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Malthus夫人愣了一下，隨即露出一個理解的表情，“你躺了三天，一定餓了，我去給你端碗燕麥粥來。”

Malthus先生注視著妻子的背影，又轉頭看了看Tom，露出笑容。那種像是在看自己兒子一樣的溫和目光，讓年輕人瞬間背脊一陣發麻，不自在地往床上厚厚的被子里縮了縮。

經過一次長談，神秘的年輕人Tom在Malthus家停留了很久。在首次能夠自己下床后，他一點也沒有表現出想要離開的意思。用Tom自己的話說，在恢復記憶前，反正也無處可去，不如留下來享受老夫妻倆免費的醫療服務和還算可口的食物供應。而在Malthus夫婦來說，絕對沒有把他們當初費盡力氣險些造成腰部扭傷才抬進屋的人再給趕出去的道理，何況除了態度冷淡些，Tom不失為一個懂禮知節的好孩子，他的到來也的確為這個空寂了幾十年的家注入了一些生氣（哦，這是真的嗎？）。而另一個原因，老夫婦從來不提，而Tom則一定會否認，但是彼此都心知肚明的是，其實Tom的身體非常虛弱，顯然一點也經不起什么輾轉折騰了。

那個雪夜里，幫昏迷的Tom處理傷口時，老夫妻倆簡直要驚呆了，從沒有見過一個人身上這么層層疊疊地布滿了傷口，居然還能堅持清醒那么長時間的。他是怎么弄的？簡直像是在釘板上連打了幾十個滾！雖然全部都避開了要害，但是肋下的幾道傷口還是又深又長，不停地冒血。

Malthus夫人的第一反應是應該立即叫專業的醫生來，但是家里并沒有安裝電話，而要讓Malthus先生這樣一個老頭子冒著暴雪步行十幾英里也是非常不現實的選擇。無奈之下只有自己動手，好在他們倆人畢竟都是經歷過二戰時德軍的狂轟濫炸的幸存者，也見過不少奇形怪狀的傷口，故而處理起來很有一套，并沒有出現什么大的差錯。而在Tom醒過來后，一力堅持只要躺著就可以恢復，更是不肯去看醫生了。至于他傷勢的由來，老夫妻倆曾經隱晦地詢問過，但是由于年輕人始終閉口不談，便也只好作罷。

于是為了養傷，Tom每天都在壁爐邊的沙發上懶洋洋地蜷著，只有吃飯時才肯稍稍挪動。偶爾心情好的時候，會陪織毛衣的Malthus夫人閑話兩句，或者跟Malthus先生殺上一盤國際象棋。順便說一句，和成功蟬聯社區業余象棋大賽冠軍的Malthus先生比起來，Tom的棋藝可以說是糟糕透頂。在連續輸了第二十二局之后，Tom絲毫沒有放棄的意思，而是鍥而不舍地向Malthus先生繼續宣戰——最后老人不堪其擾，只能向他放水——當然這是Tom永遠也不會承認的。

☆、隔壁家的Snape

十二月的時候，Tom終于放棄了毫無指望的象棋研習，而轉而投向Malthus家豐富的藏書。據Malthus先生自己說，他年輕時曾經是一位學識豐富的物理學家，并且擔任過政府情報部門的技術顧問，但是后來轉變工作成為了一名汽車修理工，并在七年前決定退休。Tom對這兩個職業并沒有特別的概念，也不明白其中的跨度有多么奇特，聽后只是聳了聳肩，把頭埋進了他感興趣的書籍里。

一個清早，Malthus家罕見地有人拜訪，是居住在隔壁19號房屋的女主人Eileen帶著她年幼的兒子。為了感謝Malthus夫人一個星期前贈送給男孩的羊毛圍巾，Eileen帶來了特制的安眠藥水作為禮物，據說效果一向好得驚人。

當兩個女人坐在沙發上聊天時，Tom難得地將眼睛從書本上移開，悄悄地打量起陌生的鄰居。

——有魔力的波動，那個女人是巫師。

Tom很清楚自己也是巫師，無數次在夢境中，他看到自己用魔杖指著別人，杖尖涌出明亮的綠光，然后是尖叫，尖叫，尖叫。那支魔杖現在就在他自己的口袋里，深褐色近乎于黑的紫衫木，被摩挲得光滑發亮。但他顯然是一個陷入了嚴重危機的巫師，因為這些日子里，無論他怎么揮動魔杖，都沒有任何魔法的奇跡出現。

