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于是眾人又談?wù)摿艘环劭磿r(shí)已中午,這邊要留飯,百里夫人便告辭離去。
等她走了,這邊幾個(gè)人都松了一口氣,黛玉念道:“阿彌陀佛,可算把這尊菩薩送走了,她若是繼續(xù)待下去,我的頭就要昏了。”
寶釵抿嘴笑道:“這位百里夫人的干才,卻也不在她那位夫子之下,而且意志堅(jiān)韌,不達(dá)目的不罷休的,這兩個(gè)人倒是一對(duì)良配。”
之前黛玉已經(jīng)將許紹霖求推薦的事情和她講過,當(dāng)時(shí)黛玉是當(dāng)做趣事來說,寶釵則暗暗記在心里,許紹霖這等于是把觸角侵入了自己的活動(dòng)范圍,寶釵最是個(gè)防微杜漸的,從此便提防著那邊的動(dòng)靜,也提醒黛玉留心,這一次剛好趕上,少不得要幫助黛玉抵擋一番。
送走百里夫人,沐雪元便到廚房洗手做飯,紫鵑幫著她料理,不多時(shí)菜肉熱氣騰騰端上桌面,將百里夫人送來的蒸餃也拿出來裝盤,是一寸長柳葉形狀的水晶蒸餃,里面包的是蝦仁豬肉和筍粒,鶯兒嘗了一個(gè),笑道:“林姑娘快吃,這味道居然還很不錯(cuò)的。”
黛玉瞥了她一眼:“她的東西,也真虧你還吃得下去。”
鶯兒笑嘻嘻的:“已經(jīng)送來了,莫非還不吃么?況且方才為了她,也磨了那好一陣,論理應(yīng)該補(bǔ)償補(bǔ)償。”
寶釵抿嘴笑道:“此時(shí)倒是爽快了,一會(huì)兒還得回禮呢。”
當(dāng)日下午,寶釵與黛玉又論了一陣書畫,黛玉雖然不擅畫,卻能品鑒,兩個(gè)人對(duì)著寶釵的素描聊了一陣,又談及之前看到的繪畫,倒也頗有所得。
到了三點(diǎn)多的時(shí)候,寶釵告辭離去,黛玉便回房午睡,紫鵑還囑咐著:“別睡太久了,一會(huì)兒還吃晚飯呢,看睡久了吃不下飯。”
黛玉懶懶地說:“曉得了,也不過睡個(gè)兩刻三刻的罷了。”
結(jié)果她這一睡,就直睡到五點(diǎn)半鐘,竟睡了兩個(gè)鐘頭,這才挑開眼皮,只見外面光線已經(jīng)昏暗,一道昧然的斜陽照在窗上,將那白色的紙窗染成暗紅,連綠色的窗欞都鍍上了淡淡的橙色,黛玉腦子昏沉,還有些半夢(mèng)半醒,身上發(fā)軟,一時(shí)也不愿起床,便又閉上眼睛,就那么躺在那里,在被窩內(nèi)又輾轉(zhuǎn)了一會(huì)兒,只聽紫鵑進(jìn)來輕輕笑著說:“莫非還在睡不成?已經(jīng)擺桌子吃飯了呢。”
黛玉睜開眼睛,眼波流轉(zhuǎn),聲調(diào)綿長地說:“雖然已經(jīng)醒了,只是懶得起。”
紫鵑笑道:“可也該差不多了,顰顰縱然不餓,難道就不去方便一下?”
黛玉嘆道:“就是這個(gè)忍起來有些耐不得。”
于是坐起身來,紫鵑幫她穿了衣服,黛玉便繞到屏風(fēng)后面。
過了一會(huì)兒,三個(gè)人同坐桌前,黛玉問起還禮的事情,沐雪元說道:“已經(jīng)將那盤子洗凈,裝了玫瑰果餡酥餅送了過去。”
黛玉關(guān)心地又問:“她家里可說了什么?”
