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憤怒只會讓我本就抱歉的外貌更加難以直視，我很快就有些后悔，沮喪的在自己房間來回踱步，用腳跟在地毯上碾出一個個小小的毛球。情緒外露，尤其是淑女的情緒外露在母親眼里是不可以被原諒的，從會說話起她就告訴我，女人的臉上只可以有兩種表情，溫柔的微笑和不滿的微顰，多動一分就是對自己的不尊重。盡管早就不是公主了，在某種幼稚天真的迂腐情懷驅使下，我依然希望在心愛的人面前像個高貴優雅的女人，似乎只有如此才值得被愛，稱得上體面。

我大約是失望勝過憤怒，不情愿的承認艾伯納說對了，愛情在人類間都少見的可憐，埃斯特班眼里我永遠會是個十惡不赦的怪物。

父親的畫像在走廊的燈光下顯得嚴肅傲慢，我跪下去，無聲流淚，直到指腹間粗糙的老繭揉的眼睛發疼。誰是母親的好孩子？這是我們在她去世前最愛玩兒的游戲，每個人都覺得是自己，我也曾以為。柯拉太蠢，只會尖聲尖氣的說自己的束腰又可以再收緊一公分，赫克托跟野牛沒什么區別，破壞力驚人。盡管如此，母親只有看向我的時候才滿臉嫌棄?！澳闶裁炊甲霾缓?。”在我無數次的弄臟刺繡后，她按著太陽穴說，黑色長發編成的繁雜發鬢下，精致的嘴唇抿成一條線。母親已經去世多年，但在我心中，這場“誰是母親的好孩子”比賽從未停止。我不美麗，早早就放棄與科拉較量，但自從赫克托死去后，我自認不論父親怎么說，我會成為更優秀的繼承人，能分得清欲望與責任，不出意外的是，我又失敗了，讓所有人失望，荒謬絕倫，一個對殺兄害父仇人仁慈的國王.....

背后傳來一聲輕輕的咳嗽，戰爭生涯的條件反射讓我猛然向后一腳把來人撲倒在地，我把他的手臂反折著壓在背后，用體重制住，下巴緊貼后腦，一股淡淡的冷氣鉆進鼻子。

“埃斯特班？”

“抱歉驚擾到您了，”他急促的呼吸著，拼盡全力讓聲音平靜下來?！翱梢宰屛移饋砻?？”

“不可以，”我氣還沒消，多少有點公報私仇的意思，幾乎是在吼叫了“因為我不仁慈！”

埃斯特班苦笑了一下，掙扎著從地毯里抬起頭，“我是來道歉的，陛下，對不起?！?

“為什么？”

“如果您還在意的話，我不認為您不仁慈，事實上，正是因為您非常仁慈，我才會有勇氣放肆指責?！彼捏w溫如今與人類差不多，頭發和領口間露出一小團鱗片，隨著呼吸閃閃發光，我騎在他的腰間，屏住呼吸?！氨?，我以為您會喜歡我低聲下氣的請求，您知道的，像個俘虜一樣。”

“我從來沒把您當過俘虜，”　我小聲說，有點沒底氣，“我把您當朋友?！?

“我知道，所以我很愧疚傷害到您?！?

然后我們保持著別扭的姿勢，不言不語了很長一段時間。直到埃斯特班深吸一口氣，問道：“為什么從不允許我看您的臉？”

“因為我很難看。”　我說?！拔蚁肓酎c尊嚴。”

“我不會用外貌評價朋友的，您是個強大的戰士，優秀的領導者，外貌并不。。。哦，您的意思是....冒犯了。”　埃斯特班忽然明白了什么一樣掙扎著把臉沖我扭過來?！安⒉恢皇桥笥?，是么？”

我手忙腳亂的站起來，慌不擇路就想逃跑，卻踩到長裙摔倒在地，鼻子發酸。埃斯特班一瘸一拐的追過來，筆挺西褲下有因為從未出門而格外干凈的褐色皮鞋，鞋帶打得也很規矩。

“您有您母親的眼睛和頭發”　埃斯特班說著，半跪下，小心翼翼的撩開我的頭發，“和我的鱗片一樣，很少見的顏色，是因為這樣么？”　手掌貼緊面頰，“因為和尤斯塔尼亞人不一樣？。”