——我失去魔力了。為什么？

Tom皺眉，思緒飄遠。

在他現有記憶的盡頭，最早的場景是一片幾乎沒有邊際的墓地。他就站在墓碑之間，頭痛欲裂，渾身上下都充滿了無窮無盡的疲憊感，而心中卻是一片空白。他好像剛剛完成了一件非常重要的事，或者說是一場戰斗，可是始終想不起來那是什么。然后身邊的一座墓碑忽然爆裂，碎石和沙土撲得滿身都是。哦，一個強力的魔咒，有人在攻擊。他抬起頭，看到幾個身影藏在墓碑之后，悄悄地來回移動。

Tom木然地拔出魔杖，想要還擊，可是手剛剛抬起就頓在了半空。魔力……不，那種魔力在渾身血脈中流動的熟悉感覺消失了，而且……而且……他該念什么咒來著？

又一個魔咒襲來，Tom憑借著良好的警覺性和行動力避開了它，側身躲在了一顆樹后。

——很好，失去魔力，忘記咒語，還有比這更糟糕的嗎？

事后回想起來，Tom覺得自己能從那幾個襲擊者手中成功逃脫堪稱奇跡，這絕對是這輩子為數不多的幾個幸運值爆表的時刻之一。因此相比起來，身上那些不知道什么時候弄上的小傷完全不值一提。再然后，憑著口袋里的幾個忘記用途的魔法道具，Tom陰差陽錯地在那個該死的雪夜來到了蜘蛛尾巷Malthus家的門前，并且很沒面子地暈倒在地上，招來了這對老夫妻異常豐富的同情心。

——眼前的這個女巫，Eileen Snape，她究竟是純粹地作為鄰居來串門兒，還是另有目的？她與那幾個襲擊者有關嗎？她知不知道我是什么人？該死的，我現在說不定連一個強壯些的麻瓜都打不過！

……麻瓜？

麻瓜是……哦，對了，是不會魔法的普通人。Tom皺了皺眉，現在他的腦子里只有一些相互割裂的畫面，以及時不時跳出來的幾個隸屬于魔法界的單詞，在養好傷并且找到恢復魔力與記憶的方法之前，他一點兒也不想跟任何巫師巫術扯上關系，每多一分的不謹慎，便多一分的危險。思緒忽然被一旁異樣的目光打斷，Tom轉頭，看到的是Eileen帶來的那個小鬼。黑發黑眼的男孩兒，蒼白的皮膚，身材纖瘦，裹在一件破舊而不合體的罩衣里，腿上的牛仔褲短得露出了整個腳踝。他長得很像母親，面孔算不上多么精致漂亮，但卻出奇地給人干凈的感覺，對，干凈。

這個男孩兒自從進門就不時地偷偷盯著他看，盡管極力掩藏，但始終逃不過男人敏銳的洞察力。Tom原本想忽略，但是有那么幾秒鐘他的目光實在是太奇怪了，甚至令Tom隱約感到了一絲莫名的危險。

“看我做什么，小鬼？”Tom挑起一邊眉毛，語氣有些不耐。

“……我沒有。”那男孩兒一怔，似乎有些受驚地偏過了臉，但仍然回答了他的問題。

“哦，是嗎？”

“……抱歉，先生。大概是因為Severus以前從來沒見過你，有些好奇罷了。”叫做Eileen的女人似乎察覺了他的不悅，連忙道歉。

Tom“嗯”了一聲，目光在Eileen臉上轉了一圈。那臉色慘白的女巫馬上也避開了他的目光，急急低下頭，同樣似乎有些恐慌。Tom不自覺地摸摸臉，他很確定自己剛才的表情十分和善，那么這對母子是怎么了？紅色的雙眼瞇了瞇，但最終還是慢慢轉回到手中的書本上——在自己最虛弱時候，還是靜待時機，不要惹事得好。

正準備順著剛才的章節讀下去，忽地一怔。

Severus？

“Severus背叛了您，My Lord……”夢中的話語在腦中回響。……不，那不是夢，那是我的記憶，那是發生過的事情。

“啪”地合上書，Tom從沙發上坐起身子。