么選擇。我的老師就在教授給我所有知識的那個晚上找到了屬于自己的柳樹。”　他抬起一只手，在空氣中緩緩張開，手中的枯葉以肉眼可見的速度變成富含水分的綠色，接著再次枯萎成粉末，消失在半空中，“我們相信生命的數量是固定的，肉體屬于大地，靈魂屬于自己，而抱憾離去的拉彌亞找不到自己的樹，下一世會過的艱辛而孤獨。”

他看上去疲憊又滿足，似乎講述這些故事讓他能暫時逃離現在的痛苦，我不忍心打擾，只是靜靜的聽著。

“我們終其一生都在尋找合適的樹木，尋找死亡。善待每一個族人，因為那可能是所愛之人的靈魂。”　埃斯特班打了個哆嗦，長呼出一口白氣，裹挾著霜消失在空中。我脫下斗篷，疊好，放在我們中間。

他沒動，還是那么淡淡的看著看著前方，似乎沒注意到離他不到十厘米遠的斗篷，接著平和地說：“未來很長一段時間里您都不需要擔心拉彌亞了，新生者都是殘缺痛苦的，連活著都費勁努力，不會進攻。”

我心里有點酸澀的不是滋味，想到自己似乎親手毀掉了整個種族就感覺很罪惡，但另一方面又覺得戰爭就是如此，我的愧疚對優斯塔尼亞和臣民的不忠，婦人之仁。任何一個合格的國王都應該為這種一勞永逸的和平感到快樂。

“你會死么，埃斯特班？”　我的聲音像從喉嚨里擠出來的一樣難聽。

“每個人都會。”　這句話簡直是唱歌一樣吟誦著。

“你不可以。”　威脅不受控制的沖出來，“如果你死了我會親手點燃森林，這是你的使命，你不可以死。”

埃斯特班苦笑著低頭，看著雪花在掌心融化，“那么可以答應我一件事么，陛下。”

我點頭，只要他愿意活著，什么都可以。

“把我埋在森林里有七個分叉的花楸木下。”

我氣的差點昏過去，這些拉彌亞怎么回事兒，一天到晚想這些，“你不會死的”　我大聲說，“你不能死，這是你的使命，保護你的族人，沒有完成前你不可以死。”

埃斯特班點點頭，雙手搭在膝蓋上，無奈的說：“如您所愿，陛下。”