心臟停止跳動，埃斯特班在觸碰我，五指修長冰涼，我想避開，卻被那雙鏡片背后的淡色眼睛釘在地上。沒有畏懼，沒有嫌惡，只是認真尊重的眼神，在看著我。

那一刻我第一次意識到，原來一直以來希望的，渴求的，是那么簡單。

少年時緊繃到讓人窒息的胸衣像鐐銬鎖的我動彈不得，不得不收起鋒芒，接著父親的拔苗助長又被迫重新長出鋒利的爪牙。在尤斯塔尼亞，尤其是貴族里，我一向認為，少年時男孩更幸福，他們收到父母的寵愛，有求必應，無拘無束，而女孩則受訓成為乖順恭謙的妻子。接著成年了，男人承擔起責任，為了臣民，為了家庭，女人專心養育孩子，因為“溫順恭謙愚笨聽話，免受所有責任。

很不巧，錯過了兩者的甜頭我都沒嘗到。

我是將笨拙的熊塞進絲綢禮服得到的怪物。

小時候，我是科拉的妹妹，灰頭土臉，粗野笨拙，站在那里等著某個不情愿的倒霉貴族娶我為妻。接著我是父親的作品，不完美的替代品。再后來我成了血統的工具，被推上王座，努力達到完美的赫克托的標準。油畫里，只有我格格不入，像鴿群里的烏鴉。我渴望作為獨一無二的人，被接納，被認可，被愛。

隨著成長我的選擇權越來越少，背負的責任越來越多，為了父親我要嫁個某個不認識的男人，接著成為赫克托的影子，剪去長發變成男人。為了國家大開殺戒，尸橫遍野，染紅河水，用鮮血澆灌本應耕種的土地，我像被蒙住眼睛的獵鷹，除去殺戮什么也不需要考慮，直到父親死后多年依然在服從他的命令。

笨拙粗莽的孩子，報仇雪恨的工具，驍勇善戰的女王，人們只愿意看到這些，唯有那雙豎直瞳孔的眼里看到的是我，是不夠強大，不夠冷靜，也不夠美麗的我。

“您并不是個沒有魅力的女人，”　他說著要拉我起來?！叭绻试S的話，我們可以回房間么？”

埃斯特班的手掌光滑無暇，在燭火下朦朧發光，五指并攏，微微彎曲，指甲顏色略深，半透明的淺灰色，修剪整齊。我不斷的掃視徘徊，最后鼓足勇氣握住了那只冰涼的手。

我握住了幸福和救贖。

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我跪坐在地上握著他的手，一刻也不愿意松開。盡管某幾個關節有一些粗糙的繭，他的手整體而言還是比我柔嫩許多，且修長光滑，似乎可以把我的包裹進去。

“您手好冷，要不要喝點酒暖和一下？”

他笑著搖搖頭，眼角擠出一點點細紋，“那是發酵的果實，我會中毒的?！?

啊，我想我是真的愛上他了，就像第一次嘗到蛋糕的孩子，哪怕知道火爐里緩緩膨脹的面團燙的嚇人，也禁不住貪戀那份甜美，更不用說埃斯特班是那么溫柔。他真是獨特，盡管來自一個強大健壯的森林種族，卻比任何一個人類都懂得尊重痛苦。不指望理解，能說出痛苦對我已經是恩賜。

埃斯特班抿著嘴唇張開手示意我，“如果您愿意的話，我會一直陪您的。”

長久以來我生活在黑暗，無知無覺，不再希望，不再感受，在責任和仇恨間徘徊。日日夜夜，如屢薄冰，一個錯誤的決定便能讓一切歸零。我輕輕的把頭靠在埃斯特班的膝蓋上，直勾勾的盯著爐火噼啪燃燒，陷入回憶，“我是最小的孩子，也是最不受寵愛的.....”我講的很順暢，好像已在腦海里重復過許多遍一樣。

有人能無條件地聽我傾訴，也許這才是我最大的幻想。