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第143章 琉球（十六）

大清如今的軍用鋼鐵主要來源于兩處, 一是安慶內(nèi)軍械所生產(chǎn)的, 二是上海的海外進口。安慶內(nèi)軍械所的鋼鐵生產(chǎn)技術(shù)源于古老的中國傳統(tǒng)技藝，后又結(jié)合西方的一些手法, 也算是較為新穎的了，但用于大批量建造軍艦到底是不足。說到底, 就是產(chǎn)量實在是跟不上，傳統(tǒng)的煉鋼法太過復(fù)雜, 又頗為考驗技術(shù)工人的技術(shù)，自然，對于鋼材的進口需求一直很大。

這點，一直都是載淳與曾國藩李鴻章等兵部首腦的心腹大患，國之神器太依賴進口，必定使得洋人有了諸多干預(yù)大清內(nèi)政的借口。

柳行之聽得柳湘的話, 心下自是一陣震蕩。柳家如今靠著各種裙帶關(guān)系成為了皇商，自然清楚提朝廷做買賣所能得到的諸多好處, 更何況是軍工這種東西, 說一句不好聽的，這差事只要當好了，柳家的勢力必定會與兵部各方進行串聯(lián)，使得柳家一躍成為旁人難以撼動的蒼天大樹。

“這事當?shù)帽群Ｊ羞€要重要啊。”柳行之難免感嘆。

“所以才想著用自家人比較好。”柳湘捫心自問, 沒有私心肯定是不可能的，但也確實，論對于商甲的了解，算來算去, 柳家的確是最信的過的。

“皇上呢？皇上會不會允了？還有，你到底是柳家人，旁人會不會。。？”

柳湘聞言，擺了擺手：“皇上心里清楚，再怎么說也是還有榮壽的面子在呢。”

的確，柳湘自從與榮壽結(jié)婚之后，柳家一躍成為了愛新覺羅氏的外加，更是被抬了旗，此等榮耀可謂一時無兩。

柳行之心里百般思量，知道柳湘能把這事對他說了，基本這事就能被柳家拿下了，只是。。。

“只是這煉鋼之術(shù)，我等也從未接觸啊。”

柳家是靠著做木材生意發(fā)家的，對于礦藏這等東西是從未接觸過。

“無妨。”柳湘微微一笑：“必不會太難做的，盡心忠心便成。”

當初李鴻章從布蘭德手里坑了不少技術(shù)工人，為的就是日后，若不是上海的那個新建的軍工局已經(jīng)太過惹眼了，怕也不會輪到柳家。柳行之不得不應(yīng)下，復(fù)又與柳湘細談了一下關(guān)于開琉球海市的事情，如此一談，又是一個時辰，才終于離去。

第二日。眾大清豪商們起身，原想也如柳行之半夜那樣一同去談?wù)劻媾c張之洞過得底，但似乎柳湘與張之洞今日要忙著些別的，便暫時推脫無空，反而叫了士兵們與豪商，共邀巴夏禮何伯一同去海上參觀一下風土人情。

巴夏禮聞言，正也有想仔細考察一下琉球國附近地勢的意思，遂同意了這個邀請。一行人浩浩蕩蕩的出了首里城，在向?qū)У膸ьI(lǐng)下便騎馬觀光。要說這琉球本島大也是不大，策馬一兩日便也可盡走完了，若是走到最高的山峰之上，半日功夫，便可把琉球國沖繩島的版圖盡收眼底。

眾人率先去了沖繩的最高峰。大清豪商們對于登山，便當做游玩一般，倒也輕松，反倒是巴夏禮與何伯他們在上峰上拿著望遠鏡好生的觀望了許久。但見這琉球國西高東低，四面海岸皆是不同，有沙灘，也有峭壁，北面最是險要，隔海便又有一座不小的島嶼，島嶼再被便隱約可見日本本土。

“清朝還算有些良心。”

巴夏禮看著琉球北部的地勢，心下點了點頭。大清與不列顛約定日后割給不列顛的島嶼的確不小，地理位置也位于琉球與日本本國之間，一旦在此建立英國的軍事基地，對于日本本土無疑是能起到極好的軍事震懾，也免得那些攘夷志士沒事就來搞鬼。

“不過，也可能會有腹背受敵的可能。”何伯當下也實話實說，此島被沖繩日本南北夾住，若是日本與大清聯(lián)手出兵，難免會受到夾擊。

巴夏禮對此，倒是搖了搖頭：“我不列顛只求日本，只為金錢，清廷是斷不會與日本倭寇聯(lián)手的。”且不提清廷一貫與倭寇素有舊怨，不列顛到底是西方國家，本土在歐洲，不比日本，倭寇若想崛起，首當其沖便是鄰國。這點巴夏禮與載淳，李鴻章等人都很清楚。

何伯聽得巴夏禮的話，心下明白三分，便也不復(fù)多余，然后在心里開始計算起了如何在此建立軍事基地的事情。

眾人在登完沖繩最高峰后又去了沖繩最大的海邊村落考察。沖繩的海邊村落因著捕魚與撈珠行業(yè)的盛行，倒也算得上是較為富裕的村子，只是因著先前收到倭寇的騷擾，才剛剛緩過幾分原氣。

來到?jīng)_繩的海邊村落之后，這些豪商們明顯熱切不少，只因這村落里隨處可見的攤頭，很多本地的采珠人都會在自家門口販賣貨物，其間更是有不少好貨，想來靠山吃山靠水吃水便是這個意思。尋常指甲蓋大小的珍珠半斤米便可換得，便是那些稀有的粉珠與墨珠也不過七八斤的樣子。商家們在心中盤算了一下利潤，不由眼熱，更有隨身帶著銀子的，少不得率先買了不少便宜東西走，好似不要錢一樣，倒是讓許多琉球本地人大呼驚喜。

這一日的考察頗有成效，待得眾人回到首里城的時候，不少商人都在言辭中應(yīng)允了會參與到開設(shè)琉球海市的事情。柳湘張之洞見此，知道這是必然的事情，倒也不怎么意外，只是少不得一個棒子一個糖的敲打一番。

巴夏禮看的大清商人們被鼓動成功，也是歡喜，心想著到時候把英國海市與中國海市開到一道，互通有無，這便既節(jié)省了軍事守衛(wèi)成本，也能互動經(jīng)濟繁榮，也算是雙贏了。如此，這琉球考察團也算是圓滿落幕，大清豪商們歡歡喜喜的與巴夏禮一同返回了大清本國，準備開通海市之事。而英國海軍提督則留了下來，開始建立琉球海上基地的事情。