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老尹候醒后，精神大不如前，老相國本擬著讓他下詔，可老尹候似乎有更焦心之事，急急連問派去荔國的使者可回來了。

老相國如實稟報回來了，并敘述了詳情，那使者見到了荔侯，也見到了荔國大司馬，說起陣國客卿在扈州遇襲一事，他們的回應如老尹候所料，荔國朝堂上下均表示不知，并表示很敬重老尹候，絕不會到去尹國作亂，更何況還是扈州那樣的窮地方……但是說到陣國，荔侯話就多了，他們與陣國早有摩擦，矛盾甚多，并且聽說了陣國最近一直在招兵買馬，懷疑他們近日便會出手。

總而言之，荔國的意思便是，雖對陣國頗有微詞，但絕沒做出在尹國境內截殺客卿的行為。

老尹候躺在床上聽老尹候復述，聽完又問；“今日……孤恍惚聽見……說是犀天子有令……？”

“哎呀，君上真是神通啊，竟在睡夢中也聽得明白！”老相國接連奉承，老尹候卻不吃這套，顫巍巍一擺手，老相國趕緊閉嘴。

“什么事……”

“犀天子先是慰問君上，接著就說讓咱們調兵，說是……荔侯仗著自己是宗親，不按禮法上貢，對犀天子大不敬，還意圖謀害陣國客卿，所以要咱們出兵……”

“糊涂啊……”老尹候痛苦的從喉嚨中發出一聲哀鳴；“哎……糊涂啊……這陳鷙……我不信這是陳鷙的授意……是高禎！一定是高禎偽造的咳咳咳……不能……不能調兵……不能聽他的咳咳……咳咳……”

楊鐸趕緊端一碗補湯上前服侍，老尹候本要喝的，一打眼看見是他，不知怎的，偏過頭就不肯喝了。

楊鐸覺察到他的異常，假裝不知，連聲勸，老相國也看出不對，單手拿走湯碗，吩咐寺人再端一碗來。

楊鐸瞧見他的動作，立刻明白，便可憐兮兮的跪在榻前；“大父可是看令德的岳丈是高禎……就與令德疏遠了？大父可知……令德被迫與高瑱成婚后一直不得安寧，也沒想到高禎會有今日之舉……若是大父介意，令德今日就回去休了那高瑱，以后與陣候再無瓜葛！”

老尹候聽了這席話，才略略回頭望了他一眼，仿佛無力說話一般沉默不語。

“公子鐸，您日夜盡教也累了，不如先下去歇息片刻，也替君上再呈碗熱湯，如何？”老相國太了解老尹候所想，軟言將楊鐸支出去。

楊鐸無法，只能照做，臨走時掃了一眼床榻側的掌扇宮女沁怡。沁怡低眉順眼，沒有看他，如一尊女偶般，但楊鐸相信她覺察到自己的心思，便放心出去了。

當日申時，楊鐸與沁怡在小閣中廝混時，便得知了老尹候的密談，今夜，他會擬好手諭，欽定新尹候，但不會即刻公布，須得先召見大司馬大司命大司空，統一好意見不調兵，絕不參與陳荔兩國戰事，再提公告天下的事情。

楊鐸聽了，仿佛一顆心落入沸水之中，他早知會有這日，但臨到眼前，依舊心驚肉跳。

“沁怡……今夜你在幫我最后一次……今夜過后……我的什么都是你的，我永遠記得你，把你放心上，”楊鐸摟著沁怡許諾，沁怡完全被枕邊話蠱惑，醉魂酥骨的，連聲答應。

當夜，楊鐸穿戴整齊，照常去老尹候身邊盡孝，入殿時，恰巧與老相國擦身而過，那老相國身后跟一寺人，雙手端著一卷軸，用明黃絲絹裹著。

楊鐸一眼過后，心揪起來，面上不動聲色的與老相國施禮，詢問老尹候情況。

“動天之德莫大于孝，感悟之道莫過于誠，公子鐸的孝心，天地可鑒，已可錄入禮制史書，供后人瞻仰效仿，”老尹候恭維完，話鋒一轉；“只請公子鐸再辛苦幾日，待到……一切塵埃落定，便能做個富貴閑人，安享一生榮華了。”

