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“我只會挖礦。”休敏特簡答之后，背轉身想要離開。那貴婦人立刻攔在他面前，擋住去路。

“你必須跟我走。你要什么條件都行。”一雙眼美麗又真摯，但在休敏特看來十分厭棄。

“夫人，你若是想找個年輕帥氣的男子倒還說得過去。偏偏來糾纏我是做什么？”

“因為我相信你的才華。絕對不該在這個礦洞干活，那是暴殄天物。”

“你認錯人了。”休敏特沒有放棄，向一邊逃開。

“你是被王廷流放來此的。難道就甘心一輩子耗費在這里？你的志向與才智也都放棄了嗎？”那女子聲音也由輕柔變得高聲，“不會的。當年會大力研制火器，推進武器革新的大膽之人，怎么會畏縮在此。是被一場火災都焚毀了嗎？”

“你究竟想干什么？你是誰？誰派你來的？”

這次休敏特沒再躲避下去，回過身來，直面對著女子。眼中的精光閃動，直逼日光的耀目。

“沒有人派我來。也不可能有人指示我。一切是我自己的意愿。”那女子自信又無畏，“只要你愿意跟著我。我可以保證，你要多大經費來支持火器研制，我都出得起。”

“呵呵，他們都叫我瘋男。我看你比我更像個瘋子。”休敏特嗤笑兩聲，有向外跨出兩步。

“你覺得瘋狂嗎？敢在王廷外私自開造火器，而王廷內無一人敢開口提。”

“作為一個女人，你的確大膽得令人佩服。不過，既然你有能力，來說服我還不如去說服王廷內的那些人。”

“不。我不會去的。”那女子收回剛才的態度，“我想將此事保密進行。”

“難道不為軍隊服務，你造這火器做什么？”

“不為那些。”那女子口氣變得遲鈍，“只為我自己，為了我沒落的家族。”

“你說有豐富財產，怎么還會沒落？你始終沒告訴我你的姓氏。”休敏特不得不疑心。

“我是坎伯爾女伯爵，凱瑟琳。”

夜幕很快降臨在原王儲現任國王寢殿之上。沒意識到時間流逝，直到有侍從點燃了燭火，罩上溫柔的橙色燈罩，路德維希才從書本上抬起頭。捏了捏鼻梁，與德卡爾抱怨新來的女教師是如何折磨他的。

“有個漂亮女教師給陛下授課難道不好嗎？”

“當然。她是被我那位威意士王的親舅舅求婚過的人吶。”

“那她還可能是未來的威意士王后，你更應該與她搞好關系。”德卡爾悄悄建議，“何必老是逃課。這會兒不還要繼續補上，更累人。”

“她是逃婚來的，拒絕我舅舅的求婚，可是震驚威意士朝野上下。多勇猛的女人啊，我怎么不躲著一點好呢。”路德維希說的小聲，好像那位女教師就在附近。

“她不過是平民出身，竟然拒絕這樣的好事？又怎么想著來薩爾托給陛下教課？”

“是母后的安排。但莉迪自己的話是說自己出生在此，另外也是為了報恩。”

“也是與王廷內的人有關？”

路德維希無奈搖頭，無法回答德卡爾的話。

“最近的秘密可真多啊。”德卡爾嘆道，“那天你與太后直面以對，竟然也挖不出答案。”

“看來是要我親自動手啊。”路德維希靠近德卡爾更小聲道，“是不是應該再去那里瞧瞧？上回我們太匆忙，沒看太仔細呢。”

“我都將稿紙取來了，還要再去嗎？”

德卡爾膽小得不想再惹出麻煩來，可是路德維希無所畏懼地已經丟下書本，走出房間。德卡爾不得不急跟上。兩人若無其事，悄然走在安靜的廊道中。直至走至盡頭，原本他們發現神秘房間的位置。兩人疑惑著抬起頭，又四處張望。那面原本被木板封閉住的墻面消失了。只有一面粉白色，剛裝修完，還嗅著有白石灰粉味的新墻。哪里有什么木門，更沒有神秘房間。

“消失了。”德卡爾遺憾道，“總不會是我們眼花出現幻覺吧。”

“不好！”

路德維希拉住德卡爾的胳膊，疾奔向殿外去。兩人還未來得及換上出門的外套，已經命人備上馬匹。

“我們究竟是要去哪里？”德卡爾不該阻擾，但不得不問個清楚。

“去綠晶宮。”

“什么？”

“母后可以讓那個房間消失，綠晶宮同樣也可以。我們已經失去一個線索，另一個一定要保住。那里或許更重要。”<script>chapter1();</script>