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于是這府里立刻忙碌起來,從太夫人到顧太清和格格們,俱個去妝翦發(fā),幾位阿哥摘了冠纓截去發(fā)辮,便趕制喪服,準(zhǔn)備進(jìn)宮致哀。
潮音閣這邊得到消息自然沒有這樣及時,八月二十三這一天清早七點多的時候,紫鵑開了門出去倒垃圾,只見外面走著的人要么穿了一身白麻布的衣服,一時來不及置辦白衣,便在頭上扎一條白布。
紫鵑十分好奇,便拉住一個挎著竹籃出來買菜的婦人,問道:“大姐,這是怎么了?”
那女子看了她一眼,道:“你還不曉得么?皇上升天了!唉,這一下買不得肉了。”
紫鵑遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟了垃圾,一路打聽著,回來便對黛玉沐雪元講:“皇帝死了,外面大家都穿孝,而且這七七四十九日不準(zhǔn)許屠宰。”
沐雪元一聽:屠宰業(yè)受到重大沖擊,引發(fā)的連鎖效應(yīng)還有餐飲業(yè)影響,本來經(jīng)濟就是需要刺激的,這不但不刺激經(jīng)濟發(fā)展,還緊著抑制,做這個姿態(tài)又是何苦呢?這么崇高偉岸,想要謀求的是什么?
不過時代是如此,這邊也只能隨著,于是沐雪元找出儲存的白布來,開始裁制孝服。要說她們?nèi)齻€也真的是能存東西,食物倒是罷了,這幾年來布匹可是頗存了一些,有青布有白布,如今便用上了白布。
第二天八月二十四,寶釵上午登門來訪,穿得一身縞素,進(jìn)了門便說:“外面白布漲價了。”
黛玉道:“怎么不早說?這里還存的有白布。”
寶釵笑道:“也不差這幾個錢,顰兒我和你說,這一次來乃是和你要東西的,就是你們給藕丫頭的那個什么海菜醬,可還有么?我前兒在水月庵那邊吃著這個菜,覺得很是有味兒,這一個多月都不能吃肉,就想著要點這個腌菜,回去飯桌上添上一味,否則當(dāng)真寡淡。”
沐雪元在一旁連忙說道:“還有呢,等我?guī)旆坷锬谩!?
寶釵黛玉便坐在那里閑談,紫鵑倒了茶水,笑著說道:“好在只是禁屠,沒有說不準(zhǔn)吃雞蛋,否則才叫慘呢,我猜這外面雞蛋也要漲價。”
寶釵笑道:“真真你們這邊,滿門都是念的生意經(jīng),可不是么,我早上出來的時候,聽鳳姐姐和平兒講論今天的采買,說雞蛋鴨蛋都漲得厲害,好歹是沒禁了雞下蛋,否則這雞蛋也吃不成了,其實從昨天就開始漲了,只是今天更加厲害些,世事難有早知道,倘若是早知如此,便提前備下雞蛋來,也省得額外花費這個差額。”
黛玉點頭道:“等回頭讓雪元去問一問,看有沒有便宜的蛋。”
這個時候,沐雪元拿了一個白瓷小壇進(jìn)來:“寶姑娘,這里有一壇海菜齏,等我回頭再踅摸一些,送到那邊去。”
紫鵑在一旁說道:“不止是這海菜醬,還要找尋些雞蛋鴨蛋什么蛋的,外面蛋漲價,如同金雞下的一般。”
沐雪元點頭道:“省得了,一會兒我就出去看看。”
寶釵道了謝,又說起前日榮府福晉顧太清來訪,從袖中拿出箋紙給黛玉,黛玉接過來看了一看,是一封很簡單的留言,并沒有驚才絕艷的詞句,不過寫得十分文雅,品題寶釵的兩幅扇面,立論都很精當(dāng),顯然也是個富于才藝的。
黛玉嘆道:“可惜寶姐姐未曾見到她,也不知是一個怎樣的人,我想著咱們園子里從前的確熱鬧,然而除了咱們家中,這世上的女子原該盡有才情卓異的,只可惜我們不曉得罷了,這一位顧福晉,應(yīng)該也是一位能詩的。”