沐雪元笑道:“在這里已經(jīng)說得夠多了,畢竟‘士有恒心’,還要講多少?彼此客氣兩句,也就回來了。”
此時(shí)在蒜市口,寶釵服侍王夫人用飯,飯后大家閑談,寶釵便提起今日的事情,她不說百里夫人求引薦,只說鑄造銀元的話題:“……雪丫頭倒真是個(gè)有心胸的,想到了這上面,我久覺那銀塊不便,若真能發(fā)行銀幣,可是一件簡便的事。”
寶玉在一旁聽著,不由得便嘆道:“我們枉讀了這許多書,居然未想及此,這便是‘金紫萬千誰治國,裙釵一二可齊家’。”
幾個(gè)人紛紛感嘆,唯獨(dú)賈政冷淡地一笑:“婦孺之見!你們以為那銀幣是想鑄就鑄的?有沒有想過國家哪里有那么多白銀?鑄造了之后,發(fā)行出去能否流通?有些人不會(huì)將那上好的銀幣收藏起來么?況且銀貴錢賤,一兩銀子便能換一千三百多枚銅錢,從前的元寶,也不是沒有人零敲碎打地切開來用,這銀元便不如此了么?況且但凡熔煉金銀,必有火耗,先帝的時(shí)候,便搞了一個(gè)火耗歸公,如今再開鑄銀幣,火耗怎樣算?是不是又要再開一個(gè)衙門來管這事?這就是多一事不如省一事,現(xiàn)有的銅幣足夠日常生活使用,買大額的東西,則輔之以稱量的金銀,這樣便完全夠用了,我們又不是那些西洋外藩,四海貿(mào)易的,需要這些個(gè)東西,我們這樣也就行了,免得吃力不討好。”
賈政原本擔(dān)任過工部員外郎,他說的話自然頗具權(quán)威,一時(shí)間說得眾人紛紛點(diǎn)頭,寶釵本來便是個(gè)圓融的,賈政這一番從流放地歸家,性情有些變更,竟然有一點(diǎn)憤世嫉俗的樣子,所以寶釵便更加不肯與他爭執(zhí),便笑道:“原來這中間有這許多文章,倒是我們思量得太簡單了,還是老爺見識(shí)深遠(yuǎn)。”
過了幾天,寶釵又來到潮音閣,將賈政那些話挑和緩一些的說了,比如那句“婦孺之見”便壓根兒沒提,將這些話聽完,黛玉笑道:“或許也真是如此,反正就這么著也能過,并不算很麻煩。”
沐雪元暗嘆,那自然吶,家里的銀錢都是我與紫鵑經(jīng)手,你是只看賬本的,好在倒是曉得了怎樣看戥子。如今這位前任工部官員慨嘆白銀庫存少,可是后面那么多戰(zhàn)敗賠款,怎么賠出來的?白銀價(jià)值高,那就鑄造一些小額銀幣便好了,正好連繳稅時(shí)候的火耗都省了,不用再將散碎銀兩熔成銀錠,至于說劣幣驅(qū)良幣之類,這種情形銅幣上面也有,至于怎么改善,大概只好用紙幣吧?自己畢竟不是金融專家,無法太深入地分析這件事,不過民國時(shí)候倒是有袁世凱頭像的銀元,到了那個(gè)時(shí)代,終于沒有這么多理由了。
黛玉又問迎春的病:“二姐姐這一陣如何了?我半個(gè)月前去看她,還是不很有力氣的樣子。”
寶釵蹙眉道:“這一陣天氣愈發(fā)冷了,房間里火盆倒是燒著,不會(huì)顯冷,只是外面風(fēng)叫得厲害,刮得窗戶紙呼喇喇的,聽著難免傷感;還有一樁難言之事,她臥床久了,各種其她毛病也都添上,如今褥瘡倒是好了許多,然而排便仍然吃力,雖然你們不時(shí)地送去鮮菜,每次也依然是苦楚得很,我看著心中也是難過。”
黛玉面色黯然:“我過兩天再去看看她。”
寶釵點(diǎn)頭:“有姐妹們?cè)谏磉叄v然不說什么,只要有人守著,她心中也能安慰一些。”
然后寶釵壓低了聲音,道:“顰兒,我從前還以為不然,不過如今想著,你若是能撐得住,還是便就這樣過著的好,倘若成了婚,別的不說,只怕生產(chǎn)這一關(guān)便難過,那許多身強(qiáng)體健的都未必過得去,更何況你這般單薄,如今雖是比從前好了一些,終究是底子弱了,我看你盆骨又窄,到時(shí)候縱然挺得下來,若是弄到半死不活,漫長的時(shí)間慢慢地挨著,也是苦。二妹妹好在是沒有生育,否則還不知會(huì)如何,只怕連今天都熬不到。”
黛玉臉色白了一下,卻又一紅,垂下頭來掩著臉吃吃笑道:“寶姐姐如今學(xué)問愈發(fā)高了,連‘盆骨’都懂得了,你說的什么,我通通不曉得。”
寶釵抬起頭來,面上又是一派端莊,笑道:“你曉得不曉得的,也都罷了,只記得這事極苦極危險(xiǎn)便好。”
兩個(gè)人又談了一會(huì)兒,寶釵告辭離開,第二天黛玉果然便與沐雪元一起去看迎春,見迎春臉色蠟黃,仍然是面無血色,黛玉便守著她坐著,雖然不很會(huì)照料人,然而黛玉天生心細(xì),此時(shí)也極是貼心,總算有所撫慰。
回程的路上,黛玉問:“你覺得二姐姐怎么樣呢?”
沐雪元道:“顰顰這段日子倘若有空,還是多來看看二姑娘吧。”
眼看是撐不住了啊。