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但是這份禮物最終并沒有在圣誕節送出去。至于原因，Voldemort直覺地認為不應該在此刻追問下去。

“……那么，現在它變成生日禮物了。”Voldemort說，“我收下了。”

當自己的弱點被泄露在他人面前，任誰都不會太自在。對于Voldemort這樣習慣將一切掌握在手中的人尤其如此，即便那個“他人”是早就對自己知根知底的“養子”。

聽到面前男人語氣中不自覺帶有的生疏，Severus皺了皺眉，認為自己也許應該離開比較好。但是當他站起身，看到Voldemort的目光又若有若無地飄向了那些酒瓶子，一股無名怒火莫名其妙地燃燒起來。

——該死的！虧自己剛才那么擔心！而且是為上輩子殺死自己的仇敵擔心！這個蠢貨居然還不接受教訓！

“看在梅林的份上！”Severus喊道，“我很懷疑你的大腦里是否還殘存著一丁點兒理性！不要再碰那些液體毒藥了，我沒有熬制多余的靈魂魔藥可以給你浪費！——從現在起，禁酒！”

他的態度似乎把Voldemort嚇了一跳，“哦，那太殘忍了——好吧，好吧……既然你這么說。”紅眸的男人回答，有些不舍地把目光收了回來，來回打量著面前男孩已經初具氣勢的姿態，“……我忽然覺得，你比我更有做魔王的潛質。”

“多謝贊賞。”Severus冷冷地回答，“偉大的黑魔王居然認為他曾經微不足道的仆人能夠與他自己相提并論。”

“不，不是仆人。你不可以這么想，Sev，你是我的養子。”Voldemort強調。

Severus面色糾結地看著他，“這也是我一直想問的，——為什么？為什么你會想要收養我呢？一個尖酸刻薄、陰沉古怪、油膩骯臟的混血巫師？”

——以及一個曾經將你一生所圖毀于一旦的叛徒？這一句話Severus沒有問出來。之前答應Voldemort的收養要求時，他也只以為那是為了得到Prince家族以及他的魔藥才能的權宜之計。但是漸漸地，他發現那個男人是真的很認真地想要做好一個養父的。

——睡前一杯的牛奶……花了一整夜而精心鞣制的蛇蛻……博金博克商店的大采購……圣誕禮物中Salazar的手稿……

Severus不得不重新思考……

“……尖酸刻薄、陰沉古怪、油膩骯臟？”這一連串的形容把Voldemort逗笑了，“你念得可真順口。不要太小看自己，Sev，我也是一個混血。順便，誰這么說你了？鳳凰社那幫蠢貨？還是你的學生們？”

“……似乎這已經是眾人皆知的事實，”Severus回答，“我應該驕傲地告訴你，Hogwarts地窖里的大蝙蝠曾經連續十余年蟬聯最不受歡迎教授排行榜首位嗎？”

“有所耳聞，保持這個記錄還真不容易。”Voldemort說，“事實上我認為沒能親眼目睹你課堂上的風采，實在是一大遺憾。”

“……也許你這輩子可以看到。”

“哦！Sev，你難道還打算去Hogwarts做教授嗎？被那只老蜜蜂壓榨？”

“這次我會奮起反抗。”黑發的男孩兒沉吟了一會兒，然后低聲說：“……事實上，我喜歡學校。比起蜘蛛尾巷來，Hogwarts更像是我的家。”

——哦，對于每一名從那所學校里走出的巫師來說，Hogwarts永遠是他們的家。

Voldemort眼中的笑意淡去，打量著Severus，露出理解的神色。

“……我也一樣，Sev，我也一樣。”Voldemort從背后摟住男孩的肩膀，語氣漸漸變得懷念，“也許永遠也不會有人相信，當年那個年輕的Tom Riddle去申請教授職位時，他只是單純地不愿意離開家。”

——奇跡般地，上輩子那些糾結的過往，此時在兩個人的口中，就像只不過稍微有趣些的談資，被平和而幽默地描繪出來。Severus一邊驚訝，一邊又有些釋然。他和Voldemort都是合格的Slytherin，而Slytherin們永遠不會允許自己被過去所束縛。

Severus不再答話，放松了身體，靠在Voldemort的胸前。兩個人靜默著，空氣中飄著威士忌的淡淡的煙熏味和葡萄酒特有的甜香，躍動的燭火將映在墻上的人影染上溫暖的色澤，仿佛時間也在這一刻流連。一片靜謐中，不知哪里的教堂敲響了來自新年的鐘聲。

鐺——鐺——鐺——

明天又是新的一天，明年又是新的一年。

“新年快樂，Sev。”

“……新年快樂。”

☆、開學前的購物

接下來的三年之間，無論底下的暗潮多么洶涌，魔法界的表面仍然一派平靜。