寶釵笑道:“應(yīng)該是如此,縱然不在意詩詞一道,或許也如同稻香老農(nóng)一般,長于品評。可惜如今乃是國喪,她身為貝勒福晉,不好像我們這樣,這個時候還閑串門子,定然是在宮中舉哀,只好等三九二十七日之后,國喪除服,再去拜望。”
幾個人閑談了一會兒,寶釵告辭離去,沐雪元便進(jìn)入空間之中,把儲存的雞蛋鴨蛋都搬了出來,里面有一部分是鮮蛋,一部分是咸蛋,家禽的群落擴大了,三個人無論如何消耗不完那么多蛋,有一部分便腌制了咸蛋存在那里,咸鵝蛋送粥是最好的,蛋黃油汪汪,特別大。
甚至還有松花蛋,黛玉與紫鵑都沒有吃過這種松花蛋,看著那褐色的皮蛋晶瑩剔透,感覺很是新鮮,沐雪元用捏碎的皮蛋與滑過油的雞茸片一起煮了粥,味道果然十分特別,尤其是那粥中還加了一點鮮茉莉花,芳香撲鼻,竟然極為雅致的了,富有文化氣息,找到了大觀園中簡餐的感覺。
整理好了蛋類,又加了一瓶糖玫瑰,沐雪元便騎在馬上,背上背了一個大筐,一路往蒜市口而去。
到了九月初三,寶親王即位為新一任的皇帝,宣布明年是永嘉元年,另外頒布旨意,大赦天下,聽到這個消息,蒜市口那邊都興奮起來,想著賈政賈赦等人應(yīng)該都可以回來了,薛姨媽也開始整頓房舍,準(zhǔn)備接薛蟠回來。
沐雪元對這些倒是沒什么感覺,她現(xiàn)在正在忙著招待閔二娘和二娘的鄰居,叫做溫八娘的,那溫八娘將近三十年紀(jì),相貌頗為端莊,只是此時一臉的愁苦。
閔二娘和沐雪元解釋著:“八娘原本倒是還過得,只是這不是趕上皇帝駕蒙了嗎,咱們普通人家三十天不準(zhǔn)叫人來唱曲子,這就斷了她們的生路,到如今實在支撐不得了,所以我便替她想了個法子,她從前出入各家,認(rèn)得許多人,不如就讓她也給雪姑娘賣肥皂,我曉得雪姑娘是不差這個錢的,就只為給她一條生路。”
沐雪元一聽,這確實是坑啊,普通民人軍戶是停三十天的音樂,官員家庭要求更嚴(yán)格,停一百天,這一下短期之內(nèi)歌唱戲曲行業(yè)都凍結(jié)了,當(dāng)初因為一位老太妃薨了,榮國府內(nèi)的幼年小演員們便給遣發(fā),那個還算是好的,能得自由身,或者在園內(nèi)當(dāng)差,這些平民藝人直接吃不上飯了。
另外二娘這話也說得有意思,“駕崩”給說成了“駕蒙”,好在沒說是“皇上嚇蒙了”。
于是沐雪元便道:“你們在這里等著,我去拿一些肥皂來。”
到了十月下旬,賈家薛家的那些男子全部都回來了,賈赦薛蟠九月里便從牢里給放出來,還是到家早的,蒜市口那邊一陣歡騰,好在房子倒是夠住,各自跟夫人住在一起,薛姨媽也是歡天喜地,摟住薛蟠就哭,“我的兒啊,你瘦得慘啊!”薛蟠也嚎:“媽啊,我還以為這把骨頭要爛化在那里面了!”
兩邊都擺酒慶祝,沐雪元與黛玉紫鵑自然也是要去的,往上面端菜的時候,沐雪元臉上雖然也笑著,心中卻淡淡的,這幫人除了一個賈政,其他都是不省心的,回來或許還不如不回來。
十二月的時候,給皇太后上尊號為“崇慶皇太后”之后,永嘉皇帝便又下了一道旨意,恢復(fù)元春的德妃位階,“敦簡”二字謚號也復(fù)原了,蒜市口這邊簡直是感激涕零,覺得儼然便是撥開云霧見青天了,只盼著接下來再下一道恩旨,賞還世職家產(chǎn),然而卻再無動靜了。