楊鐸微笑，知道老相國言外之意。他親楊冕一派，自然對自己看不過眼，想必已知老尹候授意誰即位，一時得意的按捺不住了。

老相國瞧楊鐸穩如泰山，不動不破，頓覺蹊蹺，可楊鐸并未給他再說的機會，獨自進入殿中。

內房中，就剩下兩個執扇宮女，一位從小侍奉老尹候的老寺人，及一個算不得數的小寺人，可以說是自楊鐸服侍以來，人最少的一次。

“神醫呢？”楊鐸上前問。

“回公子鐸的話，神醫抓藥去了，約莫著半個時辰后回來，”一個小寺人回答。

楊鐸明了，徑自直往老尹候身邊坐。

老尹候疲憊睜眼，他現下瞧著比往日更加頹靡干癟，一根白蠟已經燃至盡頭。

楊鐸冷冷看著他，心中感慨，誰能想這樣一個虛弱垂死的老者，曾經跟隨開朝天子南征北戰，屢立奇功，又因剛直不阿，忠心耿耿，而世襲侯爵，穩坐尹國，守著天子城門之要沖，何等的榮耀威風。楊鐸對老尹候的回憶，還有很多是他帶著太子策馬狂奔，當年有多恣意，現在就有多唏噓。

在經歷喪子之痛后，老尹候一蹶不振，先還老驥伏櫪，一夜后便臥床不起，精神一日不如一日，甚至近些年裝瘋賣傻，以圖在這位置上多做幾年，全無盛年時的豪氣灑脫。

可楊鐸理解，這尹候之位，誰不想得？得到了誰舍得讓？哪怕他是自己至親之人……坐久了，終成仇人。

“大父……”楊鐸看看時辰，低頭在老尹候耳邊低語；“您可好睡，令德這幾日，這幾年……可一夜安寧都不得啊，哥哥們想除了我，母親不管我，大父嘴上說疼令德，可從未探望我……除了外家那個十一弟，令德沒有一個可信之人，活到現如今，難啊……”

老尹候干癟的眼皮動了動，楊鐸捕捉到；“大父戎馬一生，壽命長過天下人，也長過曾經追隨的犀天子，大父如此忠貞，真乃我大犀朝之幸事，既然大父看不上現天子陳鷙，可曾想過……去追隨列位天子啊？”

此話一出，老尹候掙扎著睜開眼，他不知現在幾時，只覺屋中昏暗無光，原先守在床榻邊的老尹候，老寺人都不在，只有兩個執扇宮女，鬼魅一般影影綽綽立在榻兩側。

老尹候昏黃的眼珠里透出悲傷的光；“令德……你果然……記恨孤……”

“令德不恨，”楊鐸仿佛受到了針刺，本意僵硬麻木的面龐幾乎抽搐，不敢與他對視；“只是那夜兵變，大父不該讓父親去，父親去了，楊家就此斷成兩截……令德……也只能茍活……”

“你要……為你父親報仇？你……還是恨孤……”老尹候沉重道，他視線恍惚，記憶中的太子，與楊鐸身影重合。是了，是他早去的孩兒來索命了。

“大父必不自責，令德恨所有人，恨所有人……就是不恨……”楊鐸剃頭看看四周，偌大的殿內，黑暗空蕩；“大父從未有如此安寧是不是？您這么早下詔書做什么呢……看看，還有誰守在這？只見新人笑，不見舊人哭，指的不只是后宮妃嬪……”

“那你……又為什么？”

“我來看看……未來衰老腐朽的自己，”楊鐸說罷，端起旁邊的藥碗，抵到老尹候嘴邊，一只手托起他的后腦；“吃吧。”