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“有何不可?助眠良方,在下明日自當一并奉上。”
僧靈羅從杜府出來,心想,這些有錢人家,各個都藏著秘密和古怪。又要佛祖菩薩救苦救難,又要孤行險道死不悔改。他想起逍遙靈寺山門前的那副祖師爺手寫楹聯:“如不回頭誰替你救苦救難,若能轉念何須我大慈大悲。”
也許世間之人,燒香只是圖個心安。至于大慈大悲,他們壓根就不稀罕。
僧靈羅走了幾條街,見路邊有挎著籃子賣香菇蘿卜糕的疤臉跛足婦人,便打算買些給那狐貍帶回去。不料僧靈羅懷中只有整銀,沒有零錢,而那婦人從早晨起,沒賣出去幾塊蘿卜糕,又無錢可找。僧靈羅只道婦人可憐,要免了她找還銀錢,那婦人卻百般不肯,非要將整籃子的蘿卜糕塞給僧靈羅。僧靈羅哪里要得那么許多,連連擺手說不要,兩人便僵持不下。僧靈羅心想,在大街上與婦人拉拉扯扯,太不好看,便與那婦人商議,隨她回家去取碎銀。
僧靈羅跟著那婦人穿街走巷,卻不想那婦人家住得偏僻,足足走了一刻功夫,兩人方才來到一所大院前。僧靈羅遠遠便聽見院內女子潑水調笑之聲,年紀老幼不一,竟仿佛有十數人之多。那爛臉婦人令僧靈羅在院門外稍候,自己推門入內。
只聽里面一片嘻嘻哈哈,有人嘶聲道:
“十三娘,今天怎么這么早就回來?你那蘿卜糕賣不完,今晚可沒你的晚飯!”
另一個潑辣老成的女子笑道:
“你不給她做晚飯,自有七娘給她開小灶。七娘手藝好,就算皇帝老子想吃都吃不到。”
一個年紀大些的女人柔柔嘆氣道:
“手藝哪里好了,上不了臺面的小玩意兒罷了。”
之前那潑辣老成的女子笑道:
“瞧,七娘又自謙了。獅子樓當年一等一心靈手巧的佳人兒,多少王孫公子富商財主,排隊等著,也就為了嘗一口七娘的手藝。如今咱們矢志不嫁,又不肯做姑子,自己拿錢贖身出來,又劃爛了臉毀了身子,才討到一個清清靜靜。否則,憑七娘的一雙巧手,諸位姐姐妹妹的相貌才智,開一家酒樓,別說什么獅子樓,只怕連御廚都賽得過的。”
先前賣糕那女子也笑了:
“六姐這話就差了。放著獅子樓現成這鴇姐兒,我們這群得人恩惠的人,還想著跟獅子樓競爭——我看你們個個都得把這張爛臉,重新拿去撕爛一回。”
僧靈羅只聽一個略帶熟悉的聲音輕鈴鈴笑道:
“我難得出來看你們一回,你們就拿我打趣。得了,我再不回去,獅子樓里那幫丫頭們,又該和客人把天翻過來了。我給你們拿的這些銀子,你們小心用著,若再有流氓刺頭子來找你們麻煩,找個機會通知我,別自作主張,知道嗎?”
那嘶啞聲音的女子道:
“阿瑤,你照顧了我們這么多年——”
只聽那阿瑤笑罵道:
“什么這么多年?嫌我老是嗎?”
那女子啞聲道:
“怎么會呢?阿瑤你在獅子樓這么些年,仿佛就不會變老一樣……”
僧靈羅只聽一個人輕輕地走過來,拉開大門,邁步朝外。他和那人打了個照面,俱是一愣:
“是你?”
“是你?”
只見獅子樓那老鴇瑤姨站在門口,穿著一身水紅色輕紗襦裙,一手叉著腰,挑著一雙眉毛看僧靈羅,不知是喜是怒。僧靈羅靈犀一動,立刻心下了然,卻不知怎的,被她那雙眼睛看得不太自然,垂下眼睛道:
“三十三天無人走,十八地獄有人行。我之前果然沒有看錯,姑娘身在惡道,心懷慈念,何不尋求正途,以結善緣?”
那瑤姨挑了挑嘴角,戲謔道:
“善緣?什么善緣?我們煙花巷陌,管嫁個良人叫做結善緣。莫非你這和尚動了凡心,要來娶我?”
僧靈羅見她執迷,嘆了口氣,還要再勸,卻見那瑤姨渾身紅光一閃,即刻要消失不見。僧靈羅也不顧背后那取錢出來的疤臉女子招手叫喚,只追著那瑤姨身影而去。
瑤姨身形雖快,僧靈羅動作卻更快,兩人移形換影,頃刻間便追出十數條巷道去。那瑤姨在墻頭跺一跺腳,怒道:
“你這無賴和尚,昨夜的罰酒還沒吃夠是不是?”
僧靈羅想起昨夜那只妖蝶,便有無數的疑惑要問,抓住瑤姨的袖子:
“卿本佳人,奈何做蝶?風月神將,那獅子樓中究竟是怎么回事——”
瑤姨一回頭,兩道柳眉倒豎,便現出原本風月神將的面目來,一身水紅色的輕紗綻裂成無數銀絲,直撲向僧靈羅腰腹咽喉,獰笑道:
“和尚,你口中常說,十八地獄有人行。你又何曾嘗過十八地獄的滋味?如今,我讓你親自到十八地獄歷練一番,如何?”