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“我也是在騙你的，你知道，對(duì)吧？”

僧靈羅點(diǎn)點(diǎn)頭：

“嗯，我知道。”

僧靈羅見(jiàn)狐九困倦已極，又化成狐身漸漸睡去，替它刮完剩下的焦毛，看著它胸前的燙傷，心道，得去藥鋪里買(mǎi)些燙傷藥來(lái)才好。正這么想著，忽然聽(tīng)翅膀撲棱聲，一只小小青雀用嘴巴推開(kāi)窗扇，蹦了進(jìn)來(lái)，展翅撲到僧靈羅手心里。那青雀放下一個(gè)金環(huán)，一個(gè)玉瓶，啾啾兩聲，便自消失不見(jiàn)。

僧靈羅一驚，見(jiàn)那金環(huán)正是自己昨夜遺忘在知府衙門(mén)后院的伏妖圈，便戴在了頸上。他又打開(kāi)那玉瓶，見(jiàn)其中盛著碧色膏體，聞之清涼醒腦，蘸一點(diǎn)涂在手上，十分濕潤(rùn)舒適，立時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，給那狐貍的胸前和斷爪上涂了一遍。幾乎是片刻之間，血泡和傷口便不再流血，開(kāi)始愈合。只是那斷爪的傷口只能愈合，絕無(wú)再生之理。

僧靈羅心想，這青雀是誰(shuí)差來(lái)的？莫非是師兄？他又如何恰好知道狐九受傷需要燙傷藥？若是他真心相幫，又為何要與五通邪教同流合污，幫著那安樂(lè)童子逃跑？

僧靈羅思前想后，不能明白，起身走到院子里。他見(jiàn)那化蛇在院子地面上爬來(lái)爬去，仿佛又長(zhǎng)大了一圈，嘴里叼了根蔥，十分洋洋得意，李云奇則在廚房里不知忙些什么。

僧靈羅走進(jìn)廚房，見(jiàn)李云奇正在滿(mǎn)頭大汗地?zé)穑銌?wèn)：

“云奇，你一大早忙些什么？”

李云奇用手背擦擦汗，抹了自己一臉炭灰，尚無(wú)知無(wú)覺(jué)：

“師父，我看家里有點(diǎn)蘿卜，打算給九爺做點(diǎn)蘿卜餡的包子，它最?lèi)?ài)吃了！”

僧靈羅本想說(shuō)，這口腹之欲的東西，何必下功夫，又轉(zhuǎn)念一想，揉了揉自己的光頭，心道，在照顧人這點(diǎn)上，我竟還不如李云奇一個(gè)小孩子。他便嗯了一聲，站在旁邊，看李云奇洗手揉面。

李云奇揉了一會(huì)兒面，忽然低聲問(wèn)：

“師父，我——”

他抬起頭，欲言又止。僧靈羅便示意他繼續(xù)說(shuō)。李云奇道：

“我是不是掃把星？為什么我走到哪里，哪里就會(huì)死人？”

他低下小小腦袋，嘀咕道：

“我想夢(mèng)得舅舅了。夢(mèng)得舅舅對(duì)我好。”

僧靈羅嘆了口氣，心道，李云奇雖有悟性，終究是個(gè)孩子，若我在他這個(gè)年歲——僧靈羅想了想，依稀對(duì)自己孩提時(shí)候的事有點(diǎn)印象，卻記不大清楚，只記得青靈子那時(shí)總是照拂自己。僧靈羅想，讓李云奇一直跟著自己這么下去，也不是個(gè)辦法。

他正想著心事出神，忽然李云奇怯怯道：

“師父，昨天鐵匠外公被官府抓走了，你可不可以想辦法，把外公給救回來(lái)？”

僧靈羅這才猛然想起，莘鐵匠還陷在衙門(mén)大獄里。現(xiàn)如今既然知府已逝，莘鐵匠這事便變成了個(gè)無(wú)頭案子，若是打點(diǎn)些關(guān)竅，多半能把人救出來(lái)。僧靈羅便帶著李云奇，忙忙打聽(tīng)了鐵鋪里幾個(gè)長(zhǎng)年伙計(jì)的地址，一一尋訪(fǎng)過(guò)。那些伙計(jì)皆應(yīng)承出力，卻道，有錢(qián)能使鬼推磨，無(wú)錢(qián)半步也難行，若要救莘鐵匠出來(lái)，沒(méi)有十兩二十兩白銀，只恐怕無(wú)能為力。那些伙計(jì)平時(shí)也不過(guò)混個(gè)溫飽，哪里湊得出這么多余錢(qián)？僧靈羅左思右想，突然靈機(jī)一動(dòng)：

