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“你在擔心森林里的狼群？它們至少有五十年沒有進犯了，每次打獵我們都按照規矩留下足夠的肉作為供品。”他看起來絲毫不在意，拿起一只雞腿吃了起來。

“那是五十年前。”

“五十年前的時候我們都還沒出生呢。”他不耐煩的說。

這頓晚餐吃得很沉悶，雙親之間的氣氛非常凝重。冬天天黑的早，一家人也早早的洗漱睡下了。

這頓晚飯的小插曲并沒有影響艾法的心情，要知道明天就是他十七歲的生日，這證明按照人類的規矩他已經成年了。第二天他醒得很早，打開窗子發現屋外白茫茫的一片，這個冬天的第一場雪提前到來。阿諾德已經洗漱完畢穿好衣服在院子里劈柴，他的深灰色皮衣上落了一層雪，頭發上也結了一層霜。

“我有東西給你。”他見他出來了，放下斧頭，將木柴踢到一邊。

“什么？”

阿諾德轉身從堆放著木柴的地方掏出一個用皮包裹的嚴嚴實實的長條狀的包袱：“我和父親瞞著母親好不容易才給你弄來的。”

艾法興奮的拉開包裹上纏著的繩子，里面是一把比普通的寶劍要輕便的劍：“真漂亮。”他拿在手里轉了轉，上面有一個古怪的裝飾刻痕。

“你可以把它藏在靴子里。”

“現在就藏？”

“不要被發現了，這是特地打造的。”

“不會的。”艾法把那把算不上寶劍的劍順著靴子捅塞進去，大小剛好。

“你想去天上城？”

“想去。”

“不知道為什么，母親總是舍不得我們走。”說話間，他已經把新砍的木柴壘好，抹了一把臉上的汗。“春天來了就又是招兵的時候了。”

“母親會同意的。”艾法漫不經心的說，手指輕輕的隔著靴子摸著那把劍。

艾法每天都要去教堂報道，即使是他生日的這一天也不例外。他要先念經書，然后禱告，接著是哲學課和文學課，之后吃午飯，然后繼續上課，直到獵人歸來的鐘聲敲響。村子里識字的人不多，會讀書的人總是受到特別的尊敬。

“神父。”他抖落斗篷上的雪花，對著神父雙手合十行禮。

“親愛的孩子。”神父正在跟昨天來的那些傳信官說話呢，見到艾法來了略微欠身回禮。

“大人您好。”

“您好。”那人輕輕點點頭，鷹一樣的眼睛打量了個遍。

“艾法，你怎么可以如此忽略自己的外表，去后屋洗一洗，你的身上沾了煤灰了。”

“是。”

艾法來到教堂后面休息的小屋，里面的爐子燒得很滾，他從外面舀了些雪，在爐子上弄成溫熱的雪水，用掛在墻上的毛巾擦拭起自己的雙手和臉。與他的家人都不同，他的一雙手從沒做過粗活，唯一的粗活不過是每天要跟教堂里的人練練劍罷了。因為艾法在很小的時候就顯示出讀書的天賦，他成為村子里少部分全職學習的人，預備在成年后接替村子里年邁的書記官。艾法會說很標準的通用語，看得懂大部分的古通用語，以及一點點精靈語通用語和狼人通用語（僅限于簡單的交流）。在王城天上城里，不同的貴族至少會流利的說兩種語言，能在宮里頭做官的則大多會三種，而能成為大學士的人連古通用語都了如指掌，甚至對著吸血鬼都能聊上幾句。然而，艾法的這點知識儲備對于他們這個小村子來說已經足以了，甚至是值得自豪的。

幾番檢查，確認自己的儀容沒有問題后艾法回頭看向門的方向，發現之前和神父說話的傳信官正站在門口盯著他瞧，不由得嚇了一跳。

“大人……”被人那樣目不轉睛的看著讓他多少有點害羞，要知道他已經是情竇初開的年紀了，尤其是在看了，聽了那么多關于繁華王都的故事后，他對從天上城來的人總是帶有敬畏之心。

他臉上浮出不自然的笑容，隨后扭頭離開了。