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到底是受到了什么刺激，小少爺才會對鐵路這種絲毫不符合他審美的東西感興趣啊？

夏爾當然能看出自家仆人內心的吐槽已經要突破天際，但他只當沒發現。做葡萄酒批發，最大的成本除去購買就是運輸，他當然關心能批量、廉價、快速的運輸渠道。

盧瓦爾河谷地區是一整片的平原，從法國西北部延伸到西南的阿基坦盆地。這片平坦低緩的地面上有法國種植面積最大的葡萄園，包括盧瓦爾河產區、波爾多產區以及西南產區。這兒出產的酒大部分質優價廉，也不乏頂級的酒莊，比如拉菲、拉圖、奧松、柏圖斯等等耳熟能詳的名莊。

盧瓦爾河不深，流速平緩。往入海口行駛還行，往巴黎方向的話，吃水深點的船就走不了，只能靠陸地運輸。而想象一下就知道，火車的效率比馬車高不要太多。

夏爾幾乎能肯定，如果他能搞定一萬五千桶酒，這里的運費就會占去一大半。而奧爾良不僅僅修了去埃唐普、巴黎的火車，還有向西去圖爾、索繆的，向南去利摩日、圖盧茲的，在連通南北上起著舉足輕重的作用。

所以，關心奧爾良的交通很有必要，能派上很大的用場。

這其中的奧妙，夏爾當然沒必要和仆人解釋。他只讓安托萬給他找了個好的落腳地，然后天天在城里溜達，在廣場上和人交談什么的。他長得漂亮，打扮得體，態度溫和，出手闊綽，哪兒有不讓人喜歡的道理？

很快地，所有人都認為夏爾是不經世事的富家公子哥兒，警戒心全無，對他這樣的巴黎人的問題知無不言言無不盡。這么一來，夏爾很容易就探聽到了他想了解的消息——租借或者購買貨運鐵路的細節，以及相關主管的愛好偏向；當然還有奧爾良地區的葡萄酒和橡木桶的行情，因為從這里開始，就已經進入盧瓦爾河谷產區了。

知己知彼，百戰不殆。夏爾在心里對自己這么說，把重要的消息記起來，然后再出發前往下一個目的地。這時候的他，幾乎已經完全忘了巴黎城里某些糟心的人和事。

這么走走停停，等夏爾到達索繆的時候，七月上旬都過了。他進城的時候是上午，按理來說該起床的都起床了，但主街道上一個人也看不見。

“這是怎么回事？”安托萬對著街道兩邊緊閉的門窗直犯憷。大白天的不開門，鬧鬼嗎？這時候，他突然看見有張蒼白面孔從斜邊上一扇黑沉沉的窗洞里閃過，臉立刻白了。

夏爾一直撩著車簾往外看，這會兒把仆人的驚嚇神態盡收眼底。“天氣不錯。”他言簡意賅地說，然后重新坐了回去。“走就對了。”

索繆是一座小城，也是一座老城。雖然有些建筑在一七八九年的那場浩劫之后蕩然無存，但城里的人無論什么時候都更愿意息事寧人、安于現狀，所以有更多的老房子保留了下來。

它們大多是用河邊出產的白石修建的，質地松軟，歲月在上面侵蝕出大小不一的孔洞。大門上方有實木或者石頭做成的橫梁，因為潮濕和沒人打理而布滿了黑色的淤痕，原先雕刻的圖案也看不清了；頂上無一例外地長滿了雜草和旋復花之類的玩意兒，藤蔓糾結纏繞，甚至還有小櫻桃樹。門窗大都是橡木質地，就算在太陽底下也透著股陰冷發霉的味兒。

道路上很冷清。這一方面是因為索繆人沒事的時候大都安安靜靜地待在房子里，另一方面則是因為夏爾說的——今天天氣好，早熟的葡萄都快長好了；人人都在自家的田地里忙著呢，等到下午才有閑回來看店。

接連從窗洞里看到了好幾個人，還大都是上了年紀的婦女(一臉掩飾不住的震驚和好奇)，安托萬終于鎮定了一點。他出過遠門，只是沒來過索繆。這會兒，他也大致回過味來，猜出這種反常的安靜到底是因為什么。