“有辦法了！”

僧靈羅寫(xiě)了一信，將事情前因后果皆細(xì)細(xì)寫(xiě)明，拈了一枚鎮(zhèn)魂針，化作咕咕叫的一只白鴿，差其送往烏夜城的邢府。不到半天功夫，那白鴿已然回還，腿上附了桃氏短箋。兩日后，一匹快馬便停在莘家門(mén)口，來(lái)人奉上白銀二十兩，供莘家打點(diǎn)使用，十兩為莘夢(mèng)得的喪殮費(fèi)用，百兩供莘鐵匠養(yǎng)老，又附贈(zèng)黃金兩斤，供僧靈羅隨意使用。

僧靈羅開(kāi)始執(zhí)意不收黃金，來(lái)人卻一笑，道：

“既然潘侍年已死，桃夫人是他外甥女，收下‘回春堂’便理所應(yīng)當(dāng)。不瞞高僧說(shuō)，小人這次來(lái)，便是奉夫人之命，來(lái)接收回春堂的。一座回春堂，起死回生、救人水火，價(jià)值何止百萬(wàn)錢(qián)？夫人說(shuō)，還希望高僧莫覺(jué)得，這兩斤黃金出手太小氣。”

那人本是邢家長(zhǎng)房、月中香父親邢世績(jī)生前常隨，官場(chǎng)頗為嫻熟。只稍問(wèn)了問(wèn)莘家的情況，便自告奮勇去了衙門(mén)，只打點(diǎn)得一日，便將莘鐵匠贖回。所幸那莘鐵匠平日待人隨和，在烏夜城中口碑極好。又值沈故園整整一府人消失得蹊蹺，這兩日官中也無(wú)人有心情銼磨他，回到家中，反倒比之前要精神健旺了些。

鐵鋪的人出力，替莘夢(mèng)得收尸。僧靈羅幫著主持了幾日法事，故一直在城中流連，直到莘夢(mèng)得下葬。喪事一過(guò)，莘家的院子里便格外冷清，那莘鐵匠幾次透出話(huà)來(lái)，問(wèn)李云奇愿不愿意留下來(lái)，一老一小相依為命，李云奇只是搖頭不肯。

僧靈羅見(jiàn)李云奇一心一意要跟著自己，便也不勉強(qiáng)他，向莘鐵匠告辭。莘鐵匠想起這段時(shí)間發(fā)生的事情，不禁流了幾滴老淚，問(wèn)僧靈羅要往哪里去。僧靈羅也不瞞他，又這幾日出出入入，莘鐵匠也知道那狐貍斷爪之事，便說(shuō)：

“貧僧本是要尋找?guī)熜智囔`子的下落，順便清理門(mén)戶(hù)。只是目前這事得暫時(shí)擱下，想辦法延醫(yī)問(wèn)藥，看有沒(méi)有神醫(yī)奇術(shù)，有令我那只狐貍斷爪重生之法。”

莘鐵匠“咦”了一聲，似是想起了什么，卻又躊躇不言。僧靈羅忙忙追問(wèn)，莘鐵匠方道：

“我們鐵匠行當(dāng)，雖然在城中開(kāi)了個(gè)鋪?zhàn)樱鋵?shí)日常走南闖北——或采買(mǎi)物品，或?yàn)橥鶃?lái)客人送上定訂制貨物。我記得十幾二十年前，我曾經(jīng)往浣溪城去過(guò)一趟，見(jiàn)妓館中一盲眼琴師，身懷奇方，有起死人肉白骨之能。我也曾見(jiàn)過(guò)有人飲過(guò)一劑藥，便連斷掉的胳膊都可以重新長(zhǎng)出來(lái)……只是事隔許多年，那人也未必在浣溪城了。”

僧靈羅聞聽(tīng)，精神一振，喜道：

“若有此事，縱使機(jī)會(huì)微渺，貧僧也要試試。”

他問(wèn)過(guò)了方向，便告辭莘鐵匠，帶著李云奇，朝浣溪城進(jìn)發(fā)。

卷三·人皮債·完